兩儀殿外,侍劉武帶人候在門外,收到傳召的員陸續進了殿。
左常侍張預走到殿前,腳步頓了頓,到劉武旁邊,臉上帶著笑,狀似不隨口問:“聽說傳召的侍說,有人從蘇州回來了,陛下都讓左衛翊府去迎接,可是帶回了什麼好訊息?長公主此番急著召我等前來,莫非是有什麼重要的事要宣佈?”
劉武恭敬行了一禮,也帶著笑應道:“確實是好訊息,張常侍不妨先到殿等候,小的就先不說,由長公主來宣佈這個好訊息。”
張預臉上笑意消散,拂袖而去。
後面的人看著張預當場變臉,笑得一臉開懷,一把拉住急著殿的戶部侍郎,“宋侍郎,何故愁眉苦臉,今日有喜事……”
“魏國公!”宋伯惇惶恐行禮,兩眼迷地看著,不知魏國公今日為何這般高興,“下只是因太原府的事忙得有些暈頭轉向,不知……魏國公所說的喜事從何而來?”
魏國公王振笑道:“宋中丞已經平安歸來,宋侍郎有一個好侄,今日要讓不人羨慕了……”
宋伯惇愣了片刻,臉上浮起一暖,這確實是個好訊息。想到臨行前他上門祝賀,這個侄好像並不想看見他來訪,臉上的笑馬上變得有些尷尬,拱了拱手算作回應。
……
兩儀殿,到傳召的三省員都已經到齊,劉侍到殿稟告。
長公主已經大致看完,將手中的奏摺和一沓口供遞了過去,“先把這個拿去給他們看看。”
劉侍接過,命旁邊的小侍呈出去,回扶著長公主出到殿前,宋靈淑默默跟隨在後。
殿前的眾員看了小侍呈上來的口供,皆愕然啞聲。看來後面,越來越驚心,其中蘇州城百姓聚眾鬧事的原因,比他們聽到傳回的訊息更為詳盡。
奏摺中將圍剿海島的過程全部道出,從林禕帶著青要山那批兵南下開始,到二人是如何合作,如何鼓蘇州百姓。
其中還夾雜著不林禕寫給各鹽商的信件,袁復邊人的口供更是證實,袁覆在沿海集結水匪,就是衝著新鹽法而來。
被召而來的都是朝中重臣,對沿海水匪一事各有看法,有人高興地拍手稱快,有人眉間依然愁雲未散,更有甚者疑重重,懷疑這些口供是否真實。
宋靈淑將所有人的反應都看在眼裡,不指就憑這些都就讓他們信服,但至能他們重修新鹽法。
長公主李嵐掃一眼下面,微笑宣佈:“此次剿匪大獲全勝,匪首袁復已經抓獲,不消一個月,餘黨就能徹底剿滅。”
聽到袁覆被抓,殿眾臣譁然,互相小聲議論起來。雖徐知予奏摺中早已經提到匪首就是袁復,但能將袁復抓回西京,卻無人能預料到。
半年前,袁慶在江州私造兵被斬時,那時袁復就已經不知所蹤。現在人證證俱全,相當於坐實了袁復也是聽令於齊王。
如果袁復願意主說出是齊王指使,那便能以謀逆罪,下令廢除李贇的親王之位。
意識到這點的幾位人互相對視一眼,皆靜默下來。
刑部尚書邵禛站出來道:“袁復與袁慶都曾在河南府任司直,此等狼子野心之徒必還有不餘黨。前河南府司直林禕更是勾結前軍監的人,將兵運往沿海。此二人皆是蛇鼠一窩,應該派人去查一查,說不定裡面還有餘黨,企圖在暗中危害社稷。”
“臣也贊同邵尚書所說,當初袁慶被斬首,就應通緝袁復,那時放任其不管,才造釀今日大禍。如今袁復雖然被抓,卻不知背後還有多狼狽為之徒。”魏國公王振立刻出聲應和。
兵部尚書高淮也站了出來:“臣附和,應徹查河南府,清剿與袁復有關之人,以防再有人起謀逆之心……”
三位重臣同時提議清查河南府,雖句句未提河南府尹,矛頭卻是直指齊王。
其他人或有小聲議,或沉默不言,都明白此時或許是個手的良機。
張預急忙站出來道:“臣不同意邵尚書所言,眼下陛下不豫,沿海之才剛有所平息,新鹽法引發百姓爭議,時局本就有不穩之兆。若再大張其鼓手,恐邊境也會不穩,屆時憂外患,大虞可就危矣!”
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