第16章
高踞龍椅之上的皇帝蕭睿,冕旒垂下的玉珠微微晃,遮住了他眼底瞬間掠過的深沉暗芒。他的目掃過托盤,最終落在謝卿那張過於平靜的臉上,指尖在冰冷的龍首扶手上輕輕叩了一下,意味不明。
就在這驚濤初起的當口,一個威嚴沉冷的聲音如同冰錐,驟然刺穿了所有的嘈雜!
“陛下!”首輔沈介,這位權傾朝野數十年的老臣,猛地出列,起厚重的紫袍下襬,直地跪倒在冰冷堅的階之前。他鬚髮微,臉上是恰到好的悲憤與沉痛,聲音卻字字如刀,清晰地劈向殿中那抹刺眼的紅:“臣沈介,泣陳奏!世子妃謝氏,為一己之私,膽大包天,竟於前夜縱火焚燬京郊倉,毀我朝廷重地!更在事後,造偽證,構陷忠良!此等行徑,駭人聽聞,實乃禍朝綱之大逆!請陛下明鑑,速將此妖婦拿下,依律嚴懲,以儆效尤,以正視聽!”
他的控訴擲地有聲,帶著積威深重的迫,瞬間將矛頭死死釘在謝卿上。不依附於他的員,臉上立刻浮現出或真或假的憤慨,目如刀,恨不得將那紅子當場撕碎。
然而,沈介話音落下的餘音尚在金殿樑柱間迴盪,另一力量,如同沉寂已久的火山,轟然發!
“陛下!臣等亦有本奏!”
史臺三位素以剛直聞名的清流史,竟在眾人驚愕的目中,齊齊出列,毫不猶豫地袍跪倒!他們跪的位置,鄰著沈介,卻如同涇渭分明的兩個陣營。
為首的老史鬚髮皆白,聲音卻洪亮如鍾,帶著一豁出去的決絕:“臣史中丞周正,攜同僚王煥、李牧,冒死彈劾當朝首輔沈介!沈介居宰輔,位極人臣,不思報國,反結黨營私,勾結鹽鐵轉運使,以權謀私,擅開鹽鐵之!更膽大包天,私設鹽場,侵吞國帑,貪墨鹽鐵之利,累計竟達白銀一百三十二萬七千八百兩之巨!其罪罄竹難書,人神共憤!臣等泣叩請陛下,徹查首輔沈介,將其明正典刑,以謝天下!”
“轟——!”
如果說沈介的指控是點燃了火藥桶,那麼三位史這石破天驚的聯名彈劾,無異於將整個火藥庫都徹底引!巨大的聲浪在金殿中炸開,百再也無法抑制,驚呼、質問、議論聲浪排山倒海般湧起。
“一百三十二萬兩?!”
“私開鹽鐵?這…這簡直是挖朝廷的基啊!”
“周瘋子他們不要命了?竟敢當庭彈劾沈相?”
“鹽鐵案!真的是鹽鐵案!有人捅破了天!”
龍椅之上,蕭睿的瞳孔驟然收。冕旒玉珠的晃幅度明顯增大。他銳利的目如鷹隼般掃過跪在階下的沈介,後者跪姿依舊筆直,但抿的角和微微的眼瞼,洩了他心的驚濤駭浪。最終,皇帝的目,緩緩地、沉沉地,落在了風暴中心——那個依舊捧著托盤、脊背直如青松的紅子上。
“謝氏,”蕭睿的聲音不高,卻帶著不容置疑的威,瞬間下了殿中所有的喧囂,“沈相所控縱火毀倉、構陷忠良之罪,三位卿所劾首輔貪墨鹽鐵之罪…皆與你有關。你有何話說?”那眼神,看似公允,深卻翻湧著審視、試探與一不易察覺的冷意。
所有的目,瞬間聚焦於謝卿一。
金殿的空氣彷彿凝固了粘稠的膠質,連呼吸都帶著沉重的阻力。謝卿迎著那萬千道或惡意或驚疑的目,迎著龍椅上那道深不可測的審視,臉上依舊平靜無波。沒有立刻開口,只是緩緩地、極其鄭重地將手中沉重的紫檀托盤放在了冰冷潔的金磚地上。那一聲輕響,在死寂的大殿中清晰得令人心悸。
彎腰,拾起托盤中最厚實的那捲深褐賬冊。指尖拂過糙的封面,作帶著一種近乎虔誠的莊重。然後,猛地將其翻開!
“嘩啦——”
紙張的聲音在落針可聞的大殿中異常刺耳。沒有看任何人,目只落在手中的賬冊上,清冷的聲音如同冰泉擊石,一字一句,清晰地流淌開來,帶著令人無法質疑的力量:
“啟稟陛下。此為鹽鐵轉運使司甲字型檔,天啟二十三年六月至天啟二十四年三月,鹽庫登記總冊副本。”指尖準地點在某一頁,“此頁所載,六月庫鹽,總計——十萬擔整。”
百下意識屏息,目不由自主地隨著的指尖移。
謝卿手腕一翻,又拿起托盤上另一本明顯是私冊的賬簿,迅速翻開另一頁,聲音陡然拔高,字字如刀:“此乃首輔大人京郊別院——‘靜園’地下私庫,同期鹽鐵出明細!其上白紙黑字,六月存鹽——十五萬擔!”抬起頭,目如冷電,直向階下面鐵青的沈介,“十萬庫,十五萬存庫!敢問首輔大人,那多出的五萬擔鹽,是天上掉下來的,還是地裡長出來的?!”
“轟!”殿再次譁然!十萬對十五萬!五萬擔鹽的差額!這是何等目驚心的數字!
不等眾人消化這駭人的數字,謝卿的手又準地翻到另一:“再看硝石、硫磺!冊所載,去年九月,撥付北疆戍邊軍需之硝石五千斤,硫磺三千斤!”的手指重重在沈介私庫賬冊的某一行,聲音帶著凜冽的殺意:“然則,靜園私庫同期出庫記錄——硝石一萬斤,硫磺六千斤!運抵北疆黑風寨——此乃朝廷通緝之叛軍‘黑風騎’老巢所在!”
猛地合上賬冊,那一聲響如同驚雷炸在每個人心頭。環視四周,目掃過一張張驚駭失的臉,最終定格在龍椅之上:“陛下!鹽鐵乃國之命脈!而首輔沈介,不僅私吞鹽利,更膽大包天,將可鑄兵刃、制火藥之,源源不斷輸送給北疆叛軍!此等行徑,與通敵叛國何異?!”
”!法國正以,刑極以,下拿婦妖此將刻即下陛請!罪死之赦不惡十乃此,書文要機廷朝造偽!綱朝禍,臣於陷構圖意,造偽心是明分,冊賬這!極至毒歹心用此!鑑明下陛“:曲扭微微而慌恐的覺察易不一和怒憤的致極因音聲,哮咆聲厲,張戟髮鬚,卿謝著指,起站上地從地猛,住不捺按於終介沈”!人噴口!眾言妖“
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