三日後，聯軍集結完畢。
白苗族一千，花苗族八百，青瑤族六百，土家族六百，加上沈烈的四十三名親衛，總計三千零四十三人。雖然裝備簡陋（大多隻有刀矛和弓箭），但士氣高昂。
沈烈被推舉為聯軍統帥，銀月長老為副帥。簡單的誓師後，大軍開拔，直撲毒龍寨。
毒龍寨位於一山谷中，三面環山，只有一條狹窄的口。山谷終年瀰漫著淡綠的毒瘴，外人進，不消一刻鐘就會頭暈目眩，嚴重者甚至會昏迷致死。
“這毒瘴是天然形的，但被毒龍婆婆用秘法加強過。”銀月長老介紹，“以前有其他部族攻打過，但還沒到寨門，就倒下一大半。”
“有破解之法嗎？”沈烈問。
“有。”銀月長老取出幾個藥包，“這是我們白苗族特製的‘避瘴散’，含在口中，能抵擋兩個時辰。但數量有限，只夠五百人用。”
五百人……沈烈沉。
“夠了。”他做出決定，“我率五百銳，攜帶避瘴散，突襲毒龍寨。其餘人在外接應，等寨火起，再殺進去。”
“太冒險了！”銀月長老反對，“毒龍寨不僅有毒瘴，還有大量毒蟲和守衛。五百人進去，可能……”
“兵貴神速。”沈烈堅持，“毒龍寨以為憑藉毒瘴就能高枕無憂，防備必然鬆懈。我們突然襲擊，打他們一個措手不及。只要拿下寨門，放大軍進，此戰可勝。”
銀月長老還想勸，但看到沈烈堅定的眼神，最終點頭：“那……老朽陪國公一起去。”
“不，長老留在外面指揮。”沈烈拒絕，“您年紀大了，不宜冒險。小虎，趙風，你們各選二百五十名銳，隨我進谷。”
“是！”
五百銳很快選出，都是各部族中最勇猛的戰士。分發避瘴散，檢查武，準備火油、火箭等攻堅資。
子時，行開始。
五百人悄無聲息地潛山谷。毒瘴果然厲害，即使含著避瘴散，仍到呼吸不暢，眼睛刺痛。但沒有人退，默默前進。
谷寂靜得可怕，連蟲鳴都沒有——毒蟲都被人控制了。
走了約一里，前方出現寨牆。牆高兩丈，由原木搭建，牆頭有哨兵巡邏。但顯然，他們不相信有人能穿過毒瘴，巡邏很鬆懈。
“弩手，解決哨兵。”沈烈低聲道。
二十名弩手悄悄上前，瞄準牆頭哨兵。他們都是沈烈親衛中的神手，即使在昏暗的月下，依舊準。
“嗖嗖嗖——”
弩箭破空，哨兵應聲倒地，連慘都沒發出。
“上！”
王小虎率人丟擲抓鉤，攀爬而上。很快，寨門被從部開啟。
五百人魚貫而。
寨比想象中更大，竹樓林立，中央有一個巨大的廣場，廣場上擺放著數十個陶罐——那是培養毒蟲的容。許多黑巫派教徒正在睡覺，只有數人在值夜。
“放火！製造混！”沈烈下令。
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