公英說：“衛正非，我公英是個苦命的八字。你父親衛茅，一九四四年上半年，離開我以後，轉眼之間，已有二十年。這二十年，我這個做孃的，是怎麼過來的？你這個做兒子的，替娘考慮過半點沒有？我先後養大了衛正非，衛是非，薛破虜，還得替薛破虜的親生母親六月雪，養大謝致中。再過兩年三年，謝致中可以去當兵，接著還得你養大衛疏影。說不定什麼時候，你又送回一個小傢伙，我幫你養大人。娘這一生的苦，你父親衛茅不理解，你也不理解嗎？告訴你，我這個做孃的，真的真的心疲憊了！”
“娘，娘，兒子曉得，您是天下最偉大的母親。您的大名，我們哈爾濱軍事工程大學的陳墨校長，對你老人家，都是念念不忘呢。”
“衛正非，你別給我戴高帽子。養大你們，並不是我一個人的功勞，如果沒有你合歡，你爺爺玉竹，他們幫助，你們也長不大。現在，你爺爺王竹，和年紀大了，腳不方便了。在生產隊裡做工，每天僅僅八分功。一個正常的男勞力，一天十分功，才有二八錢的收。八分功，只有兩二分四釐錢收。到年底生產隊裡辦決算，我們年年還倒欠兩三百塊錢，兩千多斤儲備糧。如果不是你決明爺爺幫助我們，我們的肚子，早就扁了。衛正非，我幫你養衛疏影，當然可以，但是，你必須給家裡一點布票、糧票和人民幣，接濟接濟我們吧？”
“娘，您放心吧，這件事，我早已經考慮清楚了，我現在給你們一部分，以後，會按時寄過來的。”
衛正非、子芩、佩蘭，曉得農村的老民苦，但真沒料到，苦到這種程度。欠生產隊裡這麼多的錢，這麼多的糧，別人當面不說，背後發牢，是肯定的事。
子芩說：“合歡姑姑，公英姐姐，你們替我養著兒子援，養了十一年，今天，我才知道，我子芩虧欠你們太多太多了！回廈門之後，我會把虧欠你們的錢和糧，一一補上。”
佩蘭原來計劃，在西塅裡，住上半年，住到薛無痕滿週歲才離開。聽婆婆公英這麼一說，再也忍不住了，說：“婆婆，，爺爺，薛破虜雖然是你們的養子，但你們對待他，比親兒子還要親。我這個做兒媳婦，沒有盡到半點責任，真是無面對呀。”
公英說：“我從來不埋怨你們，我只想告訴你們，我們老了，只想著你們，常回家看看，我們才不會孤單。”
初五一早，軍分割槽的吉普車，開到西河南岸的春元中學門口的地坪裡，司機過來接人。子芩拉著兒子援朝，佩蘭抱著兒子薛無痕，還有遠志政委的兒抗，跟合歡和玉竹、公英道別後，走了。
公英不忍心援朝離開，哭泣幾句，早己躲進房子裡。
衛正非進來說：“娘，您別哭了。”
“衛正非，你給滾！滾得越早越好！滾得越遠越好！”
“娘，兒子又惹您老人家生氣了？您消消氣咯，彆氣壞了。”
“衛正非，實話和你說，有個時候，做孃的只有把氣，往兒子上撒，你會接的。”公英說：“再說，做孃的生什麼氣？娘雖然老了，但大事不糊塗。”公英說：“你是吃公家飯的人，就得老老實實，誠誠懇懇，規規矩矩，替公家做事。你還想賴在家裡嗎？”
衛正非誠惶誠恐地說：“娘，我明天必須走。我走了之後，或許二十年，三十年，不會回來，請您老人家，好好幫我育衛疏默。”
“衛正非，我曉得，做父母的，欠晚輩的賬，還沒有還回。你三五十幾年，不回來當然可以。但是，娘臨終之前，你總要回來見娘一面嗎。”
娘臨終之前見一面，或者是兒衛疏影出嫁那一天，衛正非能不能回來，心裡沒有把握。衛正非只好說：“娘，您心地善良，一定會長命百歲的。”
“正非，你要想方設法，打聽到你父親的況。你父親一日不回來，娘心中那口怨氣，一日不能消除。”
即使衛正非，有通天徹地的本事，也無法找到父親衛茅的線索呀。衛正非只好口是心非地答應：“娘，我一定會努力，儘快找到父親。”
正月初八日，子芩到了廈門島，軍分割槽的附屬醫院。遠志政委曉得子芩回廈門的訊息後，從福州過來接抗。子芩說：“政委，你能不能幫我一個忙？”
“子芩，你直說。”
“衛正非的母親公英，含辛茹苦，不僅養大了自家的兩個兒子衛正非和衛是非。還替六月雪，養大了薛破虜和謝致中。又幫我的兒子援朝，養到了十一歲，如今負債累累，連吃飯都困難。謝致中是英烈的兒子，如今已有十六歲，高中畢業，閒在家裡。致中一心想報效祖國，想早日投部隊，你給一個機會吧。”
遠志說：“謝致中特招伍的事，等我回福州軍區後，向韓司令彙報。子芩，你先向廈門軍分割槽彙報，軍分割槽擬一個報告，然後給我。”
“政委，還有一件事，拖了這麼久，我要捅破窗戶說亮話。”
“說什麼亮話？子芩，你心裡那點小九九，我遠志還不清楚？我是五十多歲快六十歲的人，年齡與你母親差不多，哪還會考慮再婚？此事，你不要提起了。”
遠志說得如此決絕，子芩自然沒有再次表白的勇氣，心裡想，既然如此，自己往後的餘生，守著援朝過日子吧。
佩蘭回了上海，父母頗有驚奇。老師爺說：“佩蘭，你不是說，要在你婆婆家裡頭，住上半年嗎？”
“父親，我從婆婆的親兒子，衛正非那裡，打聽到了薛破虜的下落。”
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