按理說，范家屬於宦人家，雖然範幕山已經致仕，但他的兩個兒子還都是秀才份，他家的賦稅和徭役是基本都可以免除的。
但這些都要看當地父母的態度，畢竟一些其他賦稅是不在免除範圍的，還有很多貓膩可以利用，只要父母想讓你去稅服役，隨便找個藉口你就不得不服從。
所以，對於一些無明文規定，無朝廷旨意的賦稅，范家不迫於無奈只好認繳。
支出多了，收了，家裡只能讓那些傭人另謀出路，至此，家中再無僕人。
原本稅也無所謂，但一些徭役就讓他們全家苦不堪言。
縣裡修路需要出一個勞力去，一去就是一兩個月，回來後還沒休息好呢，又要到另一個地方去勞役，甚至有時還需要出兩個人，這讓原本男丁就的一家人連連苦。
範幕山也曾找過縣令，可是對方不是縣裡有事兒拒絕見面，就是出去巡防，一連四五次都是如此，這讓他怎能不知道這是對方的藉口，至此之後，他就再也沒有來過縣衙找人。
他也曾書信給自己的朋友，但信還沒有送出縣城就被攔了下來，又嘗試了多種渠道送信，可是最後的結果都是一樣的，這讓範幕山大為惱火。
正所謂落魄凰不如，現在他說的話就如犬吠，只能讓周圍人越來越厭惡他，再也沒有任何作用。
不過這裡畢竟是他的老家，還是有一些宗親好友過來幫忙的，這也讓他到了一人間溫暖！
這樣日子他們一過就是一年多，原本這般過下去也無所謂，可是他們還是低估了賊人的底線。
範幕山的大兒子為了補家裡，在縣城開設私塾，這樣就可以一邊教學掙錢，一邊還可以讀書準備科舉。
可一日的中午，不知從哪來了十來個年輕人，不問青紅皂白就把私塾一通砸，他上前理論，對方不理會他，上去就是拳打腳踢，就連幾個學生都沒放過。
後來才知道這是縣裡另一個私塾先生指使的，原因就是搶了他的學生。
這事告到縣衙，縣老爺在知道對方是範幕山的兒子後，久拖不去審理，至此這事最後只能不了了之。
但學生家長哪肯罷休，孩子被打的事兒全都賴到了范家人上，為了平息家長怒火，范家不得不賠一筆銀子，但此時他家哪還有銀子賠償，最後只能賣掉五畝良田才湊上這筆銀子。
禍不單行，范家長孫由於從小就弱多病，一日到風寒後便一病不起，去縣裡請大夫，可是還沒有帶到家，就被另一夥人將大夫搶走了。
無奈之下，範老爺子只好親自上手，畢竟他對醫學之道還是瞭解一二的，可是開出藥後卻沒地方去買藥，他們走遍縣城所有的藥店，不是藥店缺藥，就是不接外來方子，反正都被無的拒絕了。
後來只好在去求宗親，可這次不同往日，他們要求以地做抵押，才能給孩子配藥。
這等無理要求竟然是族長下的令，原因就是這個族長的兒子在縣衙做差役，也不知道從哪聽到了，范家與縣令有矛盾，故而出此餿主意。
孩子病越來越嚴重，範幕山不能眼瞅著大孫子就這樣病死，迫於無奈只能將五畝良田抵押給族長，這才換來藥材。
不過半個月後，這個孩子還是沒有救過來，在理沒吃完的藥材時，被人發現裡面好幾味藥都不對，這才知道被族長給騙了。
範幕山帶著兩個兒子去理論，對方反說是他們汙衊對方，最後只能告到縣衙，其結果可想而知！
迫於無奈，範幕山不得不向縣令低下頭，他願意拿出十畝良田來懇求對方放過自己全家。
奈何對方不見自己，他故意寫一封求和信要往外送去，實則是寫給縣令的，很快回信就來了，是第一次登門那個吏送來的口信，只有六個字“外加白銀萬兩。”
當聽到這六個字，範幕山整個人都被氣炸了，他趕走了送信之人，還在門口破口大罵了一個時辰。
至此之後，范家和縣令徹底鬧翻，對於一個無權無勢的范家來說，這無疑是一場沒有勝算的翻臉，要想勝利唯一辦法就是找到外邊的同窗朋友，只有他們出手，他才有一線生機。
他讓大兒子喬裝打扮去送信，可是沒走多遠就被攔了下來，雖然他這次沒跑出去，但卻聽到一些訊息，就是關於縣令為啥這般對待他家的訊息，原來是上頭有一個大給縣令遞來訊息，讓他好好“照顧”自家的，而這個人正是範幕山得罪過的一人。
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