大將軍的手指輕輕地在曠野上，劃了一條橫線，然後指著那條與護城河相連的兩線。又劃了一指。
“你……的意思是，敵軍將以圍城之勢斷我水源？”副將彷彿看到了河流決堤，糜爛的城外與城牆上守軍抬頭仰驕。沒了水，那火攻城便是無解。
唉。“這條河我們守不住了。天氣越來越熱，彷彿不似秋天。而此次軍餉運送只有錢財，沒有糧食。吾想不出此城如何不失。”大將軍抬頭那皸裂蒼白的抖著，“我負重傷，唯有你帶著部隊趁夜撤離，咳……咳……退進郡，襲擾來敵補給。或許……還有勝算……”
“將軍！”副將由坐變跪，他抱住大將軍的兩條胳膊。
“蕉嶺……是從我手裡丟的……你以為我回到漁那些吏會饒了我麼？”
“將軍不可啊！”
“吾若戰死沙場，或許可留清名。但若我再退下去，後人筆下的史書何以言我？”
“將軍！將軍！若不然……”
“想降？”大將軍笑了。
副將心臟好似被那嗤笑攥住了。
“吾與白實君神數載，他不是心的人。南羅國軍我西岐甚遠，補給艱難。他信不過爾等……”
副將想明白了，鬆開了將軍的胳膊。
“淵郎啊，吾知汝野心。你做我的副將十餘載，思東與立軍我都放他們走。不是我著你，也許你我今日非是上下之座。但今日這將軍印就歸於你了，你日後也不要再怨恨於我了……”
副將跪著看著大將軍從懷裡掏出了虎符，將桌下的石印取出來。他先還戰戰兢兢，然後抬首默默地接過了虎符。二人相視無言，副將拿起石印離開了帳篷。
出了帳篷隋淵郎抬頭看著晴朗的天空，苦笑一聲。幾個統領湊上前來，耳邊幾語，又匆匆離去。
夜深了，大地在無風的黑暗中散播著溫度。兵卒們汗流浹背收拾好了行囊，他們的背影在火下看起來有解，有欣喜。
大營外黑暗的路上有士引路，催促著，驅趕著。
數萬人馬是一條蜿蜒在影中的長蛇，隋淵郎騎著馬位於中軍，他還不時回頭著那遠的烽火臺。一個小紅點不甚清晰，就像他的未來一樣。
半夜行軍，疲累加倍。隋淵郎下令整隊休息，但又不能起鍋造飯，行伍中有運糧兵發放水囊。再行數里，兵卒們腳步踉蹌，越發懶散。不多會軍隊就遇見了一林，靜謐極了。
斥候有去無回，中軍的隋淵郎額頭冷汗涔涔。“備戰！整隊備戰！猛虎營為首，犍牛營分開兩路從旁策應。”
中軍的督戰營向空中出照明箭矢，一道符文在空中炸開，蒼白的撕開了夜晚。不遠傳來了馬蹄的轟鳴。
幾個想趁著夜逃跑的人被矢了刺蝟，同心者手腳發麻。軍士們著甲整兵，手持刀盾的猛虎營結陣上前，犍牛營上馬，分開兩路分佈在側翼。神營分發好了箭矢，等待著擊的命令。
長蛇在夜下蠕變了鉗蝦，地面塵煙四起，火燒破的夜越發迷離不清。
以逸待勞的南羅國重騎兵在空中紙鳶投手的掩護下發起了第一次衝擊。他們無懼盾後刺出的長戟，亦無懼西岐軍拋的流矢，手中的騎槍夾在腋下一往無前。而空中飛著的紙鳶投下的畫滿符篆的鐵角，無數鐵刺在空中潑灑。廝殺聲震天，那涓涓流是底噪。
第二支照明箭矢向天空，一道金劃過。
蒼白下無言慘狀。南羅國已合圍之勢，重騎當頭，前路斷絕，紙鳶當空，砸滅星火。
聽聞一邊倒的屠殺，隋淵郎心中慌至極。邊上親隨勸道不可死戰。下坡驢有了，他在親兵的護衛下開始準備突圍。此時隋淵郎心中還有僥倖，若那南羅軍只為弱我軍力，猶可活也。
但就在隋淵郎側翼突圍急行數里後，後噠噠的馬蹄聲越來越近。氣旺盛的隋淵郎覺到了涼意，明明悶熱的夜竟然起了白霧。
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