出了兩儀殿，薛綺比崔媖娘還激，扯著宋靈淑的手說道：“靈淑，我恨不得書院明日就舉行大考，我也要名正言順，獨自出去辦差！”
宋靈淑頓時哈哈大笑，“你才剛從蘇州回來一天，都沒補夠覺，哪還有力應對書院大考。”
薛綺想了想，改口說“反正越快越好，在書院悶死了，你不知道我這次去蘇州有多高興，難得父親肯放我出門。以後就算當個小小吏，我都樂於接。”
崔媖娘還未平息心激，想到日後能以子份任辦差，手指都在抖。
一個月前，著夜下一無垠的深海，發覺自己的前路就像眼前這片黑沉沉的海，沒有一亮為指引，只能慢慢沉其中。
直到再次見到範裕，聽到了西京發生的一切，心湧起的不甘讓徹夜難眠。
好不甘心！怎麼那麼笨，為什麼會走到一步。
反思了一晚，發覺過去並沒有多範裕，的始終只有榮國公府帶來的地位和權力，但那時的自己太天真，沒想過經由他人獲得的地位，隨時都有可能坍塌。
唯有像宋靈淑那樣靠自才能，一路攀升，才能真正算站穩腳跟。
於而言，宋靈淑最好的榜樣！
宋靈淑聽著薛綺說要請客，拉著人就往宮外走，沒注意到崔媖娘灼熱的目。
薛綺回頭朝崔媖娘揮手，“上老藍他們一起來，我請大家上西京最好的酒樓，什麼菜自己點！”
“那可說好了，你掏錢，我們點菜！”崔媖娘笑著跟上前。
“包的，儘管點！”
宋靈淑哈哈大笑，“我得帶上雲娘們，一起吃窮這位薛大款！”
“包的！只管人來！”薛綺高興地拍著口保證。
……
東市，明玉樓。
兩輛馬車駛樓前，幾個夥計快步上前，將腳踏放置在馬車旁，出熱的笑容，將馬車的人一一攙扶下來。
老藍哪過這等待遇，看著夥計手臂作扶，手都不知道該往哪放。
明玉樓來的大多是達貴族，饒是如此，來這裡的客人也絡繹不絕，上的錦華服，珠寶玉飾直晃人眼。
阿丹來了這麼富麗堂皇的地方反而變乖，兩隻手疊在前，拘謹地不知該看哪裡。
夥計笑容恰到好，聲音清亮明晰地說著吉祥話，請眾人移步樓。
樓裝潢更為華麗，漆紅雕紅，金燦燦的窗欞凃的全是金，外面百兩一匹的金紅薄紗，被用作隔簾。
中心是小型山水造景，蒼軋古松盤於石頂，涓涓細流從石穿行，流下方的五魚池。一束從樓頂下，這片小山河如同萬丈沐，令人只覺居雲端，俯瞰著腳下芸芸世間。
老藍被樓中造景驚豔得合不攏，一步都捨不得邁開。
掌櫃熱迎上前，不消片刻就看準誰作主請客，邁步到了薛綺的跟前。
薛綺也不客氣，直指樓上東面，“我要三樓東廂最大的雅間。”
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