墨仁在馬上猛地彎下腰，那張滿是橫、如同凶神惡煞般的臉幾乎湊到馬清面前，兩隻牛眼惡狠狠地瞪著馬清，從嚨深迸發出一聲如同野咆哮般的怒吼：“來——！”
吼完，他立刻直起腰，用那兩條壯的狠狠一夾下那匹可憐矮小的蜀馬。蜀馬吃痛，發出一聲哀鳴，邁開小短，也歪歪斜斜地追著墨貞消失的方向，衝進了無邊的黑暗裡。
“呵……”看著墨仁消失的方向，馬清不由失笑，“還懂得玩心眼……”
墨貞最後那句話無疑是說給墨仁聽的，墨仁還真當真了。
“滴答…滴答…滴答…”兩匹劣馬那節奏混、有氣無力的蹄音，在寂靜的曠野中替響起，越來越遠，越來越模糊，最終徹底融了風聲之中。
短暫的死寂之後。
“嘎——嘎——”不遠的水窪裡，一隻青蛙試探地了兩聲，聲音帶著一猶疑。片刻後，也許是覺得安全了，“呱呱呱呱……” 持續的、帶著劫後餘生般歡快的蛙鳴重新響徹水泊。
“唧唧…吱吱…”草叢中，蟋蟀、蟈蟈等各種不知名的小蟲也紛紛加了合唱。一時間，整個原野彷彿活了過來。
風吹過樹葉，發出連綿不絕的“沙沙”聲，如同輕的背景和絃。空氣裡瀰漫著青草被碾碎後散發的清新氣息、溼潤泥土的芬芳，以及遠水泊傳來的淡淡水腥氣。
馬清卻無心欣賞這大自然的樂章。他只覺得心頭如同著一塊巨石，沉重得不過氣。
墨家……苟曦……王彌……司馬越……還有那在北方虎視眈眈的匈奴劉淵……一個個名字如同沉重的烙印，狠狠燙在他的腦海裡。
媽的！老子穿越到這兒，就是專門過來死的？他狠狠地攥了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。他必須開腦子！立刻！馬上！否則，也許活不過明天！
作為兗州刺史苟曦治下的東平太守，當務之急，就是儘快趕到州治所在的廩丘城，面見苟曦，聆聽這位頂頭上司的指令。
苟曦多疑、殘忍，在他面前，一步踏錯，便是萬劫不復。馬清必須先保護好自己。
“嘩嘩譁——！”二十多匹馬的馬蹄聲由遠及近。
火越來越亮，馬清投在地上的影子，原本被月拉得細長模糊，此刻在強烈的火照耀下，驟然變得清晰、凝實，並且隨著騎兵的靠近，影子迅速短、扭曲、晃。
馬清索放棄了站立，一鬆，直接向後一屁坐在了道溼的土地上。他將兩條蜷起來，膝蓋抵在前，下擱在膝蓋上，擺出一個近乎自我保護的姿勢。
他微微抬起頭，目越過周圍晃的人影和刺眼的火，向天空中那依舊在薄雲中穿行的彎月。
清冷的月輝灑落，如同冰水澆在心頭，讓他紛的思緒稍稍冷卻。那彎彎的月牙，彷彿變了一把鑰匙，輕輕一轉，便打開了思緒的閘門。
東平郡西南面鄰著兗州刺史府實際控制的濮國。而廩丘城，距離東平郡的北境不過百里之遙！騎兵一日之便可兵臨城下，即便是步兵急行軍，兩日也綽綽有餘！
必須在東平郡與濮國的邊界，秘部署一支部隊！人數或許不多，但關鍵時刻，無論是作為預警的前哨，還是接應自己撤退的屏障，都至關重要！
墨貞和墨仁回去了。如果他們能說服鉅子，墨家與王彌的聯軍下一步很可能劍指兗州。濟北國郡首當其衝！他們必然會聯絡自己這個“應”，要求裡應外合，夾擊濟北……這個訊息，必須給苟曦！
苟曦雖然私下與東海王司馬越眉來眼去，但在明面上，對於王彌這樣的“反賊”，他絕對是全力剿滅，毫不手的。
還有金文！那個死在自己府衙、被偽裝被刺客所殺的東海王探！金文的死因、現場、理……每一個環節都必須經得起苟曦那雙毒眼的審視！
世之中，兵權即是命脈！但養兵的本是什麼？是錢！是糧！錢糧的本又是什麼？是治下的百姓！只有讓東平郡的百姓安居樂業，倉廩充實，才能源源不斷地供養一支有戰鬥力的軍隊！而反過來，一支強大的軍隊，又是保護百姓安寧、震懾四方覬覦者的本保障！這如同一個生生不息的迴圈。
一個無比清晰的念頭，如同閃電般劈開他紛的思緒，照亮了前路：
發展才是道理！
馬清坐在地上的影子，此刻已經完全被周圍集的火吞噬、覆蓋。方信、袁通、王誠、汪蒼、丁魚、蔣寬等心腹幕僚和親衛，手持火把，在他周圍形了一個的、明亮的包圍圈。
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