晚飯時分，乃兒不花在營帳中盤算著如何去三峽口大開殺戒，一名親衛急匆匆闖了進來，帶著哭腔：“將軍您快去大帳，大王他……他……”
親兵嗚咽地話都說不利索，乃兒不花心頭一，二話不說，衝出營帳。
金帳一片死寂，乃兒不花難以抑心中的悲傷，痛哭流涕。他從懷中拿出那塊塊象徵著統帥兵權的狼頭金符，地握在手中，回想起擴廓先前的代，他才意識到那時便是二人最後的見面，擴廓將一眾族人都託付給了他。
乃兒不花乾嚎了幾聲，疏解悲痛，隨即乾眼淚，眼中只剩下破釜沉舟的決絕，右手高舉狼頭金符：“傳令！全軍拔營，三日後進兵三峽口！與明軍死戰！”
近水樓臺的乃兒不花，先顧時一步抵達三峽口，選擇有利地勢安營紮寨。營寨正中仍舊是一座金頂大帳，門外親兵把守，一旁的王旗隨風搖擺。
顧時的一萬五千輕騎，連續一個多月的強行軍，最終在臚駒河南岸休整補給。將近九月份，漠北晝夜溫差很大，白天溫暖舒適，夜晚涼風習習，帳外計程車兵們圍著篝火，手裡捧著冒著熱氣的烤地瓜、烤紅薯，一個個被燙的嘶嘶哈哈。
“將軍，探馬回報，元軍主力已在三峽口紮營，營中有擴廓的王旗！”副將張耀策馬奔來，聲音帶著一張和興。神策衛指揮使張耀在前次北征中隨同曹國公李文忠，參與了臚駒河激戰，腹部傷。此次顧時同樣走這條路線，特意選擇張耀作為副將。
“擴廓？”顧時濃眉一挑，眼中，但隨即又浮起一疑慮。臨行前，徐達特別與顧時談，告訴了他擴廓可能病故的訊息，讓他此行務必打探詳實。
一路上，都沒有到規模的元軍，斥候所得的訊息也僅僅是擴廓早早便駐師忽蘭忽失溫。如今大軍前移到了三峽口，很明顯是死守要地。
“傳令下去，明早拔營，兵進三峽口！”
“遵令！”張耀拍馬而去。
兩軍對壘，無論是擴廓、乃兒不花還是顧時，都是老人，這些年沒手。明軍人數偏，遠道而來，於劣勢，而元軍這邊兒由於主帥新喪，鬥志不高，乃兒不花憑藉往日擴廓看重、手持金符，勉強統兵，也不敢輕舉妄，所以眼看明軍渡河而來。
顧時所帶均為輕騎，沒有火、營帳一類的輜重，故而並未安營紮寨。剛到三峽口便前往敵營附近檢視。元軍大營依山傍水，營寨連綿，金頂王帳在下分外醒目。營盤佈置得法，深高壘，鹿角拒馬齊備，顯示出老辣的紮營功底。
“難道是報有誤？”顧時喃喃自語，“從元人的遊騎跟蹤的況來看，擴廓已然知曉我軍形，三峽口雖是要地，似乎也沒必要親自出馬，丟下忽蘭忽失溫不管？”
“哎？”顧時突然靈機一，“這或許恰好說明報沒錯……”
想到此，他猛地轉：“傳令！選兩千騎，隨我出陣！邀擊元人大營，探探虛實。”
發現明軍騎兵前來，元軍大營立刻沸騰起來。沒等明軍抵達寨前號角嗚咽，營門開，一支人數相當的元軍騎兵在乃兒不花的親自率領下迎擊而出。雙方如同兩道洶湧的鐵流，在峽口中央的狹窄平地上轟然對撞！
“殺——！”震天的喊殺聲瞬間撕裂了漠北的寂靜！刀閃爍，長矛突刺，戰馬嘶鳴！
雙方騎兵來回衝殺，雙方將領先士卒，在刀劍陣中來回穿梭。元人憑藉嫻的騎技，在人數相當的況下，明顯佔據上風，給明軍造了不小的傷亡。
差不多一個時辰，顧時鳴金收兵，收攏部隊，向後撤退，等待大部隊的接應。對面的乃兒不花雖然殺紅了眼，但心裡一直惴惴不安。沒了擴廓這個主心骨，他也不敢像平日裡一樣不管不顧，畢竟現在他肩上的責任更重了。
“怎麼樣？”一見到張耀，顧時立即開口問道。
“毫無靜。”
“果然不出所料。”顧時微微一笑，“你清點一下陣亡況。”
“遵令。”
一天一夜，顧時的加急軍報就擺在放在了徐達大帳的桌案之上——“擴廓亡，十有八九！敵集三峽口，速援！”
“傳令！”徐達的聲音如同出鞘的利劍，響徹大帳，“傳令驍騎衛指揮使趙庸！燕山前衛指揮使張龍，立即率本部騎兵，點五千騎，星夜馳援顧時！”
雖然顧時在軍報中已經非常有把握，徐達仍不敢大意，安排中軍以及輜重隊伍，按計劃行軍。
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