商人支付財獲得區域鹽銷售權，就正式為合法的鹽商了，
這種銷售權可以轉讓或繼承，範圍從縣級到州級。
一個區域的鹽商組鬆散群，類似今天的行業商會，稱為商綱，
每個商綱設綱首，相當於今天所說的總代理，負責管理本綱商人和繳納本綱商人的鹽課，
所謂綱商，用今天的話來說，是指那些已經加鹽業協會的鹽商。
鹽商需要購買府發放的鹽引才能賣鹽，所謂鹽引，就是指鹽商從方獲得的合法賣鹽憑證，
鹽商要據鹽引納鹽課且不得界銷售，如果越界就是私鹽。
鹽商繳納的鹽課很高，加上採購本、運輸本、利潤， 所以鹽很貴，
老百姓單就吃鹽一項，負擔就相當重，
以致於就有一些人鋌而走險，私下到產鹽地購鹽倒賣，
這種鹽沒有鹽引，也沒有區域限制，價格遠低於鹽，就是俗稱的私鹽。
桑從二牛和範文剛才的對話中很容易就推理出，那個白幫主和盛良棟開始一起販賣私鹽，
後來合夥取得了鹽商執照，他們鹽、私鹽一起賣，利潤當然厚，而且還有合法外。
兩人可能分配不均或其他原因，分道揚鑣，
白幫主重舊業，又幹起販賣私鹽的營生。
這營生是冒風險的，一旦被府查獲就是重罪，輕者坐牢、重者殺頭，
可是老百姓太苦了，就像老孫一家人，
食不果腹，二牛這才和範文一起去追隨白幫主冒險販賣私鹽。
次日一早，關震雲和桑一早起床，準備跟孫老漢一家打個招呼就走，
兩人出了柴房門， 進到堂屋，卻見二牛娘正在放聲大哭，
二牛哥哥手上拿著一張紙條，雙眼通紅，
孫老漢在一邊老淚縱橫，無聲哭泣。
關、兩人明白，二牛夜裡走時，雖然沒有跟父母打招呼，還是留了一張紙條。
此時，關震雲說什麼都是多餘的，
他對著孫老漢一家人連連拱手致謝，揹著桑出門而去。
桑心中對孫老漢一家人充滿激，素不相識，能留你住一晚，給吃喝，相當不容易了，
可惜關震雲也是窮人，口袋裡沒有幾個錢，帶著桑這個嬰兒，還有這麼遠的路要走，
他也沒錢資助孫老漢一家，只能語言上謝。
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