戲志才的算籌在掌中碎了一，竹片扎進掌心滲出珠。他著輿圖上標註的扶餘糧倉、三韓鐵礦、倭國金礦，指尖在上面反覆推演，算出來的數字卻讓他心口發寒 —— 滅扶餘可得粟米十萬石，吞三韓可得鐵礦二十，平倭國可得金砂千斤，足夠養十萬兵。“某夜觀天象，見箕宿犯紫微，主‘邊將得勢’，可這‘勢’若用於反漢……” 他聲音發啞，將半截算籌扔在地上，“可的太倉儲糧，已被宦倒賣了三；西園的寶馬，比邊軍的戰馬還多。” 他突然抓起一把算籌，狠狠砸在輿圖上的城位置，“算不清了！也不必算了！某願為將軍打理糧草，先讓扶餘的粟米填滿玄菟的糧倉，哪怕將來算總賬時，某是‘助逆’的首犯！” 說罷，他緩緩跪下，花白的鬢髮垂在沾滿珠的算籌上，像結了層霜。
黃忠的寶雕弓突然發出 “嗡” 的震，弓弦上的 “忠君” 二字被他枯瘦的手指摳得發白。他想起二十年前隨段熲平羌時，漢靈帝還是太子，曾親手為他纏過箭傷，那時說的 “老將軍為國盡忠，朕記在心裡”。可此刻他著輿圖上扶餘國的標記，想起上個月被扶餘騎兵穿嚨的親隨，那孩子臨死前還喊著 “我是大漢兵”。“老臣…… 老臣曾對著先帝陵寢發誓，要為大漢守好每一寸土地。” 他聲音沙啞如破鑼，結滾著嚥下哽咽，“可這扶餘國，佔著大漢的土地，殺著大漢的兵，陛下卻還賞他們‘鎮東侯’的印綬！” 他突然將弓拉滿月，箭頭直指輿圖上的扶餘王都，“將軍若要打，老臣願用這張老弓，先穿扶餘王的腦袋，哪怕將來在史書中，黃忠是‘背主投敵’的老賊！” 說罷，他重重叩首，額頭撞在青石上，珠滴在弓上，與 “忠君” 二字融一片暗紅。
賈詡捻著鬍鬚的手指突然停在第三鬚上，案角的信還攤著 —— 靈帝昨日下旨，要玄菟郡 “厚待” 倭國來的 “朝貢使”，實則是讓他們帶回去五十名民間子。“文和在長安時，為陛下寫過《屬國朝貢儀》，那時寫‘遠能邇，萬國來朝’，如今看來字字都是笑話。” 他垂在袖中的手攥著那枚 “關侯” 印，印紐上的紋硌得掌心生疼，“扶餘掠民，三韓盜鐵，倭國索，陛下卻當看不見 —— 因為這些蠻夷不會罵他‘賣’。” 他突然抬眼，眼中閃過一寒芒，“將軍要滅他們，需先學劉宏的‘糊塗’—— 打著‘護漢民’的旗號手，暗地裡把他們的糧、鐵、金砂都運回來。文和願去辦這‘糊塗事’，哪怕將來被人說‘助紂為’。” 說罷，他微微躬，青袍掃過地上的算籌，出靴底沾著的倭國砂金末，那是昨日檢查 “朝貢使” 行李時蹭上的。
徐庶按在劍柄上的手猛地收，劍鞘上的 “忠孝” 二字被燈照得刺眼。他想起母親臨終前塞給他的 “漢臣” 玉牌，此刻玉牌在懷中發燙，像要燒穿皮。“元直的同鄉信裡說，南的農戶為了躲兵役，都逃去了三韓 —— 他們說‘蠻夷雖兇，不丁’。” 他聲音低沉，目掃過堂外菜園裡自己種的蔬菜，葉片上還掛著晨，“母親說‘忠君’，可君若讓百姓寧願投蠻夷，這忠字還有何意義？” 他突然拔劍出鞘，劍鋒映著他蒼白的臉，“將軍若能讓逃去三韓的鄉親回來種桑田，元直願帶他們去打扶餘，哪怕這把‘忠孝’劍，將來要斬漢家的！” 單膝跪地時，他懷中的玉牌掉在地上，裂紋從 “漢” 字一直蔓延到 “臣” 字的最後一筆。
典韋的兩柄重鐵戟在掌中轉得飛快，帶起的風將燈苗吹得東倒西歪。他想起去年在西園，靈帝指著新獻的倭國寶馬說 “此馬可比呂布”，可玄菟郡的騎兵連馬鞍都湊不齊，只能墊著麻袋打仗。“典某…… 典某不懂什麼屬國不屬國，只知道誰讓弟兄們有馬騎、有甲穿，就給誰賣命。” 他甕聲甕氣地吼著，鐵戟頓在地上濺起火星，“扶餘王有金鞍，咱們的弟兄卻著膀子打仗；倭國使者有綢緞穿，屯田戶的婆娘卻連件完整的麻都沒有！” 他突然將鐵戟扛在肩上，戟刃閃著寒，“將軍要是真能把那些蠻夷的東西搶過來，典某願第一個跳上戰船去倭國，哪怕將來被的罵‘蠻夷不如’！” 說罷，他 “咚” 地跪倒，巨大的軀得青石發出，甲冑下的鼓鼓囊囊，卻掩不住眼底對 “公平” 的。
許褚著圓滾滾的肚子，指尖沾著的羊油蹭在虎頭腰帶上。他想起昨日廚房燉的羊，是從扶餘細那裡繳獲的，伙伕說 “這畜生搶了咱們的羊，該吃它的”。“仲康娘說，皇帝的話就是天條，可天條咋不管蠻夷搶咱們的東西？” 他撓著後腦勺，聲音裡滿是孩般的困，“扶餘的人咱們的糧，三韓的人咱們的鐵，倭國的人還咱們的姑娘 —— 陛下咋不派兵打他們？” 他突然拍著肚子大笑，笑到眼淚直流，“將軍要是去打，俺幫你扛糧草！俺吃得多，力氣大，保證把扶餘王的糧倉都給你搬回來！哪怕將來陛下怪罪，俺就說…… 就說是羊先的手！” 說罷，他撲通跪下，肚子上的了三，角的油星滴在地上，與酒漬融一片。
張遼的黃龍鉤鐮刀在掌中翻出冷，刀鞘上的龍紋像活過來一樣扭曲。他想起建安三年在下邳，呂布罵他 “你連屬國都不敢打，算什麼漢將”，那時他還覺得呂布瘋了，此刻卻覺得那話像針一樣扎心。“文遠曾勸丁原‘勿伐鮮卑’，勸董卓‘善待羌人’，勸呂布‘謹守邊約’，可他們都死了，死在‘守規矩’上。” 他聲音低沉，目掃過輿圖上扶餘國的城牆標記，“如今劉宏用規矩養了蠻夷，卻瘦了自己的兵。” 他突然將刀橫在前，刀刃映出他堅毅的臉，“將軍若要破這規矩，文遠願率先鋒營，先撕開扶餘的城牆，哪怕將來被寫進《逆臣傳》，張遼也認了！” 說罷，他單膝跪地，甲冑上的鱗片相互，發出細碎的響聲，像在為他的決定嘆息。
