李母想起李父被抓前說過，已經給李燕子找好了下家，只要把李燕子弄過去，就有錢了。
三天後的傍晚，李母又出現在李燕子家樓下。
躲在樹後，看著李燕子獨自回家，立刻跟了上去。樓道里昏暗無，攥著口袋裡的噴霧，心跳得像擂鼓。
李燕子剛掏出鑰匙，就覺得後有人靠近，猛地回頭，正好對上李母猙獰的臉。“你想幹什麼？”
“幹什麼？”李母獰笑著按下噴霧，“送你去個好地方！”
可的手剛抬起來，就被人從旁邊一腳踹中肚子。
李母慘著摔倒在地，噴霧瓶滾到樓梯拐角。顧斯年不知從哪裡走出來，居高臨下地看著，手裡拿著手機，螢幕上正播放著剛才的畫面。
“人贓並獲，你還有什麼話說？”
警笛聲再次響起時，李母癱在地上，面如死灰。
警察在上搜出了迷藥，又順藤瓜查到了參與拐賣的證據。
原來李父負責聯絡買家，則利用人的份，在公園、商場裡落單的孩子，用糖果和玩騙取信任，再趁機迷暈帶走。
這些證據鏈完整清晰，李母想抵賴都難。最終，因參與拐賣兒罪被判有期徒刑十五年。
八歲的李強被送進了孤兒院。
至於這個孤兒院，是不是像顧斯年他們小時候待過的那樣，他們就不得而知了。
八月末的午後，把城中村的巷子烤得蒸騰起一混合著油煙與塵土的熱氣。
李燕子剛把最後一套模擬試卷的錯題整理完，額頭上沁出的薄汗順著鬢角落，滴在泛黃的紙頁上暈開一小片水漬。
隨手抓過桌邊的扇扇了兩下，正想起倒杯水，門外突然傳來“篤篤篤”的敲門聲。
這聲音不輕不重，帶著一種與這條巷子格格不的規整，不像是鄰居借東西，更不像是有人鬧事。
李燕子走到門邊猶豫了幾秒，這扇老舊的防盜門沒有貓眼，只能著門板問了句：“誰啊？”
門外沉默了片刻，才傳來一個低沉的男聲，語氣帶著過分的客氣：“請問，李燕子小姐在家嗎？”
李燕子皺了皺眉，手開啟門，等看清門口的人時，整個人都僵住了。
門口站著三個男人。
三伏天裡，他們竟都穿著筆的深西裝，領口繫著一不苟的領帶，腳下的黑皮鞋得能照見人影，連鞋邊的隙都乾乾淨淨。
這副打扮在灰牆斑駁、雜堆山的巷子裡，顯得像從另一個世界掉進來的，突兀得讓人心慌。
為首的是個約莫五十歲的中年男人，頭髮梳得服服帖帖，一不，鼻樑上架著副金眼鏡，鏡片後的目掃過李燕子時，像帶著把無形的尺子，從洗得發白的舊T恤，到沾著點墨水漬的牛仔，最後落在腳踩著的塑膠拖鞋上，那眼神里的輕視幾乎沒加掩飾，像在打量什麼不乾淨的東西。
旁邊兩個年輕男人則面無表地站著，腰板得筆直，眼神警惕地掃視著周圍，活像電視劇裡黑幫大佬邊的保鏢。
李燕子心裡莫名發，口問道：“你們找誰？”話一齣口，又覺得這問題有點多餘，忍不住嘀咕了一句，“穿這樣不熱嗎？整得跟電視劇裡的黑社會似的……”
為首的男人像是沒聽見的嘀咕，推了推眼鏡，臉上出一點公式化的微笑，語氣刻意放得溫和：“請問，李燕子小姐在家嗎……
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