第16章
高踞龍椅之上的皇帝蕭睿，冕旒垂下的玉珠微微晃，遮住了他眼底瞬間掠過的深沉暗芒。他的目掃過托盤，最終落在謝卿那張過於平靜的臉上，指尖在冰冷的龍首扶手上輕輕叩了一下，意味不明。
就在這驚濤初起的當口，一個威嚴沉冷的聲音如同冰錐，驟然刺穿了所有的嘈雜！
“陛下！”首輔沈介，這位權傾朝野數十年的老臣，猛地出列，起厚重的紫袍下襬，直地跪倒在冰冷堅的階之前。他鬚髮微，臉上是恰到好的悲憤與沉痛，聲音卻字字如刀，清晰地劈向殿中那抹刺眼的紅：“臣沈介，泣陳奏！世子妃謝氏，為一己之私，膽大包天，竟於前夜縱火焚燬京郊倉，毀我朝廷重地！更在事後，造偽證，構陷忠良！此等行徑，駭人聽聞，實乃禍朝綱之大逆！請陛下明鑑，速將此妖婦拿下，依律嚴懲，以儆效尤，以正視聽！”
他的控訴擲地有聲，帶著積威深重的迫，瞬間將矛頭死死釘在謝卿上。不依附於他的員，臉上立刻浮現出或真或假的憤慨，目如刀，恨不得將那紅子當場撕碎。
然而，沈介話音落下的餘音尚在金殿樑柱間迴盪，另一力量，如同沉寂已久的火山，轟然發！
“陛下！臣等亦有本奏！”
史臺三位素以剛直聞名的清流史，竟在眾人驚愕的目中，齊齊出列，毫不猶豫地袍跪倒！他們跪的位置，鄰著沈介，卻如同涇渭分明的兩個陣營。
為首的老史鬚髮皆白，聲音卻洪亮如鍾，帶著一豁出去的決絕：“臣史中丞周正，攜同僚王煥、李牧，冒死彈劾當朝首輔沈介！沈介居宰輔，位極人臣，不思報國，反結黨營私，勾結鹽鐵轉運使，以權謀私，擅開鹽鐵之！更膽大包天，私設鹽場，侵吞國帑，貪墨鹽鐵之利，累計竟達白銀一百三十二萬七千八百兩之巨！其罪罄竹難書，人神共憤！臣等泣叩請陛下，徹查首輔沈介，將其明正典刑，以謝天下！”
“轟——！”
如果說沈介的指控是點燃了火藥桶，那麼三位史這石破天驚的聯名彈劾，無異於將整個火藥庫都徹底引！巨大的聲浪在金殿中炸開，百再也無法抑制，驚呼、質問、議論聲浪排山倒海般湧起。
“一百三十二萬兩？！”
“私開鹽鐵？這…這簡直是挖朝廷的基啊！”
“周瘋子他們不要命了？竟敢當庭彈劾沈相？”
“鹽鐵案！真的是鹽鐵案！有人捅破了天！”
龍椅之上，蕭睿的瞳孔驟然收。冕旒玉珠的晃幅度明顯增大。他銳利的目如鷹隼般掃過跪在階下的沈介，後者跪姿依舊筆直，但抿的角和微微的眼瞼，洩了他心的驚濤駭浪。最終，皇帝的目，緩緩地、沉沉地，落在了風暴中心——那個依舊捧著托盤、脊背直如青松的紅子上。
“謝氏，”蕭睿的聲音不高，卻帶著不容置疑的威，瞬間下了殿中所有的喧囂，“沈相所控縱火毀倉、構陷忠良之罪，三位卿所劾首輔貪墨鹽鐵之罪…皆與你有關。你有何話說？”那眼神，看似公允，深卻翻湧著審視、試探與一不易察覺的冷意。
所有的目，瞬間聚焦於謝卿一。
金殿的空氣彷彿凝固了粘稠的膠質，連呼吸都帶著沉重的阻力。謝卿迎著那萬千道或惡意或驚疑的目，迎著龍椅上那道深不可測的審視，臉上依舊平靜無波。沒有立刻開口，只是緩緩地、極其鄭重地將手中沉重的紫檀托盤放在了冰冷潔的金磚地上。那一聲輕響，在死寂的大殿中清晰得令人心悸。
彎腰，拾起托盤中最厚實的那捲深褐賬冊。指尖拂過糙的封面，作帶著一種近乎虔誠的莊重。然後，猛地將其翻開！
“嘩啦——”
紙張的聲音在落針可聞的大殿中異常刺耳。沒有看任何人，目只落在手中的賬冊上，清冷的聲音如同冰泉擊石，一字一句，清晰地流淌開來，帶著令人無法質疑的力量：
“啟稟陛下。此為鹽鐵轉運使司甲字型檔，天啟二十三年六月至天啟二十四年三月，鹽庫登記總冊副本。”指尖準地點在某一頁，“此頁所載，六月庫鹽，總計——十萬擔整。”
百下意識屏息，目不由自主地隨著的指尖移。
謝卿手腕一翻，又拿起托盤上另一本明顯是私冊的賬簿，迅速翻開另一頁，聲音陡然拔高，字字如刀：“此乃首輔大人京郊別院——‘靜園’地下私庫，同期鹽鐵出明細！其上白紙黑字，六月存鹽——十五萬擔！”抬起頭，目如冷電，直向階下面鐵青的沈介，“十萬庫，十五萬存庫！敢問首輔大人，那多出的五萬擔鹽，是天上掉下來的，還是地裡長出來的？！”
“轟！”殿再次譁然！十萬對十五萬！五萬擔鹽的差額！這是何等目驚心的數字！
不等眾人消化這駭人的數字，謝卿的手又準地翻到另一：“再看硝石、硫磺！冊所載，去年九月，撥付北疆戍邊軍需之硝石五千斤，硫磺三千斤！”的手指重重在沈介私庫賬冊的某一行，聲音帶著凜冽的殺意：“然則，靜園私庫同期出庫記錄——硝石一萬斤，硫磺六千斤！運抵北疆黑風寨——此乃朝廷通緝之叛軍‘黑風騎’老巢所在！”
猛地合上賬冊，那一聲響如同驚雷炸在每個人心頭。環視四周，目掃過一張張驚駭失的臉，最終定格在龍椅之上：“陛下！鹽鐵乃國之命脈！而首輔沈介，不僅私吞鹽利，更膽大包天，將可鑄兵刃、制火藥之，源源不斷輸送給北疆叛軍！此等行徑，與通敵叛國何異？！”
”！法國正以，刑極以，下拿婦妖此將刻即下陛請！罪死之赦不惡十乃此，書文要機廷朝造偽！綱朝禍，臣於陷構圖意，造偽心是明分，冊賬這！極至毒歹心用此！鑑明下陛“：曲扭微微而慌恐的覺察易不一和怒憤的致極因音聲，哮咆聲厲，張戟髮鬚，卿謝著指，起站上地從地猛，住不捺按於終介沈”！人噴口！眾言妖“
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