“那馬發狂當真與奴才無關啊！奴才伺候爺十餘載，忠心日月可鑑，怎麼敢做出這等傷天害理、背叛主子的事！求爺明察，奴才是冤枉的！”青竹額頭死死抵在冰冷的地面，雪水浸溼了髮，狼狽不堪，語氣裡滿是惶恐與委屈，卻始終不肯鬆口承認半分。
顧斯年看著他這般模樣，漆黑的眸子裡沒有半分波瀾，既不追問，也不證，只是輕輕勾了勾角，出一抹意味不明的淡笑。
那笑容很淺，卻看得青竹心頭髮，猜不主子心底究竟是信，還是不信。
顧斯年沒有再繼續問，只是緩緩抬起手，漫不經心地朝他揮了揮，聲音輕淡得如同這庭院裡飄落的雪花，不帶任何緒。
“罷了，起來吧。”
“此事我心中有數，不必再多言。”
“你先退下，好生打理院裡的事，日後該怎麼做，你心裡該清楚。”
青竹一怔，愣在原地，一時竟沒反應過來。
他本以為爺會窮追不捨，會嚴加懲戒，卻沒想到就這麼輕描淡寫地揭了過去。
青竹惶恐地抬頭，撞進顧斯年深不見底的眼眸裡，那平靜之下藏著的威，讓他不敢再多說一句，只能巍巍地叩首行禮，聲音依舊帶著未平的慌。
“……是，小的遵命。”青竹站起，腳步虛浮地躬退了下去，一路走得心驚膽戰，始終猜不自家爺這番舉，究竟是何用意。
待青竹的影消失在月門後，顧斯年才緩緩收回目，垂眸落在自己毫無知覺的雙上，角那抹淡笑漸漸斂去，取而代之的是一片刺骨的冷寂。
他從一開始就沒打算青竹認罪。
青竹忠心與否，驚馬真相如何，他心中早有定論。
方才不過是輕輕一試，便已看清了所有。
至於青竹瞞的、不敢說的，藏在暗的黑手……
顧斯年輕輕轉椅，向霾的天空，眸底寒乍現。
不急。
而此刻侯府正廳暖意融融，鎏金銅爐裡的炭火靜靜燃燒，將屋外的風雪隔絕得一乾二淨。
文安侯顧傑端坐主位，神沉穩威嚴，侯夫人喬氏則握著李清妍的手，眼底滿是失而復得的疼惜與愧疚。
剛回府的李清妍穿著一得的淺杏錦，垂著眼，眉眼溫順，一副怯生生、識大的模樣。
本不壞，可十幾年的鄉間苦楚與份落差，早已在心底埋下了一刺。
面對佔了十幾年人生的顧斯年，做不到坦然親近，卻也清楚——自己剛回府，基未穩，絕不能半分流。
侯夫人輕輕拍著的手背，語氣溫卻帶著鄭重提醒：“妍兒，娘知道你心裡委屈。可斯年是爹孃養了十幾年的孩子，早已是侯府名正言順的世子，你日後在府中，要敬他、尊他，喚他一聲大哥。”
李清妍指尖微，臉上卻半點不顯，只抬起頭，出一抹溫順又懂事的笑，聲音輕得恰到好：“娘放心，兒都明白。大哥才華出眾，又是爹孃親手教養長大的，兒自然會敬重他，好好與他相。”
說得真誠懇切，眼底一片純良，彷彿真的毫無芥。
只有自己知道，每一句“敬重”，都藏著幾分勉強與疏離。
現在的溫順懂事，不過是剛回府的偽裝。
……可即己守分安，擾打去你，佳不境心，傷雙今如年斯。好便，想般這能你“：道聲沉，緩稍神，大識此如見侯安文
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