幾日後，老佛爺將乾隆到慈寧宮。
“皇帝，哀家聽說，你準皇貴妃回杭州省親？”老佛爺開門見山。
“是。”乾隆垂首，“思鄉心切，兒子不忍拘著。”
老佛爺捻著佛珠，語氣聽不出喜怒:“你可想清楚了？這一走，萬一……”
“沒有萬一。”乾隆打斷老佛爺的話，聲音低沉而堅定，“皇額娘，兒子不能再犯同樣的錯。從前是兒子糊塗，用猜忌傷了雲兒。如今要走，兒子便讓走；要留，兒子便用餘生待好。”
“試探這事，你辦得糊塗，但放走這一步，還算明白。”老佛爺看著他眼底的決絕，終是嘆了口氣:“皇帝，哀家知道你是天子，有你的難，有你的顧慮。可皇貴妃那孩子，心思純粹，赤誠明，對你的心思哀家都有時自愧不如。你那般試探，傷的是的心，也是你們之間的分。”
乾隆結滾，低聲道：“兒子知錯。”
“知錯就好。”老佛爺語重心長，“但你切記，不論皇貴妃是走是留，你萬萬不要把得太。的事，強求不得，需得順其自然，水到渠。”
“兒子謹記皇額娘教誨。”
從慈寧宮出來，乾隆心中有了決斷。
他回到養心殿，從暗格中取出一份塵封已久的報——那是多年前粘杆查到的，關於蕭老太傅行蹤的奏報。
當晚，他來到永壽宮。
蕭雲正在收拾行裝，見他來了，忙起相迎。
“收拾得如何了？”乾隆問。
“差不多了。”蕭雲指著桌上的兩個包袱，“只帶些隨和銀票。”
“怎麼只有這些東西？”乾隆蹙眉有些不解的問道。
“省親之事我想過了，還是算了。朝廷如今休養生息，實在不宜勞民傷財，我自己一個人天南海北跑慣了，從京城到杭州不是什麼難事的。”蕭雲輕快客觀的語氣讓乾隆心頭一，什麼都不需要他，那還會回來嗎？
然而蕭雲接下來的話又讓他重燃希:“我這兩天晚上擬了幾頁點心單子。既白和鞠每天就按照單子讓齊公公給您往養心殿和乾清宮送點心，權當…我還在宮裡。”
乾隆心頭一暖，角不自覺地上揚，他輕輕握住蕭雲的手，溫聲道：“你總是這般微，讓朕如何捨得放你遠行。”
蕭雲臉頰微紅，垂下眼簾，低聲道：“這是承諾呀！我既然應下了給您的每日點心，那這個承諾不會因為我的離開而終止的。”蕭雲突然抬起頭，眼中閃過一狡黠：“如果您實在過意不去，不如答應我一件事？”
“何事？但說無妨！”乾隆挑眉，饒有興致地看著。
“我離宮這段日子，皇上要按時用膳，別總熬夜批摺子。”頓了頓，又補充道，“還有，別讓那些大臣們氣著您。”
乾隆失笑，手了的發頂：“朕答應你。不過，你也要答應朕，早日回來。”
蕭雲點點頭，目和得像化開的春水：“一定。”
夜漸深，更鼓聲已敲過一更，乾隆卻沒有離開的意思，蕭雲也靜靜坐在一旁不語。
乾隆走到面前，從袖中取出一張紙條，遞給。
“這是？”蕭雲接過，展開一看，上面寫著一個地址：金魚衚衕七號。
“你祖父，並不在杭州，也不在江寧。”乾隆看著驚訝的眼睛，緩緩道，“他這些年，一直居在京城，就在金魚衚衕。”
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