秋收之際，安風縣縣城一片吵鬧。一輛馬車駛城中，直直往縣衙而去。
百姓手持農、棒，滿臉怒火吆喝，聚攏在縣衙門前喊著縣令的名字。
大門從裡面開啟，縣丞冷著臉邁出，衙役兩列而出，護住大門。
“都住手！膽敢聚眾鬧事者，當以謀逆論！”
縣丞一眼就發現了人群后面的青年，怒喝道：“劉魯，縣令念在你父母意外亡，不計較散播謠言之罪，你竟不知悔改，再次蠱百姓鬧事，真當是無法無天！”
“來人，將其拿下，杖一百！”
縣衙依令，快步繞過前面的百姓，抓拿劉魯。
劉魯慌忙躲開，大喊道：“劉毓崧這個狗要殺人滅口，他要毒死所有人，大家一起衝進去，綁了劉毓崧，上告到州府！”
“綁了劉毓崧！”
只有幾個百姓跟著劉魯大喊，其餘人有些猶豫，舉著鋤頭不知所措。
劉魯見此，怒喊：“你們當真以為劉毓崧用毒除蝗是為了安風縣嗎？他是為了得到朝廷的嘉獎，升發大財！”
“他治理蝗災是為了他自己，本不管大家的死活，毒浸田地，種出來的莊稼全都有毒，吃下去就會和山谷村村民一樣，五臟潰爛而死。”
“我爹孃就是被劉毓崧害死，他就是個冷殘暴之人！”
人群一陣譁然，想到中毒而死的村民，眾人皆滿腔怒火，推著往前。
縣丞見百姓劉魯挑唆，急忙讓人衙役堵住大門，不允許有人闖進去。
“大家莫信他的話，大夫已經說過，田地的毒最多兩年就會消散，你們上的毒不會致命，只需要按縣衙給的方子清除餘毒，保管無虞！”
“試問，如果沒有劉縣令的法子，田地裡能長出莊稼嗎？做人不能忘了本，用毒除蝗只是萬不得已的法子，並非縣衙想謀害大家！”
人群中有人突然喊道：“劉魯說縣衙在兩年前就扣下一半賑濟糧，到底是不是真的？”
縣丞聽到這般汙衊之語，氣得臉通紅，“州府下發的賑濟糧本就，縣衙更是毫未取，盡數下發。劉魯造謠生事，爾等不加詢問清楚，便跟隨他鬧事，可對得起縣衙這三年來，為清除蝗災日夜不眠。”
縣丞話剛落，不知何人突然質問：“別的地方賑貸都是二息，就我們安風縣是三息，難道不是縣衙的人獨吞了一？”
提到賑貸，縣丞心更窩火，當即喝道：“安風縣連年欠下賦稅，州府豈肯放低息賑貸，三已經是劉縣令親自上門求！”
“諸位難道不知，糧倉賑貸皆按各縣賦稅來算，安風縣連年蝗災，已經有五年未納半粒糧糧倉。州府能按三給，已經是難得。”
圍上前的百姓一陣，紛紛頭接耳。劉魯被衙役追了半條街道，見衙門口的人萌生退意，迅速拐了回來。
“這都是他們的一面之詞，賑貸幾息都是他們說了算，製毒除蝗也是他們決定的，若非心虛，劉毓崧為何不敢與我到州府對峙，只惱怒讓衙役抓人下獄！”
縣丞見劉魯還敢挑撥，顧不上勸說百姓，親自帶著人去追劉魯。
衙門口不遠，馬車已經停了許久，一老一將外面的爭吵全看在眼裡。
向錦皺眉道：“老師，師兄當真是不顧百姓安危的人嗎？你與學生說過，他為人清正，勤刻苦，在外為也能為百姓著想。”
馬車的老者年逾六十，鬚眉俱白，看向外面被衙役攆走的百姓，沉默了片刻。隨後從包袱取出一封信，遞給向錦，“你去遞上拜帖，老夫親自問問他。”
……
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