崑崙墟的廣場上，空氣像凍住了似的。淡金的天頂天頂罩得嚴嚴實實，網對面飄著個由齒和帶纏的人影——這就是觀察者，說話像生鏽的鐵片在：“你們這套‘人和寵搭夥’的模式，不符合最優進化公式。”
網突然亮起來，顯出好多碎掉的星球影子：“有的文明太用事，自己把自己搞沒了；有的寵進化太快，反過來把人吃了。”觀察者的齒轉得嘩嘩響，“你們這牽絆，會讓做決定慢三七，寵又不聽話，早晚是個死。”
林冷軒把雙槍往地上一頓，槍桿上的龍紋亮了，映出好多人和寵並肩打架的畫面：北熊的大狗熊用子護著騎士，雨林裡的猴子替土著擋刀子，龍都的阿黃衝進火場把小孩叼出來。“這些‘病’，恰恰是我們能活下來的原因，”他指著最清楚的那張圖，“你們那破計算，算不出人為了夥伴能發出多大勁兒。”
葉輕雪的劍在網邊劃了個圈，劍上顯出一行行小字，是觀察者藏著的底：“你們自己的核心都被混沌啃了三七，機零件壞得修不好，其實是想找個能給你們當‘藥引子’的文明吧？”劍尖了觀察者的齒，那兒掉出來點灰，跟那些變壞的爪子上的灰一個樣。
北熊聯邦的戰熊騎士長往前邁了一步，他的大狗熊往地上哈了口氣，凍出“共生”倆字。“俺們隊裡的熊跟我，心齊得像一塊鐵，在混沌堆裡存活率比你們機高六三。”騎士長拍狗熊狗熊的腦袋，熊爪子搭在他手背上，淡金的在倆人中間流來流去，“這種牽絆生出來的勁兒，既能洗乾淨那些髒東西，又不會像你們的機那樣轉不——這正是你們想要的。”
老王抱著八哥，在人群后頭舉了舉手。阿黃的爪子在地上拉，畫出些歪歪扭扭的字，是鴻蒙試煉的規矩：“24小時得闖三關
1. 把全球17能量礦脈一塊兒啟用
2. 用牽絆的勁兒把37道裂堵上
3. 在這兒搭個能維度的臺子
闖不過，就把你們全格式化”
老王聲音發，可手裡的勁兒沒松：“老蕭以前在礦上總說，人心泰山泰山都能挪。咱普通人沒啥大本事，可有的是力氣跟自家寵一塊兒使勁。”
觀察者的齒頓了頓，像是在琢磨。過了會兒，網裡的碎星球影子換了新畫面：人和寵的骨頭纏在一起，慢慢長出新的，在滿是灰的宇宙裡開出片綠芽。“行，試煉開始。”觀察者的聲音冷得像冰，“24小時後，看你們配不配。”
頭一關啟用礦脈，從天黑就開始了。北熊的冰原上，戰熊騎士長的狗熊用鼻子拱了拱礦脈，熊爪子和騎士的刀一塊兒冒藍，冰底下的能量順著礦脈流，跟龍都、雨林的礦脈連在了一起，像條發的大蛇。“俺們隊的同步率穩在八七，”騎士長的刀劈開塊飛過來的黑渣，“就是雨林那邊出了點岔子，猴子們突然瘋了似的撓人。”
雨林的畫面傳過來，土著姑娘正跟靈猴對峙，姑娘舉著矛，猴子尾上的毒滴得滿地都是。葉輕雪的劍突然指了指網，網裡顯出以前的事兒：姑娘曾用草藥給猴子治傷，猴子曾在群裡把姑娘護在後。“他倆的默契其實有七一，就是嚇懵了。”葉輕雪的劍尖一點，那畫面突然變大，姑娘的矛尖和猴子的毒在一塊兒，竟冒出了淡金的團。
天快亮時，礦脈總算全激活了。可觀察者突然又說話了，網變紅：“檢測到17礦脈能量不穩，搭臺子的材料純度掉七三了。”它甩出個更狠的條件，“得用你們跟寵的混著澆材料，不然臺子搭起來也得塌。”
葉輕雪的劍“嗡”地一聲亮了，劍上的紋路纏著額頭的印轉起來。印裡冒出來的銀灰帶順著劍淌進網，那些晃悠的能量突然就穩了。“我這本事能撐十七分鐘，”額頭上全是汗，“得趕找人把混進去。”
戰熊騎士長的狗熊嗷嗚一聲，用爪子在自己口劃了道口子，熊滴在材料上，冒起了白煙。騎士長也拔刀割了胳膊，人和熊混在一塊兒，材料突然亮了，純度漲到八九。“俺們隊的熊跟人，早就共用一條命了！”騎士長的聲音震得冰碴子掉下來。
老王在社群的礦脈點，看著阿黃的爪子在地上劃來劃去。阿黃的火苗把礦脈周圍的黑渣燒得滋滋響，突然對著人群裡一個揹包狂吠。那揹包裡出點青灰的，跟上次在黑市見的假龍一個味兒。“是這玩意兒在搗！”老王舉著柺杖就衝過去了。
第二關堵裂，最難的是北冰洋那塊。裂寬得能吞下一整座樓，黑糊糊的能量往外湧，著啥啥就變齒灰。戰熊騎士長帶著人趕到時，裂裡鑽出來三個鐵疙瘩怪，上的齒還纏著別的文明的骨頭渣。
“第七隊頂住！”騎士長的狗熊用子撞向怪，熊爪子上的冰焰跟黑能量在一塊兒，冒起了白煙。騎士的刀進冰裡，冰面突然鼓出好多冰刺，把後面湧出來的怪全扎穿了。“就是這能量太邪乎，撐不了十七分鐘，得全球搭把手！”
龍都的廣場上，好多人跟寵手拉手站圈。老王抱著八哥，阿黃的爪子搭在他手背上，倆人的能量順著網線往北冰洋流。老王的膝蓋直打，可阿黃的尾搖得特別歡，尾尖的火苗突然定住了，裂裡湧出來的黑能量竟停了零點三秒。
裂總算堵上時，廣場上的人都快癱了。可觀察者又說話了，網裡顯出個小點在閃：“你們搭臺子的核心部件，被蕭戰的人了手腳，裡面藏著能炸掉整個崑崙墟的東西。”
林冷軒突然握了雙槍，他後的混沌龍皇影子張開九個腦袋，龍眼裡的映出核心部件的樣子：“得用時空扭曲把炸彈摘出來，還得用因果律定住它，不然一就炸。”
混沌龍皇的九個腦袋同時噴銀灰的，把核心部件周圍的時間凍住了——鐵疙瘩停在半空，火苗懸在那兒不晃，連空氣都不流了。“只能凍三十七秒！”龍皇的聲音鑽進林冷軒腦子裡。
“幽冥聖龍，上！”林冷軒喊了一聲，影子裡竄出個狼形的團，藍像鎖鏈似的纏上炸彈，把炸彈的引線往回倒。“了！”狼影剛了一聲，炸彈突然又冒紅，“它跟觀察者的程式碼連著呢，摘不掉！”
這時候，老王抱著八哥突然到前面，阿黃對著炸彈汪汪，尾尖的火苗了炸彈殼。炸彈的紅竟淡了點。“老蕭在礦上拆過這玩意兒，”老王的聲音發，“說裡頭的引線怕熱，尤其是帶著人氣兒的熱。”
葉輕雪的劍突然進地裡，劍上的紋路跟全球的網連在一起。龍都的大爺大媽、北熊的騎士、雨林的土著，所有人的能量順著網線往這兒湧，在炸彈周圍纏個繭。“用所有人的牽絆裹住它，讓它炸不了！”葉輕雪喊得嗓子都啞了。
時間一秒一秒地走，離24小時還剩最後三分鐘時，炸彈的紅徹底滅了。廣場中央的臺子突然自己往上長，材料上的印變了花紋，有熊爪印、猴尾、狗爪子，還有人的手印。
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