鄭柞急得雙眸發紅，一把按住徐子苓的雙肩，嗓音幾乎嘶啞：“你不必理會郭贊，更不要去見羅良慶，明日一早就收拾東西離開西京，徐仲學不會有事，我……我會找機會救他！”
“我不走，你也不必躲起來，明日一早隨我去大理寺。”
“你會死的，他們還會再殺人……如果你不走，你……”
“如果我不走，他們就會對我手……你已經說過兩次了。”徐子苓著憤怒，看向遠縹緲的火，“我若不站出來，你也必死無疑……”
“徐子苓，他們不是你能對付得了的人。幾天前，軍監主簿劉喬一家葬火海，放火之人至今都逍遙法外，你孤一人在西京怎麼對抗他們？”
鄭柞又急又怒，手指向西面，“殺劉喬一家的人就在那裡，我親耳聽見他們的談話，你縱使向大理寺的人告發，他們也有百般狡辯之法，屆時你我都會死在他們手上！”
“我已經沒有回頭路可走，他們不會放過我。你沒必要搭上自己的命，你如今已是新科進士，有大好的前程，何必為我這個廢人留下來……”
聽了鄭柞的話，徐子苓靜默良久，正當他要開口時，瞥見鄭柞臉劇變……
一繩子從背後套上他的脖頸，疼痛和窒息瞬間而至，令他無法喊出口，雙眼越來越模糊……恍惚間，他看見另一邊鄭柞被人打暈，直直摔進了矮木叢中。
兩個蒙著臉的人將徐子苓勒死，低聲商議了幾句後，將鄭柞扔上馬車，徐子苓的留在小樹林中。
……
郭讚的目試探地看向案首的蘇彥，“我知道羅良慶與那夥人有關係，便想著，不如利用徐子苓的，將嫌疑引向他，也好讓大理寺好好搜查一下與他有關之人，這樣就能早點發現那夥人……”
郭贊見宋靈淑擰著眉正要開口，忙補充道：“羅良慶曾幾次侮辱我，我當時……也有伺機報復他的意思，殺徐子苓的人帶走鄭柞後，我就返回徐子苓房間，拿了幾件服和書，刻意做出徐子苓逃走的假象，讓大理寺發現端倪……”
莊於淳眼裡的質疑不減，怒道：“你親眼看著徐子苓被人殺害，卻不直接報案，還將轉移，焉知你是不是替那些人掩蓋證據。”
“他們敢直接殺了徐子苓，我又如何敢直接去大理寺報案，誰知他們會不會回頭殺我……”郭贊邊哭訴，邊打量著堂側的侍。
侍臉凝重，對著蘇彥點了點頭，認可了郭讚的這番話。
郭讚的眼神沒瞞過宋靈淑，給莊於淳遞去眼神，讓他稍安勿躁，隨後蹙眉看向郭贊，語氣嚴厲道：
“我之前問過你，鄭柞在馮衍死那晚有沒有去水閣詩宴，你推說你沒看到，徐子苓也未否認，就你剛剛講述二人見面的形來看，徐子苓已經明確知道鄭柞去過詩宴，你哪一句在說謊？”
郭贊有片刻慌，急忙道：“鄭柞去過詩宴，是黃文旭帶他進去……那晚，我見徐子苓神不對，才發現鄭柞跟著黃文旭的人一直坐在角落裡。”
“黃文旭？！”
宋靈淑突然記起，黃家也出自州，黃文旭很早就了四門館的學生，他怎會與鄭柞相，莫非黃文旭也和這些人有關係？
郭贊不斷點頭：“我不知他二人是怎麼認識的，或許是鄭柞求了黃文旭。總之，我知道的已經全部代，等抓到殺害徐子苓的人，我便上堂指認真兇！”
宋靈淑挑眉，帶著一抹了然於的笑，“真兇就是你，何需要你再指認他人！”
郭讚的表有瞬間呆滯，隨後臉上一陣搐，似笑非笑道：“徐子苓是在昨晚與鄭柞見面時，被跟著人勒死，是我親眼所見，為何說真兇是我？”
蘇彥一臉莫名，看了看宋靈淑，又看向莊於淳，連侍也糊塗了，其他人都不知兩人在賣什麼關子。
莊於淳回稟道：“宋中丞先前所說有一半是假的，只是為了引出郭讚的話，沒想到他竟敢滿胡言，將殺人的事推得一乾二淨。”
“他不是親眼看見徐子苓被兩個蒙面人勒死？”侍眼神迷地看著二人。
“因為徐子苓不是死在外面，他是在房間被人勒死，本沒有蒙面人，這些都是他編出來的。”宋靈淑冷冷看著郭贊，見他還裝作無辜模樣，決定徹底撕碎他的偽裝。
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