“代價，他們可以隨便開！”
經紀人大衛·福爾克手裡的電話險些落在地。他看著眼前這個雙目赤紅、狀若瘋魔的男人，一時間竟分不清這究竟是破釜沉舟的決絕，還是被絕境後的胡言語。
去芝加哥？聯手邁克爾·喬丹？
這不僅僅是投敵，這是對過去十二年紐約之王生涯的徹底背叛。這是跪在宿敵的王座前，祈求一個復仇的機會。
福爾克深吸一口氣，他知道自己無法勸阻一個已經下定決心的帕特里克·尤因。他拿起電話，撥通了那個他再悉不過的號碼——芝加哥公牛隊總經理辦公室。
……
芝加哥，聯合中心。
總經理傑裡·克勞斯結束通話電話時，臉上是一種混雜著荒謬、警惕和一無法抑制的興的古怪表。他了自己那總是顯得有些油膩的頭髮，看向對面的主教練菲爾·傑克遜。
“菲爾，你絕對猜不到剛才誰的經紀人打來了電話。”
菲爾·傑克遜正閉目養神，聞言緩緩睜開眼，他那標誌的高深莫測的表沒有毫波：“除非是上帝本人想來打小前鋒，否則沒什麼能讓我驚訝的了。”
“比上帝還誇張，”克勞斯的聲音得很低，彷彿怕這個訊息長了翅膀飛出去，“帕特里克·尤因。”
“嗯？”禪師終於挑了挑眉。
“他想來芝加哥。”克勞斯一字一頓地說道，“他的經紀人說，他想贏，想復仇。他點名要對付一個人——李飛。”
辦公室裡陷了長久的沉默。
尤因？那個在東部和他們纏鬥了近十年的鐵漢？那個被喬丹一次次擊敗，卻又一次次站起來的紐約之王？他要來芝加哥？
“我們沒有薪金空間了，傑裡。”菲爾·傑克遜首先指出了最現實的問題。為了得到卡爾·馬龍，公牛隊已經進行了一次傷筋骨的易，並且用盡了幾乎所有的薪金空間。喬丹的3000萬，皮蓬的廉價工合同，加上馬龍千萬級別的薪水，公牛的工資帽已經於炸的邊緣。
“我知道，”克勞斯煩躁地踱著步，“我們最多隻能開出一份中產特例。但西雅圖那邊已經給他開到400萬了，我們的報價毫無競爭力。”
“那還有什麼好談的？”
“問題就在這裡，”克勞斯停下腳步，眼神變得銳利起來，“他的經紀人最後說了一句話——‘代價，他們可以隨便開’。這說明什麼？說明錢不是首要問題！他要的是一個能讓他親手扼殺尼克斯希的平臺！”
菲爾·傑克遜的眼神也凝重起來。
一個健康的，尤其是帶著復仇火焰的帕特里克·尤因，意味著什麼？
意味著公牛隊將擁有聯盟最恐怖的線防守。卡爾·馬龍的鐵肘和強，加上尤因的護筐和蓋帽，任何試圖衝擊公牛區的球員都將面臨一場噩夢。
更重要的是，尤因對尼克斯，對李飛的打法，瞭如指掌。他或許防不住巔峰的李飛，但他絕對是這個星球上最瞭解該如何消耗李飛、如何讓他打得不舒服的人之一。
“這件事太大了，”菲爾·傑克遜沉片刻，“必須讓邁克爾他們也知道。球隊的化學反應是第一位的。”
克勞斯點了點頭。他知道，這支球隊真正的老闆不是他，也不是老闆萊因斯多夫，而是那個23號。
半小時後，公牛隊的巨頭們被急召集到了會議室。
邁克爾·喬丹，斯科·皮蓬，以及剛剛品嚐到總冠軍滋味、志得意滿的卡爾·馬龍。
當克勞斯將尤因的意向說出來後，三位巨星的反應各不相同。
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