指揮中心的空氣帶著一清晨的涼意，林默剛理完幾份日常報告，腦海中縈繞不去的依舊是那緩慢的救援數字——每天五人。
這個數字像一無形的繩索，勒得他有些不過氣。他知道，必須找到突破，否則安全區終將被這片絕的廢墟海洋所淹沒。
他沉片刻，按下部通訊鍵：“老趙，雷裂，來我辦公室一趟。另外，如果影牙的隊長在附近，也請他來一下。”
不多時，負責務的老趙和一悍勇之氣的雷裂先後走了進來。沒過多久，影牙隊長那沉默而幹的影也出現在門口，他依舊如同潛行在影中的獵豹，氣息收斂，卻讓人無法忽視。
“隊長，請坐。”林默示意了一下，待人坐定，他沒有任何寒暄，直接切主題，目銳利地看向影牙隊長：“今天請幾位來，是想問一個關鍵問題。你們……是否知道這場病毒災難的源頭，究竟是什麼？”
這個問題如同在平靜的水面投下一塊巨石。老趙和雷裂都愣住了，他們一直忙於應對眼前的生存和救援，從未深思過災難的起源。影牙隊長則眼神一凝，周的氣息似乎更加斂了。
他沉默了兩秒，聲音帶著慣有的謹慎：“城主，為何突然問起這個？”
林默微微前傾，雙手叉放在桌面上，語氣沉重而坦誠：“到了這個地步，疑心就別那麼重了。外面已經是喪橫行的末世，我們難道還能對病毒本有什麼圖謀不？實不相瞞，是因為我們的救援遇到了瓶頸。”
他頓了頓，解釋道：“解毒劑的產量有限，每天滿打滿算，最多隻能救回五到六個人。想想那座廢棄城市裡可能還存活的數十萬甚至百萬同胞，這個速度，無異於杯水車薪，等到天荒地老也救不完！所以，我必須尋找其他可能。或許，從源頭手，能找到不需要完全依賴解毒劑，或者能大規模抑制病毒的方法。”
指揮室一片寂靜，只有林默的聲音在迴盪。老趙和雷裂面恍然，同時也到了問題的沉重。
影牙隊長則陷了更長的沉默，他的手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊著，眼神中閃過回憶、掙扎，最終化為一決斷。
林默沒有催促，只是靜靜地等待著。他知道，這個問題可能及到某些核心機，甚至是眼前這位隊長不願回顧的慘痛記憶。
過了足足兩三分鐘，影牙隊長才長長吐出一口氣，彷彿下定了決心，緩緩開口，聲音帶著一種歷史的沉重：“既然城主問起，為了更多人的生機，我也就不再瞞了。這件事，屬於最高機，我們影牙小隊，因為原本的職責質，恰好知曉一部分。”
他的目變得悠遠，彷彿穿了牆壁，回到了災難發生前的那個時刻。
“一切的起點，是一顆天外隕石。”他第一句話，就定下了驚人的基調。“大約在病毒發前半年，天文機構監測到一顆直徑巨大的隕石正朝地球軌道襲來，其撞擊威力被評估為‘滅世級’。為了避免全球災難，當時尚能運轉的各大國聯合起來，用了幾乎所有的戰略儲備，發了千上萬枚導彈，在近地軌道將其功擊碎。”
老趙和雷裂聽得屏住了呼吸，這是他們從未接過的層面。
“隕石雖然被擊碎，避免了直接撞擊，但仍有不碎片散落在地球各。”隊長繼續說道，“按照國際公約和科研需求，各國紛紛派出銳部隊，搜尋並回收墜落在本國境的碎片。我們國家找到的，是其中積較大、相對完整的一塊。它被直接送往位於上京市的‘國家生危機應對總局’下屬的最高級別隔離研究所，由國最頂尖的專家團隊進行封閉研究。”
他的話語在這裡停頓了一下，臉上掠過一痛苦和悔恨。
“問題，就出在研究過程中。據後來我們得到的有限事故報告分析，那塊隕石部，可能蘊藏著某種我們無法理解的‘遠古病毒’或者特殊質。研究初期，只是刮取微量的表面碎屑進行分析，一切正常。但隨著研究深，當研究人員嘗試敲擊、獲取部更大塊的樣本時……異變發生了。”
“是如何洩的，報告語焉不詳，但可以肯定，是部樣本的理破損導致了洩。最初出事的是幾個周邊小國的研究所，他們技力量稍弱，防護可能也存在疏，幾乎在同一時間段發生了嚴重的‘瘟疫’事件。等我們收到零星的國際警報和部異常資料時，已經晚了……我們自己的研究所，也出事了。”
“最高層接到了研究所最後的急通訊，容是……‘容破損，無法控制’。隨即通訊中斷。當奉命前往封鎖的特殊部隊趕到時……”隊長的聲音低沉下去。
“研究所部已如同煉獄。所有在場的研究人員、安保人員，都出現了大面積、不明原因的潰爛，生命徵極度微弱。更詭異的是，在清點人數時，發現了一名核心研究員，活不見人，死不見。”
“第二天，那些原本只是潰爛的人員，開始發生恐怖的異變。他們失去理智，變得極度嗜，發生不規則的扭曲，攻擊極強……那就是我們後來稱之為‘喪’的雛形。當時，殘存的醫療和科研力量還在拼命研究，試圖找到解救之法。”
“大約一個星期後，那名失蹤的研究員的在距離研究所幾十公里外的郊區被找到。死因……謎，報告上只寫了‘非正常死亡，檢測到未知病毒序列，與研究所病毒同源，但表現不同’。”
“而真正的全面崩潰，發生在之後不到一個月。上京市的各大醫院開始陸續接收到症狀古怪的病人，神失常、有攻擊、區域潰爛……恐慌開始蔓延。從最初的隔離建議，到強制居家，再到封城，最後是軍隊介鎮……但一切都太快了。病毒的傳播速度和變異能力超出了所有人的想象。短短半個月，擁有數千萬人口的上京市……就徹底淪為了死城。並以此為原點，災難席捲了全球。”
