西晉太康年間，義興羨（今江蘇宜興）的鄉野間流傳著一則令人聞之變的說法：“羨三害，猛虎、蛟龍、周。”
彼時，猛虎盤踞南山，噬食牲畜、殘害行人；蛟龍潛藏長橋之下，興風作浪、吞噬舟船；而這“三害”之中，最讓百姓忌憚的，卻是年輕狂的周。
誰也未曾想，這位被鄉人視作禍患的年，終將在歲月的磨礪與自我的救贖中，蛻變為西晉朝堂上鞠躬盡瘁的忠臣，用生命譜寫一曲悲壯的英雄讚歌。
周，字子，生於三國末期的吳郡羨。
其祖父周賓曾為吳國諮議參軍，父親周魴更是吳國名將，以斷髮詐降殺魏將曹休的奇計名震江東。
出將門的周，自便材魁梧、力大無窮，且喜好馳騁田獵、練就一好武藝。
然其父早逝，缺乏庭訓的周，年時頑劣，橫行鄉里，“好馳騁田獵，不修細行，縱肆，州曲患之”。
他常常單騎出行，縱馬踏壞莊稼，或是聚眾鬥毆，欺凌弱小，羨百姓對其畏之如虎，卻敢怒而不敢言。
彼時的周，雖驕橫跋扈，卻並非天頑劣，只是不更事，不知己之所為給鄉鄰帶來的深重苦難。
一日，周行至鄉間，見老皆面帶愁容，便隨意拉住一位老者問道：“如今風調雨順，五穀登，為何眾人反面帶憂？”
老者見是周，先是畏懼，繼而壯著膽子答道：“三害未除，何樂之有？”
周追問“三害”為何，老者答道：“南山猛虎，長橋蛟龍，再加之你，便是我等百姓的三大禍患。”
聞聽此言，周如遭雷擊，這才知曉自己在鄉人心目中竟與猛虎、蛟龍並列，為禍患之源。
年氣盛的他，心既有憤，更有幡然醒悟的決心。
他沉片刻，對老者說道：“若只是這三害，我便能為鄉鄰除去它們。”
老者聞言，連忙勸道：“你若能除去三害，便是羨百姓的再生父母啊！”
周說到做到，當即孤前往南山。
他背強弓勁弩，手持利刃，在林之中搜尋猛虎蹤跡。
數日之後，終於遭遇那隻殘害生靈的猛虎。
猛虎咆哮著撲來，周毫不畏懼，側閃避之際，張弓搭箭，一箭正中猛虎要害，隨後上前補刀，終將猛虎斬殺。
鄉鄰見周真的除掉了猛虎，無不歡欣鼓舞，卻也暗自揣測，他能否戰勝更為兇猛的蛟龍。
斬殺猛虎之後，周馬不停蹄，前往長橋之下，準備誅殺蛟龍。
蛟龍不同於猛虎，喜水，力大無窮且極為狡猾。
周著鎧甲，手持長矛，縱躍水中。
蛟龍見有人來襲，當即掀起巨浪，張開盆大口撲向周。
周與蛟龍在水中展開了驚心魄的搏鬥，時而潛水底，時而浮出水面，長矛與蛟龍的利爪、利齒相撞，水花四濺，聲震四野。
這場搏鬥持續了三日三夜，羨百姓見周與蛟龍遲遲未出，皆以為他已葬魚腹，紛紛奔走相告，相互慶賀，慶幸“三害”皆除。
然而，就在百姓歡慶之際，周拖著疲憊的軀，手持蛟龍的首級，從水中走出。
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