汴梁城的晨霧濃稠得彷彿化不開的墨，孫二孃裹布披風立在朱雀大街口，鼻腔裡充斥著藥味、腐臭與硝煙混雜的刺鼻氣息。街邊歪歪斜斜的草蓆下，僵的肢廓在霧氣中若若現，幾縷烏黑的長髮從席角垂下，被風吹得著青石板來回掃。本該熙熙攘攘的都城，此刻寂靜得只能聽見遠傳來的零星咳嗽聲，每一聲都像是死神的指甲刮在人心頭。
“嫂子，這形比十字坡還兇險十倍。”時遷著脖子湊過來，灰布衫肩頭還沾著昨夜逃亡時的雪粒。他的目掃過街角蜷的幾個病人，那些人皮泛著青黑的斑塊，青紫腫脹，裡不斷溢位帶著的白沫。與十字坡瘟疫發時的症狀相比，這些病人上還纏繞著細的黑紋路，如同無數小蛇在皮下游走。
白藥師早已蹲在一名昏迷老者旁，青銅藥箱在青石板上磕出悶響。他捻起三銀針迅速刺老人曲池、合谷位，針尖卻在眨眼間變得漆黑如墨。“毒素變異了！”白藥師猛地起，震得藥箱裡的瓷瓶叮噹作響，“之前用千年人參配的解藥，只能制南疆蠱毒和西域蛇毒，可如今......”他抖著展開泛黃的《毒經》，枯瘦的手指在書頁間來回翻，“看這黑斑蔓延的紋路，除了舊毒，竟還混了東海鮫人淚！這三種至毒相生相剋，除非找到神農鼎......”
孫二孃的瞳孔驟然收，指甲深深掐進掌心。張青臨終時染的笑容、祖母帛書上的絕筆、鐵盟在崑崙山的圍堵，此刻都化作滾燙的岩漿在管裡奔湧。猛地轉，髮間的銀簪被風帶落，在石板上撞出清脆聲響：“走！孫府舊宅的玉珏機關，說不定藏著破解之法！”
孫府殘垣斷壁間，荒草已長到半人高。孫二孃踩著碎瓦踏曾經的前庭，記憶突然翻湧——時的曾在這裡追著蝴蝶奔跑，廊下掛著的風鈴叮咚作響，祖母戴著金眼鏡，坐在雕花太師椅上翻看醫書。而如今，雕樑畫棟只剩焦黑的木樑，滿地碎瓷片上還沾著乾涸的跡。
“在這裡！”時遷突然開叢生的荊棘，出半截刻著纏枝紋的石階。孫二孃將玉珏嵌隙，只聽地下傳來齒轉的“咔嗒”聲，青苔覆蓋的地面裂開丈寬暗門，一夾雜著腐氣息的冷風撲面而來。三人順著佈滿青苔的石階往下，牆裡滲出的水珠滴在脖頸，寒意直竄脊樑。
地下室蛛網佈，腐爛的木板箱堆小山。時遷剛掀開最上面的箱蓋，突然發出一聲悶哼——箱底躺著只通發黑的老鼠，七竅流出綠膿水，上的黑斑與街上的病人如出一轍。孫二孃心跳如擂鼓，劈開旁邊的鐵鎖箱，裡面竟是一疊用紅繩捆紮的信，泛黃的宣紙邊緣還殘留著暗紅指印。
“......以瘟疫為餌，引江湖勢力爭奪假鼎......待各方兩敗俱傷，真鼎唾手可得......”孫二孃聲音發地念出信中容，信紙在抖的指尖簌簌作響。信箋落款，蔡京的硃砂印紅得刺目，旁邊還批註著“鐵盟劉彪親啟”的蠅頭小楷。原來這場席捲天下的瘟疫，竟是權相為了奪取神設下的連環毒計！
地面突然劇烈震，室頂部的灰塵如雨點般落下。劉彪的咆哮聲混著兵撞聲從頭頂傳來：“孫二孃！你逃不掉的！蔡相說了，出玉珏和帛書，留你全！”孫二孃將信件塞進襟，曼陀羅毒刀出鞘時帶出半丈寒芒：“青哥的命，今日便要你們拿來還！”
戰鬥在仄的室裡驟然發。手修羅的骨釘破空而至，孫二孃旋揮刀，刀鋒削斷三支毒釘，火星濺在蛛網佈的樑柱上燃起幽藍火焰。時遷像只靈巧的狸貓在橫樑間跳躍，袖中甩出的鐵蒺藜叮叮噹噹地砸在鐵盟嘍囉頭盔上，白藥師則背靠著牆角，快速將研磨好的藥裝竹筒。
然而鐵盟此次早有準備。隨著劉彪一聲令下，嘍囉們突然點燃特製香薰，紫煙霧瞬間瀰漫室。白藥師調配的迷藥竟失去效力，更多黑人舉著盾牌從道口湧。孫二孃的毒刀在盾牌上砍出火星，手臂卻因長時間激戰開始發麻。手修羅趁機甩出袖中鞭，鞭梢的倒刺劃破的臉頰，腥甜的珠濺落在青磚上。
“小心！”時遷的驚呼聲中，一枚骨釘著孫二孃耳畔飛過，將後的木柱擊出碗口大的窟窿。時遷從樑上飛躍而下，手中匕首直取手修羅咽，卻被對方反手一掌擊中口。他重重撞在牆上，咳出的鮮染紅了青磚，而手修羅的第二枚毒釘已直指孫二孃咽。
千鈞一髮之際，時遷猛地撲過來，左肩生生承了這致命一擊。骨釘沒的悶響讓孫二孃肝膽俱裂，發出一聲野般的怒吼，刀鋒突然暴漲三尺寒。手修羅終於出慌之，在孫二孃狂風暴雨般的攻勢下步步後退，面下的眼睛滿是驚恐。
然而，就在孫二孃要取他命時，一支淬毒箭矢突然從室口來。劇痛從右炸開，單膝跪地，抬頭見蔡京的大管家領著持火把的兵堵在門口。管家把玩著手中的鎏金煙桿，菸灰落在地上滋滋作響：“孫二孃，蔡相說過，蚍蜉撼樹終是徒勞。”他揮了揮袖，兵們立刻將火把扔進堆積的木箱，熊熊烈火瞬間吞沒了室一角。
濃煙中，孫二孃強忍著劇痛扶起時遷。時遷的已經發紫，左肩傷口湧出的泛著詭異的綠。白藥師一邊咳嗽一邊將解毒藥丸塞進兩人裡：“快走！再遲毒氣就要攻心了！”三人跌跌撞撞地從秘通道逃出，卻見地面上的汴梁城已化作人間煉獄。
街道上，兵們揮舞著長槍將染病百姓驅趕進臨時搭建的木棚。那些絕的哭喊、劇烈的咳嗽，混著沖天火，在夜空中織一幅慘烈的畫卷。孫二孃著這地獄般的景象，右的箭傷與心中的怒火讓幾乎站立不穩。遠的皇宮方向突然升起濃煙，約傳來炸聲——是赤焰軍舊部在行？
握染的曼陀羅毒刀，看向同樣浴的時遷和白藥師：“不管前方是刀山火海，我們都要找到神農鼎。蔡京欠這天下的債，該還了！”話音未落，一陣帶著腥味的風捲著灰燼撲面而來，將三人的影籠罩在濃重的黑暗中。而在這黑暗深，一場足以顛覆朝堂的風暴，正在醞釀著最後的發。
