幾十匹馬跑上了淇水兩邊的山丘。後面跟著幾個同樣裝束，服不同，揮著馬鞭的牧馬人。
數百匹馬就像蔓延的蝗蟲一樣，沿著淇水兩岸一里寬的河岸分散開來。這些馬停下了腳步，貪婪地啃食著地上的青草。十幾個牧馬人圍在馬群外圍。他們的外圍，是冒著青綠的，起伏不平，阡陌縱橫的原野。
“跑到淇水來放馬，踩壞了農田怎麼辦？”方琦雙手拉著韁繩。他的黑馬就像要咬人一樣著黃牙齒。
“走，看看去。”馬清一撥馬頭朝馬群跑去。
方信，方琦和十名士兵跟隨。
馬群在安靜地吃著草，牧馬人起來。他們大聲吆喝著。五個牧馬人騎著馬圍著馬群四周跑了起來，他們一邊跑一邊在馬上歪斜著子，用馬鞭聚攏馬群。
那名頭戴圓頂氈帽，穿灰褐窄袖的人騎著一匹亮黑的馬朝馬清跑來。
距離一里時，這個人的五變得清晰起來。他長臉下長滿了黃濃的鬍鬚，深陷的眼眶了兩個黑。他的材高大健壯，騎著那匹蒙古馬，好像他的兩隻腳要搭在地面一樣。
“人。”他出手朝馬清招呼著，“你們好。”
馬清並不回話，帶馬一直來到這個人跟前十來步遠的地方。
這個人瞪著一雙發黃的眼珠子驚一聲：“條支馬。”翻從他那矮小的蒙古馬上跳下，衝大鼻孔跑了過來。
他飛奔的子在距離大鼻孔兩步遠的地方突然停了下來，像中了定一樣。他的兩隻臂膀就像翅膀一樣張著，一條弓步，另一條斜著，他的子微微後仰，臉側向一邊，下黃叢林般的大鬍子裡，頂著馬清那柄蜀刀閃亮的刀尖。
牧民們大喊起來。他們的上半截子迅速呈左中右的扇形朝馬清這裡過來。
中間的三騎一字橫隊過來。他們和弗拉的長相類似，皮白皙，高鼻深目，材高大。最中間的一個寬肩膀高顴骨，四方臉比弗拉更白，披散著一頭金黃的頭髮。他的左邊那個是長臉，下上留著一圈紅鬍子。右邊的一個臉上有一雙灰的、瞳距很小的眼睛，一道斜傷疤從上的黃鬍子一直連到耳朵。
左邊八騎一列縱隊，就像一條正在收的繩子一樣圍過來。他們沒有戴帽子，頭上飄辮子。他們都長著一張類似蒙古人的圓臉，高顴骨，單眼皮。最前面的那個長著一雙丹眼，上上留著濃黑的八字鬍，結實的脯將服繃得的。
右邊七騎兩列橫隊，他們有和晉人一樣的臉，只是頭上也飄著小辮子，穿著也是右衽的窄袖。前面兩騎，一個三十來歲的瘦高個子，下留著三寸鬍鬚，寬鬆的襟被風吹得鼓了起來。另一個突出，出一口齙牙，一雙大而兇狠的眼睛惡狠狠地盯著馬清。
“不許。”方琦亮出弓箭，他拉開弓弦。弓箭忙地左中右指。
十八騎依然朝這裡運。
“嗖”一支箭從中間三騎中那個四方臉披長髮的頭頂掠過。四方臉瞪圓了眼睛，他一把拉住韁繩，他下那匹紅馬抬起了兩隻前，停在了原地。
方信從箭囊裡掏出第二支箭。他將箭羽扣在弦上，對準四方臉又拉開了弓。
四方臉咬，他抬起右手到了臉的高度。他的左右兩騎停了下來。
“他媽的，都別。”裘句的弓箭指著左邊八騎，他的伍隊士兵們也用箭指向了左邊。
左邊那個長著丹眼的八字鬍微微一撇，勒住了馬匹，他的子停止了。
“別，你們都別。”被馬清刀尖頂著的這個人側著臉，子一不敢，只是將雙手上下舞著，就像母扇翅膀一樣。
右邊的七騎也停了下來。
“你們是什麼人，怎麼在這裡放馬？”馬清問。
“我們是荏平的養馬人，都是守法百姓。”那人的臉側著，只是用驚恐的黃眼睛斜看著馬清。
“荏平在冀州，你們怎麼到了這裡？”馬清的刀一不。那人的子也就一不。
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