霜降那日，雲京收到了西境傳來的加急龍紋絹——凜冬城突然封鎖了與雪狼原接壤的所有邊境隘口，連通往西域的“龍脊商道”也被徹底切斷。
“凜冬城主以“玄夜鐵鳶侵襲”為由，封鎖了所有通往雪狼原的陸路通道。”王九將龍紋絹鋪在琉璃案上，指尖點向絹帛中央的隘口圖，“龍脊商道是中陸商隊進西域的咽，如今商道上積的貨箱已堆山，連瀾洲鹽場的鹽車都被攔在了關外。”
皇帝捻著絹帛邊緣的焦痕：“凜冬人素來以明著稱，此次封鎖邊境，當真只為防範玄夜鐵鳶？”
白靈化出蛟形，尾尖掠過絹帛上繪製的隘口地形：“凜冬城與雪狼原素有舊怨。但此次封鎖的時機太過蹊蹺——恰逢玄夜與雪狼原百年一度的“西極盟祭”前夕。”蛟瞳微凝，“更巧的是，龍脊商道旁新掘出的三地脈靈眼，正好被劃封鎖區。”
顓玄正踮腳夠著案上的餞匣子，忽然了鼻子：“阿靈，絹帛上有鐵鳶的味道！和上次滄瀾灣的玄夜弩機一樣，但是……多了陳年鏽氣。”
王九聞言一驚：“小陛下是說，凜冬人所謂的“鐵鳶侵襲”，實則是舊弩偽裝？”他急忙出另一卷諜報，“三日前確有數十架鐵鳶闖凜冬領空，但皆被擊落。殘骸上發現的符文……確是玄夜工藝。”
“殘骸何在？”白靈突然問道。
“已運往凜冬城鑑武庫封存。”王九答完旋即醒悟，“白姑娘疑心殘骸有詐？”
“非但殘骸有詐，連鐵鳶侵襲恐怕都是戲碼。”皇帝冷笑，“凜冬城主表面高喊“抵玄夜”，實則暗中與烏蘇裡領地勾結——烏蘇里正盼著凜冬封鎖商道，好藉機向西域諸國索要更多軍援。”
恰在此時，殿外傳來清脆的鈴響。一名披著雪氅的快步進殿，腰間銀鈴叮噹——正是鎮守龍脊商道的雲騎尉鈴星。卸下背上的玄鐵匣：“陛下！凜冬封鎖邊境後，臣暗中探查被截停的商隊，發現了這個。”
匣中盛著幾塊焦黑的符文殘片，紋路與玄夜弩機相似，卻泛著詭異的紫芒。顓玄手一，突然回手指：“殘片在哭……說它們本是烏蘇裡礦坑裡的紫晶石，被刻上玄夜符文，塞進舊弩機裡冒充鐵鳶！”
白靈拈起殘片對著燭火一照，紫芒中約浮現烏圖騰：“是烏蘇裡暗匠的手筆。他們擅將紫晶石淬鍊為“偽符”，專用於嫁禍他國。”
“好一招一石二鳥！”皇帝拂袖起，“凜冬假借抵玄夜之名封鎖商道，既討好了烏蘇裡，又替玄夜實現了切斷龍脊商道的目的——玄夜一直想商隊改走其掌控的北海商路！”
局勢驟然明朗：凜冬城主以為自己在下一盤抗敵護國的大棋，實則了玄夜與烏蘇裡手中的棋子。封鎖邊境看似反擊，卻同時全了死對頭玄夜與烏蘇裡的戰略目標——玄夜得以削弱蒼龍帝國對西域的貿易影響力，烏蘇裡則藉機強化了自己作為“抗玄夜前線”的地位，更易向西域諸國索取資源。
“最麻煩的是北境盟約的態度。”鈴星蹙眉，“北境盟約雖啟磋商機制，卻明確表示不會發集防條款。凜冬的防空反而暴無。”
正當眾人凝神之際，顓玄忽然爬上案几，將餞匣子裡的杏脯倒在絹帛地圖上，小手指著被杏脯覆蓋的龍脊商道：“阿靈你看！星星說地脈靈眼在害怕——凜冬人不是在封鎖商道，是在用貨箱掩埋靈眼，想走地脈靈氣！”
白蛟尾尖猛地掃向地圖：“難怪要選在盟祭前夕封鎖！地脈靈氣在盟祭期間最活躍，最適合強行取！”倏然化回人形，“陛下，臣請即刻前往龍脊商道。若地脈靈氣被盡，西域三十六城的水源將枯竭三年！”
是夜，龍脊商道風雪狂卷。凜冬士兵用貨箱壘起的臨時屏障後，約可見紫符閃爍——數十名烏蘇裡暗匠正以貨箱為掩護，縱符陣取地脈靈氣。凜冬將領則站在屏障外沿，假意巡視邊防。
白靈化作冰風潛屏障側，顓玄裹著厚裘蹲在肩頭，小手裡攥著皇帝給的龍鱗符。當烏蘇裡暗匠將符陣催至極致時，顓玄突然將龍鱗符按向地面：“星星說，地脈靈氣要回家！”
金紅芒自龍鱗符中發，瞬間衝散紫符陣。地底傳來轟鳴，被離的靈氣如倒流的星河般重回地脈。烏蘇裡暗匠遭符陣反噬，慘著被震飛。凜冬將領慌忙後撤，卻被鈴星帶領的雲騎衛團團圍住。
“將軍可知，烏蘇裡暗匠取地脈靈氣，煉的是“噬魂弩”？”白靈冷然現，“噬魂弩一旦煉，首當其衝的便是凜冬邊關！”
凜冬將領面慘白：“城主只道是借道給烏蘇裡運軍械，不知他們……”
“非但不知，還替人背了黑鍋。”皇帝自風雪中踱步而出，掌中託著一枚留影珠，“玄夜國師早已將凜冬“協助”烏蘇裡竊取靈影的影像傳遍西域——此刻凜冬已西域公敵。”
凜冬將領踉蹌跪地：“蒼龍陛下！凜冬願重開邊境，將功折罪！”
翌日黎明，龍脊商道的屏障被盡數拆除。積的貨箱在雲騎衛護送下緩緩西行，鈴星的銀鈴在風中清響，唱著新編的戍邊謠：
“凜冬關，雪茫茫，烏蘇裡暗匠靈忙；
小帝君，龍鱗亮，地脈歸位萬民安！”
顓玄趴在白靈背上，啃著重新暖熱的杏脯嘟囔：“阿靈，凜冬城主好笨呀！差點把自家靈脈送給壞人……”
