司馬瑋誅殺楊駿後得了衛將軍兼領北軍中侯的職位，權力和野心便急速膨脹。賈南風誅殺首輔的命令正中他下懷，他以為自己得了便宜，二話不說就殺了兩人。
司馬瑋殺了司馬亮和衛瓘後，正謀著如何收拾賈南風。賈南風卻沒有讓他等到那一天。
賈南風在政治上比司馬瑋更老練毒辣的現就是先下手為強。在司馬瑋殺了司馬亮和衛瓘的第二天，就以司馬瑋偽造皇帝手詔誅殺大臣的名義，將司馬瑋誅殺。
這一來就平靜了八年，賈南風用名臣張華等人，也一時將不折騰的晉朝管理得風調雨順，可隨著太子的長大，賈南風又要折騰了。
元康九年即西元299年，賈南風見非自己所生的太子日漸長大，擔心大權旁落，便在趙王司馬倫的慫恿下殺了太子。沒想到趙王司馬倫乃是施黃雀在後之計，他偽造晉惠帝的詔書，以賈南風殺太子的罪名將之捕殺，然後又廢了惠帝自己做起了皇帝。
司馬倫稱帝，引來許昌齊王司馬冏，長安河間王司馬顒和鄴城都王司馬穎的三王聯合討伐，結果毫無懸念，司馬倫被三王所滅。
三王勝利之後，齊王司馬冏留在京城當了輔政大臣，他之所以能被司馬顒和司馬穎同意做輔政大臣，一方面是因為他的父親老齊王司馬攸留下的盛名產，另一方面是司馬顒和司馬穎都不太願意離開自己經營已久的封地。
可是誰都沒有想到，齊王司馬冏的行事卻和他的父親老齊王司馬攸迥異。
老齊王司馬攸格溫和，聰明睿智，樂善好施。司馬冏卻驕恣而無志，他做了輔政大臣就把自己想象了皇帝，卻又政事荒廢，沉迷酒，於是，關西的河間王司馬顒就不爽了。
司馬顒見司馬冏的輔政大臣做得這麼爽，心裡像貓抓一樣。他想自己來玩一票，想來想去，想了一條好計。
城還有一支非司馬冏系的兵馬，就是長沙王司馬乂從常山帶來的常山軍。
司馬顒之計，就是挑起司馬冏和司馬乂的戰爭。司馬乂弱，司馬冏強，只要司馬冏殺了司馬乂，他司馬顒就可以正義之王的份號令天下兵馬討賊，殺了司馬冏，再挾傻子天子晉惠帝的名義廢掉都王司馬穎，然後他就學魏武帝曹，控制傻子皇帝專制天下。
司馬顒是個爽快人，想幹就幹。司馬顒公開宣佈起兵討伐司馬冏，又四傳播長沙王司馬乂是他應的訊息。
司馬冏果然中計，立刻向司馬乂下手。
司馬乂是司馬家族有的將才，他長相威武，高七尺五寸，相當於今天的一米八三多。他格開朗果斷，才力絕人，有呂布之勇，卻多了呂布所沒有的虛心下士。他遭到司馬冏進攻後，只一個反擊就將司馬冏滅了三族。
長沙王司馬乂滅了司馬冏，在自然就是他最有實力。守著一個傻皇帝就猶如天上掉下餡餅，他順理章做起了輔政大臣。
司馬顒見自己的“諸葛妙計”不但落空，反而全了年輕的司馬乂。技窮之際，他乾脆玩起了下三濫。他派了好幾批刺客去刺殺司馬乂，沒想到這些刺客都被司馬乂反殺。
司馬乂殺了司馬顒派來的刺客，卻並不公開和司馬顒翻臉，只是裝作不知。司馬顒卻坐不住了，他聯合都王司馬穎一起討伐司馬乂。
太安二年，即西元303年八月，司馬顒麾下大將張方率軍七萬，司馬穎親率大軍二十萬，兩軍聯合進攻。
司馬乂是會用兵的人，他麾下雖然只有五六萬人，但他卻排程有方，他先命令左將軍皇甫商率領一萬人阻擊張方，自己帶著主力挾天子出城和司馬穎繞著圈打游擊，斬殺司馬穎麾下大將近二十人，消滅司馬穎軍六七萬人，又立刻調頭打張方，再消滅了張方近萬人後才回到城。
司馬乂回到城後，司馬穎和張方軍不敢再發大的戰鬥，只利用自己兵力優勢將城圍住。
雙方的激烈廝殺進了暫時的和平。
馬清所在的左軍步兵校在這場戰鬥中一直擔任預備隊，因此他們還沒有和敵人廝殺的經歷，也正因為如此，這個編制完整的校被派到了守城第一線。
風雪在呼呼地咆哮，城牆下落木蕭蕭。城鱗次櫛比的房舍外面有好多被風舐得的、堅的雪堆，房舍的籬笆也被雪得東倒西歪。
馬清挑著擔子出了廚房，沒走幾步就上了城牆的斜坡。他沿著覆了一層薄雪的滿是小石子的斜坡往上前進。冰凍的碎石碴在腳下滾，天上掉下的雪塊和風捲起的陣陣細雪讓他頭上的皮盔，上的半棕皮甲和腳下的棕皮靴都了白，蓋著雜糧餅的單上也覆上了一層白雪。
馬清挑著擔子，冒雪沿著近十丈的斜坡上往城牆上登。他挑著擔子一點都不吃力，他的腳穩穩當當地將斜坡上的雪和冰踩碎，然後踏實地踩著碎冰往上走。
當他距離城牆二三丈距離時，紛紛的大雪突然停了，過雲層灑向大地，將雪面映照得晶瑩剔，寒冷而清新空氣讓他到一陣心清神爽。
他挑著擔子走兩步上了城牆。城牆上一座城樓高高聳立，頂端上一面寫著“晉 左將軍皇甫”的藍大纛旗無打采，時不時揚起一角。城樓上一塊佈滿了白雪的朱漆牌匾上，看得出褪紅漆的隸書“西明門”三個字。
。下天的幟旗藍了牆城的里十近。廣和明西，闔閭——是次依南到北從，門城座三有裡這，區防的商甫皇軍將左是西城
。旗尉校和旗尉都，旗將督，旗長曲藍的同不狀形的高走次依是後再。旗長屯形方長的邊牙無藍著套上尖槊，槊長的尺六丈一杆一是面後旗伯都杆兩。旗認伯都角三藍的邊牙帶著套上尖槊，槊長的度長樣同杆一著立聳，中正面後旗隊什杆五。旗隊什角三的邊牙無藍著套央中杆槊，槊長的尺五丈一杆一著就步十二每上牆
