北衙軍駐守在皇城北門,也稱北門四軍。
去年起,靺鞨便屢次擾邊境,頻頻挑釁我朝,更是口出狂言要舉兵攻打大虞。其中一支軍便北上去了幽州,協助幽州駐守軍,掐滅靺鞨的狼子野心。
另一支軍分散在京畿與都畿之地的隘口駐守,以防北邊被外敵突破。
如今只有兩支軍隊安然駐守在皇城北門,這也是提議不要北衙軍的緣故。
如果再派一支北衙的軍去沿海剿匪,其餘人裡面,南衙有齊王的人,恐會舉兵造反,靠北衙一支軍隊怕是無法應對,到時皇城危矣。
跟隨侍的腳步,宋靈淑二人很快就從側門到北衙地牢大門前。比之大理寺的地牢,此倒不顯得很大,防守卻極為嚴。
羽林衛中郎將接到陛下的口諭,親自將們帶進了地牢深。
碼頭的主事年約三十來歲,全上下都是被鞭子破的痕,兩眼呆滯地坐在角落裡。見有人正要找開牢門,不住斷往角落退,將頭埋在裡面。
宋靈淑已經從羽林衛中郎將口中知曉了碼頭主事的大致況,與薛綺一同進了牢。
“鄧榮,你可還想活命?”
鄧榮渾一抖,將頭埋進膝蓋下,聲音嘶啞喊道:“我已經將知道的都說了,求求你們放過我!”
薛綺頓時不耐煩,正要開口喝斥,被宋靈淑急忙抬手製止。
靠拷打可問不出想知道的訊息,看他上的傷痕,羽林衛的人肯定已經試過了。
輕聲道:“如果你肯帶我們找到顧奎,就算你將功折罪,免了你的刑罰!”
“這個機會很難得,如果錯過……別說你,就是你的家人都不一定保得住。你應該還不知道,那批商船裡的兵是從軍監而來,有人暗藏兵意圖起兵謀反。現在沿海鬧起了水匪,他們手中的武,就是由你親自畫押放行的商船運過去的……”
鄧榮聽到這話,躬著的脊背抖得更厲害,悶悶傳出幾聲嗚咽。
“商船大管事手中拿的是河南府的通行令,我……我豈敢不放行……”
宋靈淑點頭道:“對,你確實不敢直接攔下,但你本可以按規定搜查商船,卻私收了那個大管事的好,放任他們而去。”
見自己的話被破,鄧榮立刻變了臉。
“你想讓我怎麼做,我……我全都聽你的!”鄧榮轉過,匍匐在地,眼中滿是哀求,“我對顧奎知曉得並不多,如果他知道我被羽林軍帶走,肯定會躲起來,不會再見我……”
宋靈淑知道鄧榮不過是一個碼頭主事,那夥人定然不會將重要的訊息出來,但就依他敢明晃晃向顧奎打聽商船,還不被林禕殺了滅口,就能說明,顧奎肯定在三個月前,就和商船隊伍裡的人提及過鄧榮的底細。
現在顧奎以及商船隊伍裡的人還不知道鄧榮被抓,只需要在訊息傳出去之前,藉著鄧榮的名義給他們傳訊息,從而找到他們的所在地。
“你向顧奎打聽商船的目的是什麼?”
鄧榮愣了愣,“我以為顧奎跟著哪位大人混,有了新的門路,所以,想……想結識他背後之人。顧奎幾次岔開話題,就是不說他現在跟著誰做事,只讓我別再打聽三個月前的商船。”
“你對顧奎了解多,什麼時候認識他的?”宋靈淑又問。
鄧榮張得直咽口水,緩了緩才道:“我是在三年認識顧奎,當時他還是一個賣私鹽的商販,從蘇州走水路運到,再轉運州與州。我當時扣下他的商船,他給了不錢,還願意讓出部分利,企圖與我長期合作。”
“我……我後來見他還算上道,就同意與他結。這三年來,我看著他生意越做越大,直到鹽鐵新政令推行,江南潘家被抓,他才停下貨運,還來與我抱怨了幾句。沒想到兩個月後,他跟在一個姓崔的大管事後面,說是幫著走一趟貨運……”
聽了鄧榮的話,瞬間瞭然,顧奎三年前開始花錢打點碼頭主事,在兩地販運私鹽。潘家人被抓後,其他私鹽販子才算真的害怕,顧奎就加了林禕的商隊,幫著打掩護運送兵至沿海。
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