十字坡上愁雲慘淡，江湖謠言如霾般籠罩，孫二孃四奔走澄清卻進展艱難。而此時，包子鋪部竟也悄然滋生出患。
午後，烈日高懸，包子鋪卻氣氛抑。幾個夥計聚在角落，神焦慮，竊竊私語。“這可如何是好，江湖上都在傳咱們的壞話，生意大不如前，說不定哪天‘鐵盟’再來，咱們都得遭殃。”一個瘦臉夥計眉頭皺，眼神中滿是擔憂。
“是啊，我家裡還有老小，可不想把命丟在這兒。”另一個胖夥計附和著，面蒼白，雙手不自覺地抖。
張青剛巧路過，聽到這番言論，心中一沉。他大步走上前，面嚴肅，“你們在說什麼！咱們十字坡的兄弟，向來同生共死，怎能如此貪生怕死？”
瘦臉夥計抬頭看了張青一眼，囁嚅道：“張大哥，咱們也不想的，只是這形勢實在嚴峻，兄弟們心裡害怕啊。”
張青看著他們，心中既怒其不爭，又有些無奈，“害怕？害怕就能解決問題？二孃為了咱們十字坡，四奔波，尋求澄清謠言的辦法，你們卻在這兒說喪氣話！”
胖夥計低下頭，不敢再言語。這時，“鐵牛王猛”扛著大鐵錘走來，聽聞此事，雙眼一瞪，大聲吼道：“哼，你們這些孬種！要是怕，現在就滾！俺鐵牛可不怕什麼‘鐵盟’，更不怕那些謠言！”他滿臉的絡腮鬍氣得豎起，猶如一頭憤怒的雄獅。
就在此時，遠傳來一陣爽朗的笑聲。眾人去，只見一個材魁梧的大漢，闊步而來。此人正是武松。他頭戴一頂萬字頂頭巾，腦後兩個太原府紐金環，穿一領鸚哥綠紵戰袍，腰繫一條文武雙青絛，足穿一雙鷹爪皮四幹黃靴。生得一雙俊目，兩彎眉秀，鼻直口方，腮邊一部絡腮鬍須，長八尺，威風凜凜。
“哈哈，這是怎麼了？還沒等‘鐵盟’再來，自己人倒先了陣腳？”武松笑著說道，眼神中著一英氣。
張青見到武松，連忙迎上去，“武兄弟，你來得正好。這些夥計被江湖謠言嚇破了膽，竟想臨陣逃。”
武松微微皺眉，看著那幾個夥計，神嚴肅卻又帶著幾分溫和，“兄弟們，我武松雖剛到十字坡，但也聽聞了你們與‘鐵盟’的大戰，你們都是英勇之士。謠言不過是‘鐵盟’的招，咱們怎能被他們嚇倒？只要咱們齊心協力，何懼之有？”
瘦臉夥計面慚，說道：“武大哥，我們錯了，只是一時糊塗。”
武松拍了拍他的肩膀，“知錯就好。咱們江湖兒，講究的就是一個義字。十字坡待咱們不薄，咱們怎能在這關鍵時刻退？”
胖夥計也抬起頭，眼中重新燃起鬥志，“武大哥說得對，我們不走了，願與十字坡共存亡！”
武松滿意地點點頭，“這就對了。”
張青看著眾人，心中稍寬，“武兄弟，此次多虧你了。只是如今謠言滿天飛，二孃又外出尋求幫助，這局面著實棘手。”
武松沉思片刻，說道：“張大哥，我在來的路上也聽聞了這謠言。依我看，咱們一方面要穩定部人心，另一方面，還得主出擊，找出‘鐵盟’造謠的證據，讓江湖眾人看清他們的真面目。”
張青點頭稱是，“武兄弟所言極是。只是這證據，該從何尋找？”
武松目堅定，“‘鐵盟’既然在江湖上散佈謠言，必定會留下蛛馬跡。我打算去江湖上走一趟，暗中查探。”
張青有些擔憂地看著武松，“武兄弟，此去恐怕危險重重，‘鐵盟’必定會有所防備。”
武松哈哈一笑，“張大哥放心，我武松行走江湖多年，這點危險算得了什麼。倒是十字坡這邊，還需張大哥多多費心，穩定兄弟們的緒，加強防。”
張青握住武松的手，“武兄弟，你儘管放心去，十字坡有我在，定不會出子。你自己一定要小心。”
武松應了一聲，轉走。這時，“飛針李三”匆匆趕來，“武兄弟，我與你一同前去。我對江湖上的各路訊息略知一二，或許能幫上忙。”
武松看著“飛針李三”，眼中閃過一驚喜，“李三哥願意同行，那自然是再好不過。咱們這就出發。”
兩人收拾一番，便踏上了查探之路。
與此同時，孫二孃拜訪完幾位江湖前輩後，正準備返回十字坡。一路上，憂心忡忡，不知十字坡如今況如何。
“二孃，你看前面。”一個夥計指著前方說道。
孫二孃抬眼去，只見一群人攔住了去路。為首的是一個著黑的中年男子，面容冷峻，眼神中著一狠勁。
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