小攤老闆幸哉樂禍地笑笑，“這回病死的馬多，肯定是管理馬圈的人太鬆懈了，沒有做好防蟲之事……總之，朝廷肯定會派人下來追究。”
“誒，姑娘如果要買馬，來得可不是個好時候，涼州其他小馬場都閉著門，就怕被傳染上。改明年開春，等馬瘟這事過去了再來吧！”
老闆說了兩句，端走杯碗轉返回屋。
宋靈淑見也問不出什麼線索，與荀晉牽馬出了小攤。
荀晉臉有些凝重，遠眺了一眼道盡頭，“姑娘，這差事不簡單，我總覺得這次的馬瘟病著一不尋常。”
“要是尋常，能死這麼多馬嗎，這事必然有背後推手。”宋靈淑雙眸微深，抖韁繩，馬兒步伐加快。
“先去見見司牧監的人，看看他們是怎麼說的。”
……
半個時辰後，宋靈淑與荀晉就到了涼州的城門口。
城門口是由大石砌，兩邊城牆威嚴高聳，兩側一直延至遠的祁連山麗口，每隔一段距離都修建了哨塔，用來警示北方的突厥來襲。
整個涼州地祁連山脈南面，整條山脈阻擋了部分北風，氣候較之溫暖溫潤，整片平坦的草原生長極為茂盛，最適合養馬牧羊。
大虞共四個馬場，其中三個就在涼州，大通河馬場與隴牧馬場沿著整條大通河而設立，黃南馬場在更一點的黃南縣。
司牧監在涼州城也設有衙署，只是大部分時候都是駐守在大通河馬場與隴牧馬場之間的寧縣。
宋靈淑城後只覺分外新奇，應接不暇地看向城中的街鋪。
涼州城百姓多為當地牧馬族，飾打扮與中原大為不同，相貌著更為豔麗，與中原的莊重相比，更顯風。
如之前在小攤見到的姑娘，當地會說話的也並不在數，可見此地商貿十分興旺。
二人沒有多做停留，途經城門口後就直奔寧縣。
酉時，天邊的雲朵都染上了金黃，也為整片草原映上了一片金，小小的縣城就坐落在一片稀疏的樹林後面。
兩人騎馬進了城門口，轉了半天也沒找到哪個是司牧監的臨時衙署，直到看到衙役騎馬出城，詢問一番後，才找到了地方。
司牧監門口差役見一男一騎馬而來，面帶著疑上前詢問。
宋靈淑拿出敕牒給差役，差役看完驚愕異常，連忙說要先稟報。
片刻後，一個眼的影從衙急匆匆而來，臉上滿是笑意，雙眸閃起亮。
“宋督察這麼快就到了，刑部司郎中陸元方見過宋督察！”陸元方極為熱，比司牧監監正跑得都快。
宋靈淑愣了一瞬，認出了這位陸元方是何人，當時隨三表兄第一次去刑部，就是由刑部司郎中帶著去查江州的卷宗。
“陸郎中，好久不見。”宋靈淑微笑拱手。
“哈哈……沒想到半年不到，宋姑娘就了涼州督察，真是令陸某塵莫及。”陸元方大方揖禮，手請宋靈淑衙署。
隨陸元方後面的司牧監監正和司牧丞也上前見禮，臉上的笑意都有些尷尬。
站在最後面的是一位年約五十，著簡輕甲的男子，見了宋靈淑面嘲諷地哼一聲，並未上前見禮，轉又了衙署。
”。上心在放必不察督宋，話說他與意願誰，差辦是不若，諷熱嘲冷我對沒也上路一這，使隨黃是位那“，拉一臉便方元陸的旁，聲出未還淑靈宋
。應回笑微地響影不毫，影背的去遠道那著看淑靈宋”……已而差辦是都，妨無“
