那隻茶碗連同滾燙的茶水狠狠砸落在他方才跪坐的位置上，瓷片四濺，深的茶水瞬間浸了那個髒汙的坐墊，洇開一大片深的、冒著熱氣的溼痕。
濃郁的茶香猛地發開來，徹底過了屋的黴味。
馬清驚魂未定地抬眼看去。
那侍從已徹底變了姿態，呈標準的弓步前踏，穩穩定在原地。原來託著漆盤的手掌此刻空著，正對準他剛才坐過的位置，彷彿剛剛完一次凌厲的推擊；另一隻手則半握拳，收在腰間，蓄勢待發。整個作乾淨利落，著練家子的狠辣。
侍從的這個作只是發的瞬間，就像拳擊手突然揮出一記重拳的作，而這發的瞬間已經定格在馬清的眼裡。
這他媽的！本不是失手！一冰冷的怒火瞬間竄遍馬清全。
沒有毫猶豫，馬清就著側臥的姿勢，腰腹猛地發力，如同撲食的獵豹般向前一竄！同時雙臂疾探，準確無誤地抱住了侍從作為支撐的前和後，用盡全力氣往上一掀！
“砰！”
一聲沉重悶響，侍從本來不及反應，整個人失去平衡，被結結實實地仰面摔倒在地，聲音沉重得如同一個裝滿穀的麻袋砸在地上。
他的後腦勺磕在堅的地面上，發出令人牙酸的輕響，腦袋不控制地向上彈了一下。那張原本沒什麼表的、五立的臉瞬間因劇烈的痛楚而扭曲變形。
他悶哼一聲，下意識地側過子，痛苦地翻滾了兩下，一時再也爬不起來。
門口的線猛地一暗，一個胖的影堵住了門口。
謝仟揹著手站在那裡。他那雙厚的眼皮下，眼珠飛快地轉著，在馬清上和地上痛苦的侍從之間來回掃視，那張膩的臉上第一次清晰無誤地出了驚愕之。
馬清緩緩站起，拍了拍袍上沾染的灰塵。他先是用冰冷的目朝地上癱倒的侍從輕蔑地一瞥，隨即抬起頭，冷冷地直視著門口的謝仟，聲音不大卻字字清晰，帶著刺骨的寒意：“怎麼回事？”
“小…小人…手…一、一時失手…”地上的侍從掙扎著抬起上半，一隻手痛苦地著後腰，臉上冷汗涔涔，斷斷續續地辯解，聲音因疼痛而抖。
謝仟的目從馬清上移開，臉上的驚愕迅速收斂，取而代之的是一種慣有的冷。他轉過，面向門外，聲音提高，如同生鐵撞般乾脆而生冷：“來人。”
“諾！”兩聲短促有力的應答立刻從門外傳來。
如同早已等候多時，兩名同樣著青短、材極為魁梧的侍從出現在門口，他們的服被虯結的撐得繃繃的，面無表，眼神兇悍。
“拖下去，”謝仟看也不看地上的人，眼睛的餘依然掃著馬清，冰冷地下令，“打三十鞭。”
“諾！”兩名壯碩侍從應聲而，毫不客氣地一人抓住地上那侍從的一條胳膊，像拖拽一件沒有生命的品或押送刑場的囚犯一般，暴地將還在的他從地上拽起，毫不留地拖了出去。
“馬太守，您…您沒事吧？”謝仟的聲音陡然變得異常和，與方才的冷生判若兩人。他胖的手指指向門外，那侍從已被拖遠，只剩約傳來的聲。
“該死的奴才，笨手笨腳，真是不會辦事！”他咒罵著，語氣裡卻聽不出多真實的怒意。
話音未落，他已敏捷地側過子，像一堵移的牆般向後小心地退了一步，將那道低矮的門戶徹底讓開。
接著，他朝著門側方向，極其誇張地彎下腰去，意圖做出一個標準的九十度鞠躬。奈何他的肚腩實在過於碩大，阻礙了下彎的幅度，於是他便拼命地將那顆圓胖的腦袋向下，脖頸因用力而微微泛紅，使得整個姿態從旁看去，扭曲地模擬出九十度的效果，顯得既稽又卑微。
門口的線被另一道影取代。來人材修長，頭戴規整的黑介幘，著的黑質直裾袍，腰束革帶，步履沉穩。當他完全轉過，面孔清晰地呈現在昏暗的線下時——那臉上兩塊高聳的顴骨彷彿打磨過的石頭，在影中閃著冷的微——正是兗州牧，苟曦。
與之前相見時那般熱洋溢、稱兄道弟的模樣截然不同，此刻的苟曦彷彿第一次見到馬清。
他閉著薄薄的，形一條嚴厲的直線，一手背在後，另一隻手的手指則緩慢地捻著自己下上稀疏的鬍鬚。若不是他那雙銳利如鷹隼的眼睛，正閃爍著冰冷而審視的芒，他幾乎就像一尊毫無生氣的雕像，散發著無形的威。
馬清驟然明白了。
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