“有這等事？！”馬清猛地睜大了眼睛，瞳孔在瞬間收後又極力放大，完地演繹出極致的驚愕與難以置信。
他甚至下意識地微微後仰了，好像被這突如其來的指控衝擊得難以自持。
“使君明鑑！馬清甫一抵達東平，便連遭刺殺，郡府外人心惶惶，百事待興。確曾有手下將領出於謹慎，提議在幾通往鄰郡的隘口增設哨卡盤查，但均被下以‘恐驚擾鄰邦，不利州郡和睦’為由嚴詞拒絕！”他的語速加快，帶著一種急於辯白的急切，目灼灼地迎著苟曦的審視。
“至於說…竟有軍隊被擅自佈置於濮邊界？”馬清用力地搖著頭，臉上寫滿了困與無辜，“下從未下達過如此命令！不知使君…是從何得知此訊？下回去之後，定當立刻徹查！若真有此等膽大妄為、奉違之事，無論涉及何人，定嚴懲不貸！”
他一口氣說完這番辯白，膛微微起伏，好像因激和委屈而氣息不穩。他目刻意地、緩緩地掃過對面那一張張表各異的幕僚面孔，像是在觀察究竟是誰在背後構陷。
對面的幕僚們一個個面凝重如鐵，所有的眼睛都如同被磁石吸引，死死聚焦在馬清上，不放過他臉上任何一細微的變化。
馬清這看似無意的一瞥，卻如明鏡般照出了他們心的區別：
主簿閉著，角向下抿一條堅的直線，眼神複雜地閃爍了一下，似乎掠過一極淡的不忍。
別駕的結明顯地上下滾了一下，艱難地嚥了口唾沫，眼神中流出一種對馬清蒼白辯詞的不信與的惋惜。
長史則用力眨著他那雙焦距奇特的鬥眼，目游移不定，刻意躲避著馬清掃視過來的眼神。
陳虎則毫不掩飾地咬著牙，腮幫繃，目充滿了幸災樂禍的嘲諷。
謝仟胖的臉上，兩片厚不屑地向旁一撇。記室也破天荒地停下了筆，抬起那雙細小如豆的眼睛，張地眨著，看看苟曦，又看看馬清。
“呵，”苟曦鼻腔裡發出一聲輕嗤，角難以察覺地翹了翹，朝馬清隨意地擺了擺手，語氣忽然變得“寬宏大量”起來，“不必如此張。船嶽，我並非要追究你的責任。你剛來兗州不久，諸多形不瞭解。”
他說著，抬起頭，目越過大堂，向門外那片被框柱分割的藍天，臉上兩塊高聳的顴骨在線映襯下顯得更加突兀。
他將雙手重新握在一起，穩穩地放在案桌之上，低沉而威嚴地喝令一聲：“帶進來！”
“諾！”門外立刻傳來一聲雄壯近乎咆哮的應諾聲。
話音剛落，門口線一暗，轉進三條影。
馬清只覺自己的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，猛地向下沉墜！他的瞳孔在剎那間急劇放大，幾乎要裂開！
兩名著純黑勁服、腰佩狹長腰刀、材極高、面冷峻如鐵的漢子，一左一右，像押解囚犯般夾著中間一人。
那人頭戴小冠，穿一件略顯凌的紗縠單——赫然正是東平郡主簿，孔立！
孔立臉通紅，幾乎要滴出來。他飛快地、畏懼地瞥了案後的苟曦一眼，便立刻深深地垂下了頭，恨不得將腦袋埋進膛裡。他雙手無力地叉垂在腹部，原本還算拔的背脊此刻佝僂得厲害，寬闊的肩膀向，整個人彷彿一下子萎靡、瘦小了一圈，昔日那點沉穩風度然無存，只剩下全然的猥瑣與驚懼。
馬清心中那點因說謊而殘存的些許慌張，在看到孔立這副模樣的瞬間，驟然被一無名怒火徹底取代！
他猛地轉頭，目先是難以置信地盯在狼狽不堪的孔立上，隨即猛地轉向高踞案後的苟曦，眼中充滿了毫不掩飾的震驚與質問！
儘管馬清對這批前任太守留下的員心存戒備，許多機要務也刻意繞過孔立，但他們在名義上終究還是東平郡的屬，是他馬清的下屬！如今，竟在自己毫不知的況下，如同囚犯般被直接帶到了刺史府正堂！無論他是被騙、被脅迫還是被強行抓捕而來，此舉無疑是對他馬清權威的公然藐視和踐踏！這怎能不讓他心中燃起熊熊的憤怒火焰？
“兗州的軍規，早有明令！”苟曦的聲音再次響起，語氣依舊平和，甚至帶著幾分循循善的意味。
他說話時，兩隻手輕鬆地打著各種手勢，彷彿只是在做一場尋常的工作報告：“各郡軍隊，只能佈防於對外邊界。任何向郡、向州治方向調的軍隊，哪怕只是一兵一卒，都必須提前上報刺史府，經本刺史親自批准，方可調！”他有意拖長尾音，表示他曾苦口婆心強調過。
“馬太守新來乍到，此事，本應由前任太守在接時向你一一陳述清楚。”苟曦的目輕輕掃過馬清，那眼神看似寬容，實則冰冷，“只可惜啊，前任太守不幸罹難。”
他話鋒一轉，目投向堂下匍匐的孔立，聲音陡然變得嚴厲：“那麼，依照規程，向新太守詳細說明郡況、尤其是軍務律令之責，便該由你這位主簿承擔起來！”
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