縣尉上前，回稟了劉魯與李長柱家的矛盾緣由。
劉魯家中三口人，原在去年冬天逃荒離開了安風縣，在外幹雜活謀生。後來劉魯聽去過安風縣的人說，蝗災有所減輕，田地上種滿了莊稼。
遂回家與父母商議，返回安風縣的家中。回來後才得知，自家田地被縣衙收回，重新分給了李長柱一家。
經由縣衙調解，劉魯也答應秋收把糧分給李家一半。前天秋收，兩家一同收割，谷糧也在當日分半，各自回家。
豈料次日，李長柱來到劉魯家中憤怒砸門，斥責劉魯將乾癟的黍粒分給他家，自己家佔了最好那份。
劉魯本就不樂意分給李長柱，而李長柱又覺得劉魯白白佔了他種的糧，兩人一言不合，當場打起來。
縣尉親自前去調解，檢查所有黍米，並非如李長柱所說，皆有部分黍粒不飽滿，兩人這才算休戰。
直到今日一早，劉魯發現父母辰時未起，進房一看，見年邁父母臉青紫，早已經亡多時。
劉毓崧聽完縣尉所講，見劉魯滿臉悲傷，不像胡說冤枉他人。
劉魯了眼淚，想到父母慘死，李長柱卻滿臉笑意，恨得不得殺之後快，為父母報仇。
“稟明府，草民一家素與他人並無仇冤，只有那李長柱滿腹怨恨，大罵草民全家不得好死。定是他在暗中下毒，想殺草民一家，搶走田地。”
“來人，去將李長柱拘回縣衙！”劉毓崧扔下緝捕令，領頭的胥吏立刻帶了幾人出衙。
涉及田地之爭，兩傢俬下已結仇，李長柱雖有很大嫌疑，但也需細細查明。不能僅憑劉魯一家之言，草草斷案。
隨後，劉毓崧招來仵作，當堂驗。
一柱香後，仵作回稟道：“老夫妻二人懼已中毒，後被嘔吐噎住，推算應該死了至三個時辰，於昨夜子時毒發。”
“二人上並無劇烈掙扎痕跡，應該是睡覺時毒發，想起卻不了，也喊不出話。嚨被倒逆的汙穢堵住，無法吐出來，只能活活噎死。”
劉魯聽到仵作的話，哭聲震天響，不斷哭嚎著要讓李長柱償命。
“草民就住在隔壁，可恨草民晚上多吃了兩碗，覺渾很沉，早早就睡去，竟不知爹孃被惡徒毒害！”
仵作見此，斟酌了片刻，稟道：“老夫妻二人上之毒並不致命，若當時能及時吐出來，或許不會死。”
劉魯更是自責萬分，不斷捶打著口。
劉毓崧沉思片刻，突覺有些不對。
這一家子並無太多餘錢，又新收了黍糧，按常理，一家人吃的是同一口鍋的黍米。為何劉魯安然無恙，夫妻二人卻雙雙死在床上。
“劉魯，你且細說昨晚所有經過，黍米是何人所做，又是否有他人進屋？”
劉魯吸著鼻子，緩了緩才說：“因前一日衙門裡調解，李長柱非要重要分，有部分黍糧又混在一起。草民爹孃就將那些乾癟的黍糧挑出來，細細碾了晚上做黍粥。”
“天將暗時，草民娘在廚房做煮粥，突然出來問草民，是不是有誰在。草民當時沒有聽到任何怪聲，隨便回了一句，而後也沒當回事。”
“這麼說，你娘聽到聲音就離開了廚房，裡面沒有任何人看著？”劉毓崧忙問。
劉魯的母親聽到的聲，或許是人為發出的，只為引開廚房的人。
