苦娘那壯實的影也出現在通往庭院的門口。甩的雙臂朝大門走去。
一陣清脆而有節奏的“啪啪啪”聲從大門方向傳來。那是門環被叩擊的聲響。不同於男子敲門的急促有力，這聲音舒緩、輕，帶著一種特有的韻律，一聽便知是子的手在輕叩。
苦娘邁開大步走向大門。壯碩的軀擋在門前，像一座敦實的小山。將厚重的大門拉開一道僅容一人的隙，兩隻壯的手臂抬起，穩穩地把住兩扇門的邊緣，那姿勢，活就像後世健房裡使用蝴蝶機在做夾作，充滿了力量。
的頭和半個子探出門，與門外的人低聲談了幾句。
很快，苦娘回子，將大門重新合攏，只留下黑魚還在門邊焦躁地來回踱步，尾搖得像風車，嚨裡發出急切的“嗚嗚”聲。
苦娘快步走回正廳，來到案桌對面，手指著大門方向，聲音洪亮地稟報道：“馬嫂，門外來了位公子，瞧著氣度不凡。說祖徽，還帶著兩個侍。說是……特意來賀咱家喬遷之喜的。”
“公子？祖徽？”馬袁氏那雙剛剛還沉浸在悲喜加中的眼睛瞬間瞪圓了，裡面充滿了茫然和不解。下意識地看向馬清，眉頭蹙起。
袁通的角卻幾不可察地向上微微一撇，勾勒出一個意味深長的弧度，眼神里帶著一瞭然和揶揄。
“我這搬家只告訴過隊裡的兄弟，沒有告訴過其他人啊。”馬清下意識地避開他們的視線，不解地低聲嘟囔著。
“是什麼人啊？”馬袁氏歪著頭，目如同探照燈般在馬清臉上來回掃視。
“是豫州刺史祖使君的胞妹。”馬清迎著馬袁氏的目道。
“那還愣著做什麼？還不快請人家進來！大熱的天，讓人家在門外曬太？”馬袁氏低呼一聲，臉上瞬間換了神，朝著馬清一揚下，語氣急促地催促，“太失禮了。”
“唉！”苦娘習慣地應了一聲，轉就要去開門。
“等等！”馬袁氏連忙住，“苦娘，讓阿清自己去迎！”迅速環顧了一下四周，目落在案几上那些尚未收拾乾淨的碗碟上，“你快來，咱們趕把這桌子上的碗收拾一下。”一邊說著，一邊已經手開始整理。
“我來！”袁通立刻應聲。他迅速將紫玉圓徽重新掛在脖子上，作麻利地迭起幾隻空碗，幫著收拾起來。
馬清紫玉圓徽進腰帶裡，又往裡按了按，確保它不會輕易顯。他又下意識地低頭整理了一下上那件半舊的藏青直裰襟，邁開步子，朝著大門方向走去。
黑魚見他走來，更加興了，尾搖得幾乎要飛起來，小跑著跟上他，仰起茸茸的大腦袋，對著他“嗷嗷”著。
馬清走到門前，手搭在門閂上輕輕一。接著，他雙手分別抓住兩扇厚重的門板，如同在健房裡擴般，沉穩而有力地向兩邊擴。
祖徽高挑而窈窕的影出現在門口。
祖徽的面容如同初綻的玉蘭，帶著盈盈的、彷彿能融化夏日燥熱的笑意。這笑意極其準地、牢牢地鎖定在了馬清的臉上。斜斜地打在的側，清晰地勾勒出緻的廓。隨著角彎起的弧度，眼尾下方那顆小小的、如同墨點暈染般的黑小痣，也隨之微微地、不住地跳著，像一隻棲息在花瓣上的靈小蝶，平添了十分的生與俏皮。
上是一件華貴的緙鶴紋半臂外罩。半臂的領口和袖口鑲著同系的緻滾邊，針腳細如髮。裡約可見一件質地如雲般、素雅的淺碧襦衫。
高聳的脯前，垂著一條通瑩潤、毫無雜質的羊脂白玉魚佩。隨著輕微的呼吸，玉魚佩便輕輕晃，如同山澗溪流般的澤，帶來一視覺上的清涼。
下則是一條長及腳面的“退紅”。那是一種極其淡雅、彷彿被山泉反覆漂洗過的茜紅，和得像天邊最後一抹晚霞，將的腰肢襯托得不盈一握，更顯下線條的修長拔。
深紫的錦緞帶束在腰間，上面掛著一隻小巧玲瓏的雕金香囊。香囊呈鏤空球狀，繁複的纏枝花紋中出裡深的香丸。一清幽、微帶甜暖氣息的零陵香的芬芳，正從那香囊的孔隙中嫋嫋逸出，如同無形的帶，強勢地、卻又優雅地彌散在門口燥熱的空氣中。
的髮髻梳得極高，一不，烏黑如墨，上面兜著一頂巧絕倫的銀步搖冠。那冠底以細若毫芒的銀盤繞花枝狀，上面綴滿了細小的、打磨得可鑑人的銀葉和瑩潤的米粒珍珠。隨著微微頷首的作，那步搖便如同真正的孔雀在下徐徐開屏般，枝葉搖。流溢彩，貴氣人，幾乎奪走了周遭所有的線。
的後，稍近些的是阿青，穿著一乾淨利落的青灰窄袖麻紗短，同長，足蹬布履。微微垂著頭，神恭謹，雙手穩穩地向上託舉著一個由兩個螺鈿漆盒重疊而的禮盒。
阿青的後面稍遠些，是小琴。同樣穿著方便行的褐黃麻紗短，此刻正一手拉著三匹駿馬的韁繩。
那匹花斑馬認出了馬清，抬著頭興地張著大朝馬清嘶鳴了一聲。
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