“眼前這個人，確實是石勒了。”馬清在心裡說。除了這軀殼，眼前之人與記憶中那個朝歌城外的養馬人弗拉已再無任何相似之。
那時的弗拉，眼神淳樸，帶著草原般的豪爽與大氣，甚至談間還會流出幾分不諳世事的天真。而如今的石勒，眉宇間深藏著難以測度的城府，舉止老練而霸氣，那雙黃灰的眼睛裡閃爍的不再是坦誠，而是能穿人心、察先機的狡黠芒。
殘酷的經歷與權力的洗禮，竟真能將一個人重塑得如此徹底，彷彿變了另一個截然不同的靈魂。
對這樣的人，必須要有十二分的小心。
“唰——！”銀一閃，馬清手中那柄始終抵在支雄咽的長刀利落地歸鞘中，刀刃帶起的破風聲短暫地撕裂了凝重的空氣。
這是馬清對付石勒的第一步，以解除威脅為誠意，換取一線觀察與試探。
到頸間迫的消失，支雄的頭不自覺地往後一仰，披散的金髮隨之飄起又落下，幾縷髮遮住了他驚疑不定的藍眼睛，他急忙甩了甩頭。
石勒的目銳利地追隨著馬清收刀的作，右手手指下意識地蜷又張開，彷彿在活筋骨，又像是在剋制拔刀的衝。
“你們以為這城是我們固守的目標？也許只是我們棋盤上的一枚子。”馬清再次加重語氣，手指向後硝煙瀰漫的城牆，聲音斬釘截鐵。
“嘎——嘎——嘎——”幾聲嘶啞的鳴恰在此時從空中傳來。眾人抬頭，只見四五隻漆黑的烏正在眾人頭頂不祥地盤旋著，彷彿嗅到了下方濃重的死亡氣息。
一名長著典型匈奴面孔、手持長槊的騎兵似乎被馬清的話擾了心神，槊尖不由自主地抬高了幾分。他立刻察覺到了自己的失態，慌忙左右瞥了一眼，故作鎮定地調整了一下姿勢。
石勒眨了眨眼睛，疑之更深。他出舌頭了有些乾裂的紅，再次轉頭向城牆方向，那裡還在激烈廝殺。他沉片刻才轉回頭，用冷靜的語調對馬清說：“說下去，讓我聽聽。”
“非要讓我把話徹底說嗎？”馬清嘆了口氣，顯得頗為無奈，彷彿被迫天機。
他出手掌，在空中快速旋轉像抓什麼東西似的猛地一握，最後一個堅實的拳頭：“把你們釘在這裡，消耗你們。等我軍合圍——那時，你們就沒有回頭路了。”他握的拳頭象徵著可怕的包圍圈。
石勒抬頭向東北方向山峰上那依舊濃煙滾滾的烽火臺，眉頭鎖。他收回目，將一隻腳再次踩在樹墩上，似乎覺得這個姿勢並不舒服，又換了一隻腳踩上去。
他一手叉腰，對馬清說道：“所以啊，我們就更要拿下范縣！只要佔領了此城，”他手指著城牆，“據堅城而守，憑險拒敵，你們軍縱有千軍萬馬，又能奈我何？”他出叉開五指茸茸的大手掌，指向北面煙塵升起的方向，“我的後軍步兵轉眼即到，拿下范縣不過頃刻之間。屆時你們軍來了，除了在城下得頭破流，損兵折將，還能有什麼作為？”
下坐著的支雄不由自主地噘起，衝著石勒肯定地點了點頭。這個耿直的漢子似乎完全忘記了自己還是命懸一線的俘虜。
石勒後的七名騎兵也不約而同地長了脖子，焦急地向北面那越來越近的滾滾煙塵，眼神中充滿了對步兵儘快到來的期盼。
“你們就算拿了范縣，也本守不住，毫無意義！”馬清堅決地搖了搖頭，語氣斬釘截鐵。
“為何？”石勒的額頭上刻出了深深的抬頭紋，表徹底嚴肅起來，微微前傾。
“你回答我，”馬清的目如鷹隼般鎖住石勒，不放過他臉上任何一細微的變化，“你們是不是把所有的輜重糧草，還有隨軍的部落老弱、妻子兒，都留在了黃河北岸？”
一名騎兵的手猛地攥了槊柄，另一人眼角的了下。有人明顯倒吸一口冷氣，臉上瞬間繃；有人試圖保持面無表，但閃爍的眼神卻洩了心的驚慌；還有人手中的兵因為用力握而抖。
石勒的眼珠快速轉了幾下，他避開了直接回答，反問道：“這……和范縣又有什麼關係？”
他的聲音依舊平穩，普通人也許聽不出來，但馬清卻捕捉到一不易察覺的遲疑。這是他在現代社會和無數各種階層的人打道得到的經驗。
“你們以為河北岸就絕對安全嗎？”馬清聲音不高卻極穿力，他先是指了指北方，隨後又重重指向范縣城，“豫州刺史的大軍正星夜兼程，北上渡河！他們的目標是直撲你們的輜重營地，你們的父母妻兒！”他刻意放慢了語速，每一個字都像重錘敲打在對方心上，“現在，告訴我，你們是要這座頃刻即可能化為焦土的孤城，還是趕回師，去保住你們的脈親人？”
“呼嚕嚕——！”
一陣不安的馬匹響鼻聲傳來。石勒後，那匹雄健的紅鮮卑馬躁地倒退了兩步。馬背上那名扎著兩條黑辮子的匈奴人，臉上帶著難以掩飾的驚懼。他那單眼皮的小眼睛裡充滿了對河北岸親眷命運的深切憂慮，手下意識地死死勒了韁繩。韁繩帶了馬匹。
這位匈奴人旁左右的兩名同伴反應更為激烈。左邊那名臉帶刀疤的羯人騎兵惡狠狠地瞪了他一眼，似乎在責怪他的失態；右邊那名穿著白單的晉人騎兵臉發白，牙齒深深陷下，幾乎要咬出來，他的目死死盯著石勒的背影，焦急地等待著首領的決斷。
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