徐庶與黃忠對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。他們深知此事的重要，若陛下真的虛弱，朝堂必生變故，遠在邊陲的玄菟郡若不能提前佈局，很可能會被捲戰之中。
“府君放心，屬下定不辱使命。” 兩人同時躬，語氣堅定。
當天午後，高句驪城的西城門緩緩開啟，一支由二十名銳郡兵組的隊伍護送著五輛滿載貢品的馬車駛出城門。徐庶坐在第一輛馬車裡，車中放著他整理好的玄菟郡戶籍、賦稅賬目，還有給十常侍中常侍張讓、趙忠準備的私禮 —— 兩柄鑲嵌著東珠的玉如意，以及從烏桓部落換來的千年人參。黃忠則騎著一匹栗戰馬，護在馬車左側，目警惕地掃視著四周的山林，他後的郡兵們也都手按刀柄，隨時防備可能出現的鮮卑或高句麗盜匪。
馬車駛離高句驪城十里後，徐庶掀開車簾，著後逐漸變小的城池，輕聲對旁的黃忠道：“漢升，此去路途遙遠，需經遼東屬國、右北平、漁、涿郡，再冀州，最後抵達司隸，沿途不僅有盜匪，還有各州郡的關卡，咱們得小心行事。”
黃忠勒住馬韁，抬頭向天邊的雲，沉聲道：“元直放心，有我在，定保你與貢品安全。只是那城，怕是比草原上的狼群還要兇險。”
徐庶輕輕點頭，將車簾放下。車外北風呼嘯，馬車碾過積雪的聲音單調而沉悶，他知道，這場關乎玄菟郡命運的旅程，才剛剛開始。
行至臘月初三，隊伍進遼東屬國境。此多是丘陵地帶，道路崎嶇，馬車行駛得愈發緩慢。傍晚時分，他們抵達一名為 “沙河堡” 的驛站，驛站周圍稀稀拉拉地分佈著十幾戶人家，家家戶戶的煙囪裡都冒著黑煙，空氣中瀰漫著一煤煙與柴火混合的味道。
驛站掌櫃是個五十多歲的老者，臉上佈滿皺紋，見到他們這支浩浩的隊伍，連忙迎了上來，臉上堆著諂的笑容：“幾位大人是從玄菟郡來的吧？快裡面請，小的這就吩咐人給馬喂料，給各位大人準備熱飯。”
徐庶下了馬車，打量著驛站的環境，只見驛站的院子裡堆著不乾草，牆角還放著幾破舊的馬鞍，顯然往來的旅人不。他從懷中取出一小塊銀子遞給掌櫃道：“麻煩掌櫃的給我們準備二十人的房間，再備些熱湯熱飯，另外，我們的馬需要上好的草料。”
掌櫃接過銀子，掂量了一下，臉上的笑容更濃了：“大人放心，小的這就去安排，保證讓各位大人滿意。”
黃忠則帶著幾名郡兵檢查了驛站的四周，確認沒有異常後，才回到院子裡。他走到徐庶邊，低聲道：“元直，這驛站地偏僻，往來的人又雜，晚上得加強戒備，以防不測。”
徐庶點了點頭：“我已經讓弟兄們流值守，今晚咱們兩人也分上下半夜巡查，務必確保貢品安全。”
當晚，徐庶與黃忠流巡查驛站四周，直到天快亮時，才各自回房休息了片刻。第二天一早，隊伍繼續趕路，剛出沙河堡不遠，便遇到了一支遼東屬國的巡哨騎兵。為首的騎兵校尉見到他們的馬車，勒住馬韁上前詢問：“你們是哪裡來的隊伍？車上裝的是什麼？”
黃忠上前一步，亮出腰間的玄菟郡都尉令牌，沉聲道：“我等乃玄菟郡使者，奉郡守大人之命，前往進獻歲貢，車上皆是貢品，還請校尉放行。”
那校尉看了看令牌，又看了看馬車上覆蓋的黑布，眼中閃過一貪婪的神，但見黃忠後的郡兵個個材魁梧，神警惕，便不敢再多問，只是揮了揮手道：“既是玄菟郡的使者，便請通行吧。”
隊伍繼續前行，徐庶坐在馬車，回想著剛才那校尉的神，心中不有些擔憂。遼東屬國與玄菟郡雖同屬幽州，但向來不和，此次他們能如此順利地過，恐怕並非好事，說不定沿途還會有更多的麻煩。
果不其然，臘月初五，隊伍行至右北平郡與漁郡界的 “黑風口”。此山勢險峻，兩側峭壁如削，中間僅容一輛馬車通行，是有名的險地，也是盜匪經常出沒的地方。黃忠勒住馬韁，示意隊伍停下，他翻下馬，走到峭壁下方，仔細觀察著周圍的環境，只見峭壁上有不新鮮的腳印，顯然不久前有人在此停留過。
“元直，此地勢險要，恐有埋伏，咱們得小心應對。” 黃忠回到馬車旁，對徐庶說道。
徐庶掀開車簾，探頭了前方的道路，沉聲道：“漢升，你帶幾名弟兄先去前面探路，我帶著其他人在此等候，若有況，便以哨箭為號。”
黃忠點了點頭，挑選了四名銳郡兵，每人手持長弓，腰間別著短刀，朝著前方的峽谷走去。他們的腳步很輕，儘量不發出聲音，目警惕地掃視著兩側的峭壁。
走了大約半里路，突然聽到上方傳來一聲呼嘯，接著，無數石塊和箭矢從峭壁上滾落下來。黃忠反應迅速，連忙喊道：“有埋伏！快躲！”
四名郡兵聞言，連忙躲到岩石後面，舉起盾牌抵擋石塊和箭矢。黃忠則拉滿長弓，對準峭壁上的人影去，一箭便中了一個盜匪的肩膀，那盜匪慘一聲，從峭壁上滾落下來。
“弟兄們，給我殺！” 峭壁上的盜匪頭目見狀，大聲喊道，隨後，幾十名盜匪手持刀槍，從峭壁上的山裡衝了出來，朝著黃忠等人撲去。
黃忠毫不畏懼，手持長弓，箭無虛發，轉眼間便倒了幾名盜匪。四名郡兵也手持長槍，與盜匪展開了激戰。一時間，峽谷刀劍影，喊殺聲震天。
