宋靈淑來在案前，抬手讓堂外百姓靜一靜。百姓知道為他們討回公道上有話要說，眼含期待地停下來。
“王家提前得知新鹽法推行，故此放出賣鹽田的訊息，諸們才會其矇騙，鹽鐵司未能察覺，讓洋澤縣百姓備王家欺，實屬不該！”
“新鹽法推行已經三月有餘，府鹽庫每日放出限額皆被大鹽商搶走，才令普通鹽戶手中的鹽無法出手，不得不低價轉售給大鹽商，出現此種況，已經違背了新鹽法推行的初衷。本在這裡向所有鹽戶鹽工承諾，必會向陛下和長公主提議，重新修正新鹽法，絕不讓諸位再大鹽商欺！”
“匪首袁復已經被抓拿，今日就會押回西京問斬，刑部侍郎已經帶人在清剿餘黨，相信過不了多久，沿海的匪徒便能盡數剿滅，諸位不必擔心再有水匪上岸劫掠，也不會再發生南水港的悲劇！”
“什麼時候才能修正……修正那個新鹽法？鹽稅是不是也可以到時再？”堂外有人大聲問。
其餘人也急切想知道，現在手裡的鹽無法賣出，可鹽稅還照常收，如果再拖個一年半載，誰家都扛不住。
宋靈淑已經有想過這個問題，鹽鐵司暫時決定減免部分，後續只能等回京後才能決定。現在鹽戶們最關心就是鹽稅，若是沒個準確答覆，剛剛做的一切就相當於白乾了。
正要說馬上找鹽鐵司，就聽到了如同天籟之音的話……
“自今日起，所有鹽戶三個月免所有鹽稅！”徐知予被在堂外，大聲回應。
堂外的百姓聞言，面驚喜，紛紛尋找喊話之人。
人群后方，徐知予手捂著口的傷，著氣，被李進攙扶了一把才站直。他適才擔心裡面出事，一時跑太急，牽扯到傷口差點又倒下。
他以為進來會看到洋澤縣百姓破壞衙門，打傷衙役。沒想到百姓雖然喊得極為熱烈，卻保持著一定秩序，並未衝破堂。
聽到宋靈淑對百姓所言，更是預想不到的驚喜。
李進在前開路，堂外百姓小聲議論，自覺讓開一條道，吳安快步上前將人接進來。
徐知予看著宋靈淑目激，被示意接著說時，才轉面對著堂堂外眾人，抱拳開口：
“本是鹽鐵司司使，此次奉命來蘇州推行新鹽法，現已經呈修改新鹽法事宜，還需要些時日才有訊息。今日，京中有訊息送來，因沿海匪，決定免除三個月鹽稅，直到匪徹底平息。”
徐知予瞥了一眼王家人，抿接著道：“鹽鐵司將嚴查所括王家在的所有鹽商，在新鹽法推行前半個月賣出的鹽田，須得按如今市價，退還鹽戶多付的鹽田款。”
王家家主心念一，由小廝攙扶著，往前一撲跪倒在前，打斷了徐知予的話。
“王家……王家願退還所有鹽戶買鹽田的錢，求……求徐司使給王家留一條活路！”
“王家可免除鹽戶在醉雨樓的借貸，只求堂外各位鄉親父老和兩位上，看在王家在洋澤縣經營這麼多年的份上，能網開一面！手下留！”
王家家主匍匐在地，滿臉壑的臉上悲慼不已。令人看見都忍不住為之不忍。
堂外聲音漸小，看見王家家主匍匐姿態，有人已經陷沉思，有人小聲說著，如果能就此免除借貸，也並非一定要置王家於死地……
徐知予眉頭皺，王家在這個時候喊話，是想花錢免災？勾結水匪可不是用錢就能罪，若不嚴懲，其他鹽商跟著效仿，上下勾結，更易惹出災禍。
若是直接拒絕，怕是堂外百姓……
宋靈淑臉上也浮起悲痛之，痛心疾首道：“洋澤縣鹽工鹽鹽戶們在王家制鹽多年，你王家不僅不善待，還百般算計，騙他們高價賣鹽田，拖欠工錢，放貸引為匪。連縣令也被你王家買通，沆瀣一氣，得他們無路可走……”
王家是沒把與徐知予放在眼裡，更沒有把沿海的百姓放在眼裡，以為隨便撒點錢出來，就能打發走？水匪這兩月殺燒搶掠，就有王家的大力扶持，現在舍些錢就要讓朝廷輕輕放過？
“試問王家主，可有憐憫過洋澤縣的數萬鹽工？ ”
堂下賣慘，哪抵得過被王家欺騙的鹽戶鹽工慘，好不容易攢了點錢，王家利用提前得知的訊息，騙得這些鹽戶掏空口袋。鹽戶本就缺錢，王家還拖欠工錢，一邊引一邊催債，最終只能下海為匪。
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