“姑母！”袁通猛地抬起頭，那張線條剛的臉上，此刻如同被暴雨沖刷過一般，淚水肆意橫流，鬍鬚上沾滿了亮晶晶的水珠。
他咧開，嚨裡發出哽咽的哭腔。下一秒，他那雙健壯有力的毫不猶豫地彎曲，“噗通”一聲，雙膝結結實實地砸在堅的地面上，朝著馬袁氏深深拜伏下去：“姑母在上！侄兒袁通……給您老人家磕頭了！”他的額頭重重地叩擊地面，發出沉悶的響聲。一下，兩下，三下！每一次稽首禮都帶著全心的力量。
“阿通，快起來！”馬袁氏的聲音帶著心疼的抖，連忙彎下腰，出那雙同樣糙卻無比溫暖的手，穩穩地托住袁通結實有力的兩隻手臂。
的作帶著老年人特有的遲緩，卻又蘊含著一種不容置疑的堅持。用了些力氣，才將這座沉浸在巨大中的“山嶽”從地上扶了起來。
仔細地替他撣了撣膝蓋上並不存在的灰塵，目在他臉上逡巡，彷彿要將他此刻的模樣深深烙進心底。“好孩子……快告訴姑母，你家裡……現在還有哪些人？都好嗎？”的語氣裡充滿了小心翼翼的期盼和難以掩飾的擔憂。
袁通微微躬著。他用袖子狠狠抹了一把臉上的淚水和鼻涕，眼中的亮迅速黯淡下去， “回姑母，”他的聲音沙啞得厲害，帶著濃重的鼻音，“家裡……只剩下侄兒一個了。阿孃……在我三歲上頭就病故了，侄兒連的模樣都記不清了……阿爹……他跟著趙王（司馬倫）去討伐羌人，了重傷，是拖了一年多……最後……最後也沒熬過去。那還是，是在……侄兒隨趙王進京的前兩年……”他的聲音越來越低，最後幾乎了呢喃，每一個字都像浸了苦的膽。
馬袁氏的眼淚又無聲地湧了出來。長長地、無聲地嘆了口氣。
不再多問，只是出手，無限憐惜地再次拍了拍袁通的手臂，彷彿要傳遞給他一些支撐的力量。
“阿清，拿著。”作緩慢而鄭重地，將紫玉圓徽，連同包裹著它的那塊的舊綢巾，一起遞向馬清。的眼神異常嚴肅，彷彿在傳遞一件關乎家族命運的聖。
馬清立刻收斂心神直了腰背。他出雙手，掌心向上，小心翼翼地從母親手中接過了那枚圓徽和綢巾。玉石的微涼過薄薄的綢巾傳到掌心，帶著一種沉甸甸的分量，彷彿接過的是整個袁氏家族的重託。
“阿通，來。”馬袁氏轉向袁通，出左手，穩穩地握住了袁通那隻拿著圓徽的手。接著，又朝馬清出佈滿皺紋的右手，“阿清。”
馬清將自己那隻同樣握著圓徽的手，到了母親溫暖而乾枯的掌中。
馬袁氏的目在兩張年輕而堅毅的臉龐上緩緩掃過，那眼神充滿了慈、不捨，還有無比鄭重的託付。深吸一口氣，將袁通和馬清的兩隻手，連同那枚象徵著袁家脈與過往的紫玉圓徽，地、緩緩地在了一起。用自己的兩隻手，如同最堅固的鎖釦，覆蓋在兩隻年輕有力的大手之上。
“你們答應我，”的聲音不高，卻字字清晰，帶著穿人心的力量，在寂靜的廳堂裡迴盪，“你們兩兄弟，從今往後，要互相扶持，互相照應！以後無論遇到什麼事——是天塌下來，還是地陷進去，是榮華富貴，還是刀山火海——你們都要在一起！永遠在一起，不許分開！”的語氣斬釘截鐵，近乎命令，每一個音節都敲打在兩個年輕人的心上。
“阿母！”馬清立刻應聲，他的聲音洪亮而堅定，沒有毫猶豫，眼神清澈而堅決，“我答應您！以後無論遇到何事，是福是禍，是生是死，我都和阿通在一起，絕不分開！”
袁通那雙被淚水沖刷得格外清亮、睫還溼漉漉黏連著的眼睛，此刻燃燒著熾熱的芒。他深深地看了馬清一眼，那目復雜，有審視，有，更有著找到同袍兄弟般的信賴。
他轉向馬袁氏，儘管嗓子因哭泣而沙啞不堪，但他努力直脊背，每一個字都吐得清晰而有力，帶著一種近乎宣誓的莊重：“姑母！我袁通在此立誓！無論遇到何事，無論是上刀山還是下火海，我都和阿清在一起！生死相隨，永不分離！”
“好……好……”馬袁氏疊聲說著，覆蓋著兩人手背的手掌又了，臉上終於出一如釋重負的、帶著淚的笑容。
的目再次落在袁通上，眼神中帶著一份深沉的憂慮。轉向馬清：“阿清，阿母……阿母再求你一件事。”
“阿母，您說。”馬清立刻應道。
馬袁氏的目在袁通那短褐上停留了一瞬，又緩緩移開，看向虛無的某，彷彿在回憶著什麼不堪的往事。
“袁家祖上……是什麼樣的，是顯赫還是落魄，是清白還是……”搖了搖頭，花白的髮髻也跟著輕輕晃，臉上浮現出一種超的淡然，“娘不在乎，真的不在乎。那些都是過眼雲煙了。”
的聲音陡然低沉下去：“只是……”猛地再次看向袁通，眼神變得無比銳利和痛心，“不能讓阿通……再頂著這軍戶的份過下去了！若是……若是早幾年，世道還算太平，或許還能熬著。可這幾年……”的話語裡充滿了焦慮，“你在軍中，比娘更清楚！三天兩頭打仗，人命賤得……賤得還不如路邊的草芥！”
的話語帶著一種令人心悸的悲涼：“你要想辦法！”的語氣陡然變得強，近乎命令，抓住馬清的手也用了力，指甲幾乎要嵌進他的皮裡，“給阿通籍！無論如何，想辦法給他了賤籍！”
“阿母，您放心。這事，我一定辦好！等過了這段時間的休沐，我一定給阿通了這籍！”馬清到母親手上傳來的巨大力量。
馬袁氏繃的才彷彿鬆懈了一分，抓著馬清的手也緩緩鬆開。
臉上出疲憊卻欣的神，重新轉向袁通，那隻剛剛鬆開的手又握住了袁通的手腕，語氣充滿了溫：“阿通，以後，這裡就是你的家。這扇門，永遠為你開著。你要……你要常回來看看姑母。”的聲音帶著一不易察覺的哽咽和。
“姑母！我會的！”袁通用力地點頭，作大得幾乎要將脖子點斷。他咬著自己的下，直到上泛白，才鬆開。
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