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驚蟄剛過，雲京的桃花瓣上還沾著晨，缺耳卻叼著片染的麻布闖書房。顓玄正用糖在宣紙上畫小蛇，見灰老鼠斷耳抖得厲害，手撓了撓它的下：“誰欺負你啦？”
缺耳吱吱著，把麻布推到帝面前。布上繡著朵扭曲的黑蓮，邊緣還沾著未乾的暗紅——那是幽冥殿分支“黑蓮壇”的標記。白靈剛從天一閣帶回報，見狀指尖瞬間凝出冰稜：“是滇北傳來的訊息？”
“他們在挖大坑。”顓玄突然指著窗外的桃樹，花瓣簌簌落下，在地上拼出個模糊的祭壇形狀，“好多人被綁在柱子上，哭著說要被當點心餵給石頭爺爺。”
白靈展開報，墨字在燭火下泛著冷：滇北黑蓮壇壇主魏煞，與西域“金家”金主結為異姓兄弟，揚言要以“百人祭”開啟“通冥陣”，稱此舉能“借幽冥之力，吞蒼龍靈脈”。更令人髮指的是，魏煞麾下爪牙在邊境擄掠平民，甚至放出狂言：“便是鬧到雲京，這祭天之事，蒼龍律法也管不著！”
“金家？”白靈報，紙頁在掌心碎末，“是上個月囤積黃金的那幫人。”忽然想起墨羽提過，金家庫房裡藏著與星核碎片同源的“噬金石”，“他們想用活人滋養噬金石，再借祭陣引金脈異！”
顓玄抱著缺耳爬上龍椅，小眉頭皺個疙瘩：“石頭爺爺不喜歡吃人。”他把剛畫好的糖蛇推到白靈面前，蛇上的糖漬突然暈開，顯出幾行小字——正是滇北祭壇的佈防圖，“缺耳說，祭壇底下有好多會咬人的蟲子，是金家的人放的。”
天一閣的暗衛傳回的蜃影證實了這點：滇北葬崗上，魏煞與金家主正圍著個丈高的黑石壇獰笑，壇下埋著百平民骸骨，土壤裡爬滿銀灰的“噬骨蟲”，正是用蝕脈砂餵養的幽冥蠱。而黑石壇頂端，嵌著塊拳頭大的噬金石，正貪婪地吸收著周遭的腥氣。
“傳我口令。”白靈的聲音帶著冰碴，“讓西南都護府偽裝商隊，帶三十車麥芽糖過去——要最黏的那種。”
顓玄突然拍手：“我知道！把蟲子粘住，它們就咬不到人啦！”
三日後，滇北葬崗的祭即將開始。魏煞舉著骨刀正要劃破第一個祭品的嚨，卻見遠揚起漫天黃塵。三十輛馬車碾過荒原，車簾掀開，出滿車晶瑩的麥芽糖塊。
“哪來的蠢貨？”金家主揮揮手，想讓護衛把馬車趕走，卻見車伕突然將糖塊推土中。麥芽糖遇竟開始融化，順著土壤隙滲向祭壇底部，那些噬骨蟲剛到甜漿，便像被膠水粘住般彈不得，轉眼化作一灘灘膿水。
“不好！”魏煞舉刀劈向糖車，刀剛落下，卻見個雕玉琢的孩從車後探出頭，正是跟著暗衛混來的顓玄。
“你們在給石頭爺爺喂壞東西。”帝舉著糖葫蘆，糖尖直指黑石壇，“它說很難。”
話音剛落，祭壇突然劇烈搖晃。噬金石上的黑紋開始褪，顯出裡面星核碎片的原貌——原來這石頭本是守護滇北靈脈的“鎮嶽晶”，被金家用蝕脈砂汙染才了噬金石。此刻麥芽糖的甜氣滲，竟洗去了它上的濁氣。
“抓住那孩子！”魏煞目眥裂，撲向顓玄的瞬間，卻被突然竄出的缺耳咬了手腕。灰老鼠雖小，牙齒卻帶著顓玄喂的餞氣，竟在他腕上咬出個。
白靈的影同時出現在祭壇頂端，玄冰劍刺穿金家主的掌心：“以為結義焚香，就能瞞過天地？”劍鋒一轉，挑出金家主藏在袖中的契——上面赫然寫著“事之後，分噬金石一半與幽冥殿”。
魏煞見勢不妙，抓起骨刀想自盡，卻被顓玄丟來的糖塊砸中額頭。“星星說，壞人要關起來反省。”帝蹲在地上，用麥芽糖在他腳邊畫了個圈，“這個圈會撓，你跑不掉的。”
果然，魏煞剛想邁腳，便覺得上奇難忍，彷彿有無數螞蟻在爬，竟是被糖圈裡的靈脈之力困住了。
三日後，滇北祭案的卷宗送雲京。魏煞與金家主被押天牢時，還在嘶吼：“我等行的是天祭，蒼龍律法奈我何！”
而市井裡，孩子們正唱著新謠：
“黑蓮壇，搞祭，麥芽糖來粘蟲蟻；
小帝君，擲糖塊，石頭爺爺笑嘻嘻。”
顓玄趴在白靈背上，數著籠中的信鴿：“缺耳說，牢裡的叔叔總哭，是不是想吃餞了？”
白靈著天邊掠過的雁影，輕輕點頭：“等他們知道錯了，就給他們吃最甜的那種。”袖中藏著從金家搜出的信，上面只有一行字：“蝕星老怪另有後手，目標——雲京太廟。”
太廟深，供奉著蒼龍帝國曆代先帝的靈位，其中一座石碑後，正藏著幽冥殿最後一塊星核主碎片。
