時荏苒，顧斯年四歲生辰悄然而至。
陛下對這位皇孫的寵早已不是什麼秘，為了彰顯這份恩寵，竟破例在宮中大擺宴席，傳召文武百攜家眷一同赴宴，為顧斯年慶賀生辰。
宮宴當日，紫宸殿流溢彩，奢華得令人目眩。
殿樑上懸掛著鎏金打造的宮燈，燭火跳間，將滿殿的珊瑚玉樹、翡翠屏風映照得熠熠生輝。
膳房心準備的菜餚流水般送上，白玉盤裡盛著的珍饈味，皆是尋常人家聞所未聞之。
樂師在殿角奏起《萬壽無疆》的樂章，舞姬著七彩羅翩躚起舞，那排場之盛，除了陛下的壽誕，再無他宴能及。
董玉婠作為顧斯年的生母，這次也得了特許，得以列席。
穿著一藕荷繡折枝玉蘭的宮裝，坐在末席的位置上，指尖卻攥著帕，指節泛白。
看著殿中被眾人簇擁、接萬千祝福的顧斯年，眼底掠過一複雜的緒——嫉妒與不甘織，幾乎要將吞噬。
蘇氏則隨著謝長青，帶著謝映雪一同宴。
謝映雪今日穿著一石榴紅的襖，頭上梳著雙丫髻，綴著圓潤的珍珠，雕玉琢的模樣惹人喜。
只是似乎對這盛大的場面有些怯生，小手一直拉著蘇氏的袖。
蘇氏一淡紫杭綢，襬上用銀線繡著細的纏枝紋，雖不張揚，卻自有一溫婉沉靜的氣度。
宴席之上，觥籌錯，笑語盈盈。陛下興致頗高，頻頻給顧斯年夾菜，還不時賞賜些奇珍異寶。
從西域進貢的羊脂玉如意，到東海採來的東珠朝珠，一件件被侍捧到顧斯年面前，看得席間幾位皇子眼熱不已，握著酒杯的手不自覺地收，臉上卻還要強裝笑意。
就在這歌舞昇平、一派祥和之際，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，打破了宴會上的和諧。
眾人循聲去，只見大理寺卿一緋紅袍，神凝重地捧著笏板，快步闖殿。
他“噗通”一聲跪在金磚地上，聲音洪亮卻帶著一不易察覺的抖：“陛下，臣有要事啟奏！”
滿殿瞬間安靜下來，樂聲驟停，舞姬也停下了舞步，所有人的目都聚焦在大理寺卿上。
陛下眉頭微蹙，顯然不悅被人打斷孫兒的生辰宴，沉聲道：“何事如此慌張？”
大理寺卿伏在地上，語氣急切：“陛下，大理寺日前擒獲一名殺人悍匪，此人負多條命案，自知難逃一死，便主提出要戴罪立功，供出了一樁混淆皇室脈的驚天大案！”
“什麼？！”這話如同一道驚雷，在殿中炸響。
在場的百無不驚愕，紛紛頭接耳，臉上寫滿了難以置信。
皇室脈乃是國本，竟敢有人在這上面做手腳，簡直是膽大包天！
大理寺卿繼續說道：“臣已將涉案人等悉數緝拿歸案，只是此事牽連甚廣，關乎重大，臣不敢擅自決斷，懇請陛下親審！”
陛下的臉沉了下來，雖然惱怒大理寺卿攪了孫兒的生辰宴，但“混淆皇室脈”這六個字的分量，他比誰都清楚。
他強下心頭的火氣，問道：“此案牽涉到的皇室宗親，究竟是誰？”
大理寺卿遲疑了片刻，似乎有些難以啟齒，但最終還是著頭皮，抬手指向殿中那個被眾人呵護著的小小影：“回陛下，正是小皇孫，顧斯年殿下……
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