不多時，秋霜匆匆回來，臉有些古怪：“回夫人，聽說是位從南邊來的客人，氣度不凡。”
南方來的？
宋汐心頭有些疑，嫁侯府三年，從未聽聞顧家在南方有什麼故。
難道是顧斯年為了宋容兒特意結的人脈？
一無名火再次竄起，猛地站起，襬在地面掃過，帶倒了妝臺上的胭脂盒，螺子黛滾落一地。
而此刻的前廳，顧斯年正凝視著對面著月白長衫的男子，眉頭微蹙。
這個男人怎麼會來找他？
“你重新說一下。”顧斯年了眉心，“你是誰？”
那男人微微一笑，那笑容如同春風拂過湖面，既溫和又不失鋒芒。他拱手作揖，姿態恭敬卻不卑微：“在下蘇州裴家家主，裴景雲。”
裴景雲！！！
好吧，他剛剛沒聽錯。
眼前這著月白錦袍的男子，袖口繡著暗紋銀，領口綴著圓潤的東珠，明明是弱冠之年，脊背卻得像杆標槍，那雙看向自己的眼睛裡，既有年人的銳勁，又藏著歷經世事的沉斂。
顧斯年心中疑，面上卻不分毫。他示意裴景雲座，自己則在主位坐下，開門見山地問道：“裴家主遠道而來，不知有何貴幹？”
侍奉上香茗，氤氳熱氣在兩人之間升騰。
裴景雲輕啜一口茶，放下茶盞時，顧斯年注意到他右手虎口有一道新鮮的傷痕，似是刀劍所傷。
“實不相瞞，在下這次來，是求侯爺合作的！”裴景雲的聲音清朗悅耳，帶著江南水鄉特有的溫潤。
雖然說是求，但裴景雲的語氣中依舊帶著與生俱來的傲氣，可臉上的謙卑也是真誠。
他抬眼向顧斯年，目坦誠得近乎銳利：“家父纏綿病榻，繼母已聯合族中長老，要將家主之位傳給我十歲的弟。晚輩空有家主之名，手中能調的船塢、商鋪不足三，若再無人相助，不出三月，裴家便要易主了。”
顧斯年端起茶盞抿了一口，碧螺春的清香在舌尖散開，心底卻掀起驚濤駭浪。
他記得小說裡的裴景雲，是踩著江南的煙雨與上位的梟雄，三年執掌家族，五年壟斷漕運，十年間讓裴家為橫江淮的巨擘。
這樣的人，此刻竟低頭來求自己？
原著中確實提到過裴家的繼承權之爭，但從未詳述裴景雲曾來京城求助。
“裴家乃江南族，家主為何不遠千里來找顧某？”顧斯年直接問出心中疑。
裴景雲聞言輕笑，那笑聲如同珠玉落盤，清脆悅耳：“顧侯年得志，聖眷正隆，乃朝中新貴。”他頓了頓，眼中閃過一銳利，“但恕我直言，侯府人丁單薄，朝中基尚淺。陛下恩寵如天上浮雲，今日在，明日散。”
這番話可謂大膽至極，幾乎稱得上冒犯。
顧斯年卻笑了——他欣賞這份直白與察力：“所以？”
“若侯爺願助我坐穩家主之位，裴家願傾全族之力，為侯爺在江南鋪路。”裴景雲從懷中取出一卷絹帛，雙手奉上，“這是裴家在京城外的三碼頭、兩座茶山的地契，權當見面禮。”
這話倒是直白得可。顧斯年垂下眼簾，掩去眸中的波瀾。
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