貞曉兕是在一陣劇烈的頭痛中醒來的，彷彿有人把建民街早市的吆喝聲、汽車鳴笛聲和叔叔貞德本用藍牙音箱放的《野狼disco》全都塞進了的腦仁，然後用力搖晃。
鼻腔裡縈繞的不再是早餐攤的油煙，而是一種奇異的混合氣味——陳年墨錠的松煙香、羊皮卷的腥羶氣，還有某種清雅的、若有若無的薰香。睜開眼，映眼簾的不是臥室悉的天花板，而是雕花的木質穹頂和略顯昏暗的燭。
猛地坐起，低頭看去。上穿著一件略顯寬大、質糙的青綠袍，寬袍大袖，絕非現代服飾。下意識地向自己的臉，細膩，廓似乎也……不太一樣了。掙扎著爬起，環顧四周。這是一間狹小的廨房，堆滿了竹簡、卷軸和線裝書，唯一的源來自桌上那盞搖曳的油燈。牆角有一盆清水，踉蹌走過去，水中倒映出一張完全陌生的臉——大約十五六歲，眉眼如畫，勝雪，一雙眸子更是秋水為神，顧盼間自帶一段難以言喻的風。
貞曉兕愣住了。這是……誰？
記憶碎片洶湧而來：建民街早市，那個賣舊貨的地攤，那面紋路奇特、手冰涼的銅鏡……然後就是一片空白。
“穿越……”這個詞如同閃電般劈中了。還沒等消化完這個事實，一段不屬於的記憶如同涓涓細流，匯腦海：原主也貞曉兕，是這大唐鴻臚寺一名最低等的譯，父母雙亡，格怯懦，因容貌過於出眾，在衙門裡沒排和暗中覬覦。
“完了，”貞曉兕心裡哀嚎一聲，“標準穿越劇本，還是地獄開局——貌低階，這在宮鬥劇裡活不過三集啊！”
就在這時，一個悉的聲音彷彿在耳邊響起，帶著點兒戲謔，帶著點兒懶洋洋的腔調：
“哎喲我去，老妹兒，你這新皮可以啊！唐朝限定版？這值，放咱那兒出道當豆，你哥我傾家產也得給你打投啊！”
是貞德本！那僅比大五歲，名義上是叔叔，實際上更像損友哥哥的貞德本！這獨特的、帶著東北燒烤味兒和網際網路衝浪速度的調侃，此刻竟了混世界中唯一的游標。
“德本……哥……”在心裡默唸，一難以言喻的暖流和酸楚同時湧上心頭。這傢伙，人沒來，吐槽先到了。
“別慌，穩住！” 腦海裡，貞德本的聲音繼續發揮著作用，“長得俊是老天爺賞飯吃，但腦子得跟上！記住哥的話，在哪兒混都一樣，實力是道理，幽默是保命符，至於你這張臉——關鍵時刻是通行證，平常時候，最好給它整低調點，省得麻煩自上門，懂不？”
懂，太懂了。貞曉兕深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。整理了一下上那件明顯不合的袍，試圖將過於惹眼的曲線遮掩一些，又對著水盆，將那頭烏黑濃的長髮儘量挽得老氣橫秋。做完這一切，推開廨房那扇吱呀作響的木門。
門外，是大唐鴻臚寺的廊廡。晨曦微，穿著各袍的吏們步履匆匆，偶爾有人向投來目，有驚豔，有好奇，也有毫不掩飾的輕蔑。低下頭，學著記憶裡原主的樣子，瑟著肩膀，快步走向被指派工作的書庫。
開元八年四月，帝國的西方並不平靜。來自中亞的龐大影——大食（阿拉伯帝國）的勢力不斷東擴，對唐朝的西域藩屬國構了嚴重威脅。
為了穩固邊疆，唐玄宗李隆基決定，派遣使臣，隆重冊封烏長王（今基斯坦西北部）、骨咄王（今塔吉克境）、俱位王（今基斯坦境）三位國王。這既是對其忠誠的褒獎，更是做給大食看的強姿態。
鴻臚寺作為外中樞，瞬間進了高速運轉的狀態。各部門忙得人仰馬翻，貞曉兕這樣的低等譯，也被調來理海量的文書工作。的任務是協助核對一份冗長無比的貢品清單，上面羅列著三位國王進貢的駿馬、玉石、香料、珍……數字龐大，條目混。
坐在堆積如山的卷宗後，看著那用筆謄寫、時不時還有塗改痕跡的清單，一個頭兩個大。這記賬方式，效率低下，而且極易出錯。
“這要是我叔……”腦海裡剛閃過這個念頭，貞德本的聲音就適時地跳了出來，彷彿正翹著二郎，坐在對面嗑瓜子：
“瞅瞅，這賬記的，稀碎！跟鬧著玩兒似的。大侄兒，啊不，給你展示一下咱老貞家祖傳的‘燒烤攤現金流管理大法’的核心奧義——收支兩條線，借貸必相等！簡單說，就是一筆錢，從哪兒來，到哪兒去，都得給我門兒清！蚊子飛過咱家攤子，那也得留下條兒的本核算！”
貞曉兕差點笑出聲。叔叔貞德本自從被貶謫，就按照在帶來的秘方，在東北老家開了家燒烤店，生意紅火，靠他自創的那套土法財務管理，愣是把本利潤算得明明白白，比很多正規公司都清晰。
鬼使神差地，出一張廢棄的奏章副本，在背面用蠅頭小楷，依照“貞氏燒烤攤記賬法”的髓，畫下了簡單的複式記賬表格，將貢品的名稱、數量、價值、來源、庫去向分門別類，清晰列明。
正埋頭苦幹，一個嚴肅的聲音在頭頂響起：“你在作甚？”
貞曉兕嚇了一跳，抬頭看見一位著深緋袍、面容古板的主事員正皺著眉頭看，以及面前那張“離經叛道”的表格。
心臟狂跳，連忙起行禮，腦子飛速旋轉，想著如何解釋。
“別虛！” 貞德本的聲音如同強心劑，“你就說是家傳絕學，顯得有底蘊！反正他們也沒地兒查證去！自信點，你可是見過二維碼、用過雲計算的新時代青年！”
貞曉兕定了定神，努力讓聲音不抖：“回稟大人，晚輩見清單龐雜，恐有疏，便用家中長輩所授土法，稍作整理，或可便於核對。”
那主事員拿起那張紙，初時皺眉，目在表格上游移，越看，眉頭舒展得越開，眼中漸漸泛起驚異之。他反覆看了幾遍，又對比了一下旁邊混的原始清單，長長地“嗯”了一聲。
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