“那，你又是誰的人？”
青竹子猛地一僵，臉上那點剛松下去的，瞬間褪得乾乾淨淨。
他伺候原主十數年，自小跟著在侯府長大，什麼臉沒見過？
侯爺的威嚴、侯夫人的溫和、老夫人的慈和，他都分得清清楚楚。
可眼前這位爺，明明還是同一張臉，那眼神卻沉得像萬丈寒潭，輕輕一掃，便人渾發冷，半點不敢藏私。
方才在廊下護主的勇氣，此刻在這雙眼睛面前，竟半點都提不起來。
青竹“噗通”一聲跪倒在雪地裡，冰涼的雪粒浸料，刺得髮疼，他卻渾然不覺，只死死低著頭，聲音發卻字字懇切：“奴才是爺的人！自小被爺撿回府裡，吃爺的飯，穿爺的，這輩子，生是爺的人，死是爺的鬼！”
他磕了一個頭，額頭抵在冰冷的青石板上，字字帶：
“新小姐回府前，的確有人來探過奴才的口風，要奴才多盯著爺，有什麼靜便去回稟。可奴才半點沒應，也半個字沒往外傳過！奴才心裡清楚，是誰在奴才最落魄的時候拉了一把，是誰待奴才真心實意——”
他越說越急，幾乎哽咽：
“爺如今落難，又傷了，奴才就算沒用，也絕不敢做那背主求榮的東西！求爺明察！”
顧斯年垂眸看著他，神淡淡，沒有半分波瀾，彷彿只是在聽一件再尋常不過的小事。
風雪落在他肩頭，素袍被風吹得輕輕微，明明是殘勢弱，那份迫卻半點不減。
他沒立刻說話，只輕輕轉了一下指尖，漫不經心地敲了敲椅扶手。
一聲，兩聲，三聲。
輕緩的敲擊聲落在寂靜的庭院裡，卻像敲在青竹的心尖上，每一下都讓他心驚跳。
直到青竹渾繃，幾乎要撐不住時，顧斯年才緩緩開口，聲音輕淡，卻帶著一言定乾坤的力道：“起來。”
青竹一不敢，依舊死死低著頭，渾都在細微地發。
他剛剛看到自家爺如今的眼神了，沉靜、幽深，一眼不到底，彷彿能把人心裡那點彎彎繞繞全都開來看得一清二楚。
顧斯年也不勉強，只是緩緩開口，語氣輕淡，卻像一細針，輕輕扎進青竹最繃的地方：“上次皇家春獵，你也跟著我去了。”
青竹一怔，渾猛地一僵。
“一路上，我的馬，都是你親手照料。”顧斯年聲音不高，字字清晰，“喂料、飲水、梳、拴馬樁，全是你一手安排，從未假手於人。”
每多一句，青竹的臉便白上一分。
到最後，他已是面無，哆嗦著，一個字也說不出來，只覺得渾都凍住了。
爺……爺怎麼會突然提起這個？
那場春獵，那場驚馬，那場摔斷雙的噩夢……
難道爺懷疑，是他在馬上了手腳？
這個念頭一齣，青竹渾一，幾乎要癱在地。
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