我大姑母金花，正在幫著我大姑爺磨豆漿。我七姑母紫蘇，領著杜鵑走進後院來，我大姑母問：“紫蘇，這位姑娘，是哪一個？”
紫蘇說：“是瞿麥哥哥的…哎，是杜鵑姐姐。”
我大姑母金花，連厚朴子都誇，說是中諸葛。金花一聽到杜鵑這個名字，心裡想，杜鵑這個孩，不簡單呢，自己一個人，找上門來，看樣子，對二弟瞿麥，是得死心塌地了。
“哎，杜鵑妹妹，站著幹什麼呀。請坐噠！”金花又吩咐紫蘇：“紫蘇，人家杜鵑，從新邊港那邊走來，走了二十多里的路，早就了，了。紫蘇，大姐不是說你，你呀，不多學一點，以後年齡大了，總要嫁人的，不懂一點人世故，誰要你呀。”
紫蘇癟著，皮上能掛十二個油葫蘆，說：“我不嫁，我在家做老，陪爺老子，陪孃老子一世。”
金花說：“囉嗦噠！快點幫杜鵑姑娘斟一大碗茶水來！飯鍋子裡，還有兩碗熱粥，菜呢，你去煎兩個荷包蛋。手腳要快一點呀。”
金花幾句話，說得杜鵑姑娘，眼淚無緣無故地流下來。杜鵑說：“大姐，你當真天下第一慈心人。”
趁杜鵑姑娘吃飯的時間，我二爺爺走進來，和金花說了一陣子悄悄話。
金花說：“叔，你放心，杜鵑姑娘的事，給我來理。你帶紫蘇回去吧。”
我二爺爺和我七姑母一走，杜鵑姑娘站在我大姑母金花面前，反而拘謹了。杜鵑說：“大姐姐，我這麼冒冒失失來找瞿麥哥哥，想起來，當真不好意思呢。”
“人世間的事，總會找到一個平衡點，總會找到一個解決問題的好辦法的。”金花說：“杜鵑妹妹，你這次來，確實有點冒失了。”
杜鵑說：“大姐姐，半年多來，我的腦子裡，都是瞿麥哥哥的影子。沒有瞿麥哥哥，我可能活不下去呀。”
“哎喲嘞！”金花說：“杜鵑妹妹，你的世界，是一個只有瞿麥的世界。你的家，將你限制在狹小的範圍。我想告訴你，萬一你找不到瞿麥，你真的活下去？不可能的吧？”
“大姐姐，你告訴我，瞿麥哥哥在哪裡啊。”
“唉！我不瞞著你，杜鵑，我一五一十講給你聽。”金花長嘆了一口氣。說：“前兩個月，你的瞿麥哥哥，與茅哥哥，還有春元中學的老師，黨參子，黃柏，砂仁五個人，一起去了澧州府的安鄉院子，去做扮禾佬。扮禾佬，你懂嗎？”
“我知道的。”杜鵑說：“搶收早稻，搶晚稻。”
“安鄉院子，出了一場大事。”
“什麼大事？”杜鵲張地問：“大姐姐，你快點告訴我噠。”
“唉！那裡，發生了一場可怕的瘟疫。”
“瘟疫？瘟疫？什麼瘟疫？大姐姐。你快告訴我！”
“那瘟疫，霍。”
“霍？什麼霍？得霍的人，多久才能好啊？”
“霍，我們這裡的土話，火燒。得了火燒病的人，難逃一死。”
“我的瞿麥哥哥，還有茅哥哥，他們都是慈心人，他們不會得病的。”杜鵑說。
我大姑母突然落淚了，哽咽道：“杜鵑妹妹，恰恰相反，他們都得病了…而且，五個扮禾佬，死了三個…”
“啊！啊！”杜鵑驚道：“我的瞿麥哥哥，他他他他，沒沒沒事吧？”
“茅死了，砂仁死了，黃柏死了。”金花說：“瞿麥和黨參，他們沒有死。”
“大姐姐，瞿麥哥哥，他去了哪裡，你快告訴我。”
