王嵐此刻也顧不上柳彥了，一把抓住孫昀的胳膊，之前想好的千百句叮囑都堵在嚨裡，最後只化作一句帶著音的話：“狗奴才！你……你給本爺好好的！考不過就等下次，力不要太大，聽到沒有！”
張仕誠見狀，也收斂了玩笑，上前重重一拍孫昀的後背：“昀哥兒，加油！”
李皓趕補充：“我們在外面等你凱旋！”
趙扶風目堅定，“加油！”
孫昀看著眼前這群比自己還張的夥伴，看著王嵐那強裝鎮定卻掩不住擔憂的小臉，從容一笑：“諸位放心，掉不了鏈子。”
說罷，他不再猶豫，轉匯了等待場的學子隊伍中。
王嵐踮著腳尖，目死死追隨著他的背影，直到他過核驗，消失在考棚深，才緩緩放下腳，覺手心全是冷汗。
經過嚴格的搜檢，確認沒有夾帶後，孫昀終於踏了森嚴肅穆的考棚。
按照號牌，他找到了自己的號舍。
饒是孫昀為文學博士，早已從書中瞭解過科舉的嚴苛，此刻親眼見到這真實的號舍，心頭仍是不由得一震。
一間極其狹小的隔間，僅容一人勉強轉。
三面是斑駁的磚牆，一面敞開對著通道，毫無私可言。
裡面除了充當桌案的一塊糙木板，和一個看起來隨時會散架的木凳，便再無他。
有衙役定時巡邏，以防作弊。。
“這就是千萬古代士子皓首窮經，為之鬥甚至押上一生的考場麼……”
條件雖然艱苦，但孫昀心態極好。
他先將號舍簡單打掃了一下，然後不慌不忙地將筆墨紙硯取出，整齊擺放在桌案上。
做完這一切，他甚至還閉目養神了片刻，調整呼吸，讓自己的心境徹底沉靜下來。
不知過了多久，只聽一聲銅鑼響，有吏高聲宣佈：“發題——”
試卷被分發到每個考生手中。
孫昀展開試卷，目迅速掃過。
考題分為幾部分，帖經、墨義、詩賦，最後則是策論。
帖經墨義考驗的是對經典的悉程度，這對擁有現代記憶方法和紮實古文功底的孫昀而言，並不算難。
詩賦題目是《詠志》，中規中矩。
而當他的目落到最後一道策論題目上時，眼中不閃過一訝異，隨即化為了然與從容。
那策論題目，赫然只有三個字——《流民論》
考場，許多考生看到這個題目，都倒吸了一口涼氣，臉上出茫然或苦惱的神。
他們大多埋頭書本，何曾真正接過流民事務？
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