從南陵縣城出來，天剛過正午。冬末的落在江邊的堤岸上，不熱，卻亮得讓人眯眼。南陵往南，地勢慢慢變寬，街道的風也開始帶著江水氣味，溼溼涼涼的，卻讓人神起來。
南陵縣城的邊緣，是大片的良田。麥苗已經返青，一片片綠得齊整，風一吹，像水面起波浪。我揹著包沿著省道往南走，兩側是農家的小院，房子都刷得白淨，屋頂的瓦一排排整齊，有些還掛著曬乾的臘條，風一吹輕輕晃。
路邊有一位大媽在洗菜，見我走近，抬頭問：“往南走啊？”
我點頭。
說：“往南三十里，是弋江那邊，再往南就是繁昌了。”
我謝過繼續走。南陵的村落給人的覺很踏實。田地裡有人彎著腰施，水裡的鴨子群地著，偶爾一輛電瓶車飛快開過，揚起一小土。
走到一條河邊，水面被風吹得碎亮。河橋不寬，兩邊的欄杆是陳舊的青石，有些被磨得發亮。幾個孩子在橋頭釣魚，一竹竿，一團面餌，就能消磨整個下午。
我停下看了幾秒，小男孩抬頭對我說：“叔，你從外面來啊？”
我笑了笑：“嗯，一路往南走。”
男孩又問：“走這麼遠不累嗎？”
我說：“累啊，不過慢慢走就好了。”
他說：“那你加油，我要釣到大魚。”
他說得認真，我點點頭繼續前行。
過了橋，前面是一段緩坡，坡上是一排排新蓋的樓房，應該是拆遷後重建的安置區。樓下曬著被子，幾個老人坐在小廣場的長椅上聊天，語調慢悠悠，像是這裡的風也被他們說緩了。
南陵往南的公路兩旁多是樹林，冬天樹葉掉得差不多了，枝幹禿，但著一種乾淨的氣息。偶爾能看到有工地在施工，工人用方言喊著，混著機聲，一切都顯得熱鬧和實在。
再往南，能看見一條更寬的河。河面上飄著幾隻白鷺，它們慢慢掠過水麵，落在河岸的蘆葦叢裡。河對岸出現大片低矮的廠房，看得出這裡工業區不遠了。
下午三點多，公路邊出現一個休息涼亭，我坐下喝了口水。對面田埂上有一位農民正在扛著鋤頭往回走。他看我在休息，主走近，說：
“你這是走遠路呢？”
“往南去。”
他笑：“年輕人就是有勁。南陵往南，路好走，就是風大。再走一段，就到弋江那邊，那裡飯館多，你可以吃點熱的。”
我點頭。農民繼續走，他的步伐穩，像每天都這樣走，不急不慢。
從涼亭起繼續往南，車輛漸漸多了起來，公路也更寬。靠近傍晚的時候，天邊著淡紫的雲，太被雲擋住，只下一點亮，把田野照淺金。
遠出現一個不大的集鎮，招牌上寫著“弋江”。街口是賣水果的小攤，攤主是個年輕姑娘，圍著圍巾，見我停下，看了看我鞋上的泥土，問：“走路來的？”
我說：“從北面一路走下來。”
愣了一秒，說：“這麼走啊……那你真不怕累。”
我笑了笑，買了兩個橘子。橘子皮薄，甜得剛好，讓人一口一個。
我繼續沿著鎮裡的街道往南。街道兩邊的鋪面亮起燈，有賣烤魚的，有修車的，有賣家電的，還有老頭下棋圍著一群人。生活的味道在晚燈裡顯得格外真實。
出了弋江，天徹底暗下來。我打著手電沿著公路外側的慢行道走。夜風帶著涼氣，田野在黑暗裡顯得安靜，偶爾傳來幾聲狗。遠的路燈一盞一盞亮起，延一條緩慢往南的線。
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