崑崙墟的天空被青灰的罩死死扣住，觀察者母艦的廓在罩外若若現，艦壑裡出的炮管像無數只對準心臟的槍管。全球的全息屏上，猩紅的倒計時像燒紅的鐵，每跳一下都往人管裡扎：00:02:59。林冷軒站在鴻蒙護盾的核心陣眼，雙槍的槍尖抵著地面，指節得發白，混沌龍皇的虛影在他肩頭炸著鱗片，九個小腦袋的龍息在半空織淡金的網，網眼正被青灰的淨化束撞得噼啪作響。
“北熊聯邦的戰熊已在冰原築起第三道冰牆，”戰熊騎士長的通訊畫面裡，戰熊“暴雪”正用抵住裂開的冰，冰焰順著裂往裡灌，卻擋不住那些像蛆蟲般往裡鑽的齒，“但南瞻部洲的缺口還在擴大，靈猴的藤蔓被束燒得噼啪響，首領說最多再撐三百七十秒，整片雨林都會變焦土。”騎士長的戰刀突然劈向塊飛的碎片，冰焰在碎片上燒出觀察者的齒印記，“那些束裡摻了‘維度砂礫’，能直接腐蝕鴻蒙本源，我們的冰焰淨化效率下降了三七。”
葉輕雪的太虛劍斜在陣眼邊緣，劍脊的時空紋路映出護盾的能量圖譜，像塊佈滿裂紋的玻璃。“當前強度99%，”的指尖劃過圖譜上最深的那道裂紋，那裡的流正縷縷往外滲，“缺口在南瞻部洲三十七號區域，是靈猴部落的聚居地，”劍突然劇烈震，紋路里跳出行冰冷的字：【共生進化完度：99%。剩餘1%啟用條件：獻祭最親寵的羈絆能量，強制補全能量缺口。】劍脊投出的虛影讓林冷軒瞳孔驟——是阿黃，老王懷裡那隻總搖著尾的土狗，虛影旁的“羈絆強度”亮著刺眼的100%，是所有寵裡唯一滿值的。
“這不可能是系統設定。”林冷軒的雙槍猛地抬起，紫金的流在陣眼上空炸開，將道襲的束擊齏。混沌龍皇的九個小腦袋同時低吼，龍瞳裡映出觀察者母艦的冷笑：“是他們篡改了程式，”龍皇的聲音帶著齒冷，“阿黃的脈裡有‘混沌火種’，是宇宙種子的伴生火焰，能強行粘合任何能量缺口——上週南瞻部洲的火山噴發，就是這火種熄滅了岩漿。他們早就盯上它了。”
龍都的防空裡，老王抱著八哥，阿黃的爪子在他手背上輕輕拍著。小狗好像知道外面發生了什麼，平時活潑的尾此刻蔫蔫地垂著，嚨裡發出嗚嗚的低鳴。壁的螢幕上正播放著南瞻部洲的慘狀，靈猴們用堵住束，藤蔓燒得像火把，老王的手抖得厲害，把阿黃抱得更了：“咱阿黃就是隻普通土狗，憑啥要它……”話沒說完就被哽咽堵住，他的終端突然彈出條訊息，是葉輕雪發來的阿黃檢報告，最後一行寫著“混沌火種純度100%，唯一適配能量缺口”。
南瞻部洲的雨林已經變火海，靈猴首領用最後一藤蔓纏住束，藤蔓的頂端正在碳化，它對著通訊嘶吼，翻譯過來是：“三十七號區域的村民已經撤離，我們能撐到最後，但請保住火種……”話音未落，藤蔓“啪”地斷裂，束直接向崑崙墟的陣眼，鴻蒙護盾的缺口瞬間擴大了半米，青灰的汙染像水般往裡湧。
“阿黃，過來。”林冷軒的聲音在通訊頻道里響起，帶著他自己都沒察覺的抖。老王抱著阿黃，一步步挪向陣眼的傳送陣，小狗沒有掙扎，只是用頭蹭著老王的下，溼漉漉的鼻子得老人臉頰發燙。當他們出現在陣眼中央時，阿黃突然掙懷抱，跑到林冷軒腳邊，用爪子輕輕拍了拍他的靴子，又轉頭了老王的手，像是在說再見。
“混沌火種，啟用。”林冷軒的雙槍叉十字，紫金的流將阿黃溫地包裹。混沌龍皇的九個小腦袋同時噴出銀灰的龍息，與阿黃上的金紅火焰織繭。小狗的眼睛亮晶晶的，最後看了一眼老王，然後輕輕閉上，在火焰中漸漸變得明。繭上浮現出無數細碎的畫面：老王第一次在垃圾桶旁撿到它的雨夜，它用小火苗幫老王點菸的清晨，社群寵比賽上得了倒數第一卻依舊搖尾的傻樣……這些畫面隨著火焰升騰，順著能量流衝向那個致命的缺口。
“不要！”老王想撲過去，卻被葉輕雪死死拉住。太虛劍的劍脊上，阿黃的靈魂虛影正對著他們搖尾，虛影下方彈出行字：【自願獻祭，火種純度100%，能量傳輸中……】南瞻部洲的缺口，金紅的火焰突然沖天而起，像道燃燒的橋樑，瞬間將缺口補得嚴嚴實實。青灰的淨化束撞在火焰上，像潑在燒紅鐵板上的冷水，瞬間蒸騰白霧，連點菸都沒留下。
【共生進化完度100%。】冰冷的系統提示響徹全球，鴻蒙護盾的淡金流突然暴漲，像朵盛開的巨花，將觀察者母艦的所有束盡數反彈回去。艦的金屬板在反彈的能量中扭曲變形，青灰的齒碎片像下雨般砸在護盾上，到金紅的火焰就化作灰燼。崑崙墟的十二圖騰柱同時亮起，柱頂的宇宙種子突然炸開，飛出無數帶火的種子，落在世界各地的護盾缺口，長金紅的藤蔓——那是阿黃的火種所化，每片葉子上都有個小小的爪印。
林冷軒的雙槍無力地垂下，混沌龍皇的虛影在他肩頭低低嗚咽。火焰繭消散的地方，只留下枚金紅的爪印，深深嵌在陣眼的基石裡，與周圍的符文融為一。老王癱坐在地上，懷裡抱著阿黃平時最啃的磨牙棒，棒上的牙印還清晰可見，終端的寵資訊欄裡，“阿黃”的名字旁多了行小字：【共生英雄，火種永存。】
北熊聯邦的冰原上，戰熊暴雪突然對著崑崙墟的方向長嚎，冰焰在雪地上凝結出只小小的土狗雕像。戰熊騎士長的戰刀在雕像旁刻下“王大黃”三個字——那是老王總嫌土氣，從沒過的全名。第七騎士團的戰熊們排著隊，用鼻子蹭了蹭雕像，冰原上很快開滿了冰藍的花，每朵花心裡都有個金紅的小火苗。
南瞻部洲的焦土裡，倖存的靈猴們用藤蔓小心翼翼地捧著塊金紅的火種碎片。碎片在它們掌心跳，竟催生出能抵抗淨化束的新藤蔓，藤蔓上的葉子沙沙作響，像是在重複阿黃的吠。靈猴首領用尾在地上劃出“黃犬林”三個字，決定把這片重生的雨林改名，讓後代永遠記得這隻來自龍都的土狗。
觀察者母艦的罩開始收，艦的裂裡滲出青灰的，那是被火種灼傷的痕跡。“驅的進化……低效且不可理喻。”機械音裡第一次帶上了恐懼，“你們會為這種犧牲付出代價。”母艦的影子漸漸消失在雲層裡，只留下句冰冷的預言：“當火種熄滅，就是你們的末日。”
夜幕降臨時，全球的鴻蒙護盾緩緩散去，出被金紅藤蔓覆蓋的大地。崑崙墟的陣眼上，阿黃的爪印散發著溫暖的，任何接到它的人或寵，上都會泛起淡淡的金紅暈。林冷軒蹲下，輕輕那枚爪印，混沌龍皇的龍息落在上面，爪印突然亮起，顯形出阿黃搖著尾的笑臉，旁邊還有行歪歪扭扭的字：“下次扔球，要用混沌本源做的哦。”
葉輕雪的太虛劍劍脊映出全球的新景象：北熊冰原的戰熊們正在給土狗雕像繫上紅綢帶；南瞻部洲的靈猴們在黃犬林裡搭建了座小小的爪印紀念碑；龍都的中央廣場上，人們自發捐建了座石碑，碑上刻著“一隻阿黃的土狗，救了世界”，碑前的花壇裡，金紅的藤蔓正纏著朵白的小雛，那是老王昨天剛種下的。
老王抱著磨牙棒，在石碑旁坐了整夜。天亮時，他出終端，給所有認識的人發了條訊息：“阿黃說，它變星星了，在天上看著咱們呢。”傳送功的瞬間，石碑前的藤蔓突然開出朵金紅的花，花心裡躺著顆小小的火種碎片，像顆會發的眼淚。
林冷軒著天邊泛起的魚肚白，將雙槍重新握。混沌龍皇的虛影在他肩頭展開翅膀，九個小腦袋向星空——那裡真的多了顆明亮的金紅星星，位置剛好對著崑崙墟的方向。他知道，觀察者的威脅還沒結束，火種終有熄滅的一天，但只要這枚爪印還在，只要有人記得那隻搖著尾的土狗，共生文明就永遠不會倒下。
因為真正的護盾，從來不是冰冷的能量，而是藏在平凡生命裡，願意為彼此燃燒的羈絆。
