“歡迎回到TNT演播室！季後賽對陣已經全部出爐，夥計們，我已經等不及了！讓我們直接進最火的話題——菲尼克斯太對陣猶他爵士！”
演播廳，燈火通明。傳奇評論員“瘋狗”邁克·哈珀一拍桌子，唾沫橫飛。
“橫掃！4：0！沒有任何懸念！我再說一遍，零懸念！猶他爵士？他們應該帶著自己的柺杖和搖椅去菲尼克斯，而不是籃球！”
他對面的資料分析專家，“教授”艾倫·科普蘭推了推眼鏡，鏡片反著螢幕上的資料流。
“從資料上看，邁克的判斷雖然暴，但結論是立的。太隊本賽季在引丹尼斯·羅德曼後，他們的場均籃板數聯盟第一，防守效率死死的焊在了第一位。他們的進攻火力本就是聯盟頂級，現在加上了無限的二次進攻機會……對於任何球隊來說，這都是噩夢。”
“爵士隊呢？”主持人凱文·哈蘭問道。
“爵士隊……”艾倫的表有些同，“他們很頑強，卡爾·馬龍打出了P級別的資料，約翰·斯托克頓依然是聯盟最好的組織者。但他們太‘古典’了。他們的擋拆戰，面對太隊這種換防能力極強的鋒線群，會被無限。上賽季，太就用高臂展和運能力4：1解決了他們。這個賽季，他們又多了一個史上最強的籃板怪。我找不到爵士隊贏下一場比賽的數學模型。”
資深記者海倫·文斯則從另一個角度補充：“這不僅僅是籃球。就像李飛和他的‘飛’品牌一直在宣傳的那樣，這是新舊時代的對決。克利、羅德曼，他們是聯盟的‘壞孩子’，是規則的挑戰者。而馬龍和斯托克頓，是忠誠、堅韌的代名詞。喜歡這種故事，球迷也喜歡。但故事的結局，往往是更強大的‘新時代’，碾過‘舊時代’的殘骸。我同樣預測4：0，太晉級。”
“瘋狗”邁克哈哈大笑：“海倫說得太文雅了！什麼新舊時代？就是一群野要把兩個老實人連皮帶骨吞下去！下一組！”
螢幕上的對陣圖滾。
休斯頓火箭vs薩克拉門託國王。
“這組同樣沒什麼懸念。”艾倫立刻接管了話語權，“火箭隊這個賽季的作堪稱神來之筆。他們得到了‘世界屋脊’阿維達斯·薩博尼斯。哈基姆·奧拉朱旺和薩博尼斯組的雙塔，是聯盟所有線的噩夢。一個夢幻舞步，一個能裡能外，傳球視野堪比後衛。再加上‘翔機’德雷克斯勒，他們的三巨頭陣容，在經驗和戰素養上，是唯一能和太隊正面抗衡的球隊。國王隊……能贏一場就是勝利。我預測火箭4：1。”
“沒錯！”邁克·哈珀難得地同意，“火箭是太在西部的唯一對手！我等不及看奧拉朱旺和薩博尼斯去對付羅德曼那個混蛋了！那才是真正的戰爭！”
接下來的對決預測飛快進行。
西雅圖超音速vs波特蘭開拓者，預測超音速4：2，肖恩·坎普的暴力學將統治線。
聖安東尼奧馬刺vs杉磯湖人，預測馬刺4：2，“海軍上將”大衛·羅賓遜正值巔峰，年輕的湖人還無法撼他。
東部則更加一邊倒。
芝加哥公牛vs邁阿熱火，公牛4：0。
奧蘭多魔vs底特律活塞，魔4：1。
印第安納步行者vs亞特蘭大老鷹，步行者4：1。
……
猶他，鹽湖城。
一家酒店的房間裡，電視機的芒映照著兩張沉默的臉。沒有開燈，只有螢幕上的“瘋狗”邁克在張牙舞爪。
“橫掃！4：0！”
卡爾·馬龍坐在床邊，正在用白繃帶一圈一圈地纏繞自己的手腕。他的作很慢，很穩，彷彿一個準備進行手的外科醫生。繃帶在他鋼鐵般的手臂上勒出一道道深刻的痕跡。他沒有看電視，但每一個字都像釘子一樣扎進他的耳朵裡。
“老傢伙”、“搖椅”、“恐龍”……這些詞彙在他腦海裡盤旋。
他想起了這個賽季開始時，所有人的嘲笑和憐憫。球隊老化，核心傷病，他們被認為會跌出季後賽，甚至淪為樂區球隊。但他和約翰，生生把這支隊伍重新帶回了西部強者的行列。
他們以為自己贏回了尊重。
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