聖域的風，自遠古山脈深吹來，裹挾著濃郁如霧的天地氣，拂過蒼茫大地，掠過參天古木與嶙峋怪石，也輕輕過一橫臥於荒原之上的軀。
那人全焦黑，皮乾裂如枯炭，筋骨外，彷彿被某種至邪至烈的火焰焚盡了生機，唯有一息尚存。
他靜臥於風中，宛如一被棄的殘骸，唯有膛那微弱到幾乎不可察覺的起伏，昭示著他尚未徹底隕滅。
在他側，斜著一柄長刀。刀古樸，刀脊厚沉，似由某種不知名的隕鐵鑄，表面刻滿斑駁符文，與天地共鳴。
鋒刃寒流轉，哪怕在昏沉天下也泛著幽幽青芒，割裂長風時發出細微卻刺骨的“嘶鳴”，如蛇吐信，如鬼低語，令人心底無端生寒。
倏地，吳界睜開了雙眼，眸如電，雖短暫卻似劃破了這片死寂的昏沉。
醒來的第一種覺，是劇痛如水般席捲全。
每一條經脈都在灼燒，每一寸骨骼都在哀鳴，彷彿被無數細針反覆穿刺，連最輕微的皺眉都引發一陣撕裂般的痛楚，彷彿全上下沒有一是完整的。
“我……通過了天階，到了聖域……”他喃喃，聲音沙啞乾，如同砂石，卻帶著一難以言喻的執念。
“那個人……到底是誰？”他試圖回想，可記憶如被混沌遮蔽，只餘一道模糊的影，立於天階盡頭，冷漠俯視。
為何為難登階之人？為何又在最後關頭消失？他想不通，也不再想。
因為翻湧的痛楚已如毒蛇纏繞神魂，榨乾他僅存的清明。吳界閉目，神識沉。
識海深，太初神樹雖枝葉焦枯，系卻仍頑強盤踞，散發出微弱卻堅韌的生機。太始符篆懸浮於神臺之上，符紋殘缺，卻未碎裂，依舊與他心神共鳴。
然而混沌氣海之中仙力幾近枯竭，正逆五行之力皆難以運轉，無道之力更是沉寂如死，無法修復這千瘡百孔的。
“好在此地……仙氣濃郁。”他深吸一口氣，鼻腔中灌滿清冽靈氣，彷彿久溺者終水面。他強撐軀，盤膝而坐，雙手結印，五心向天，開始緩緩吐納八方仙氣。
一縷縷靈流自虛空匯聚，如細雨土，徐徐滲他乾涸的經脈，滋潤那幾乎崩裂的丹田。
半月流轉，他如老僧定，紋不，唯有表漸漸泛起一層薄薄的玉暈。仙力終於稍復，可他眉頭依舊鎖。
“混沌道火……竟已深骨髓，殘焰盤踞奇經八脈，正逆五行之力與無道之力皆無法將其磨滅，反而被其反噬……”他低語，語氣凝重，“這火不滅，我便永無痊癒之日。”
“消磨道火，死裡求生，這莫非就是第四層的考驗？”他終於明白，天階並非終點，聖域亦非安樂鄉，而是一場更深層次的淬鍊。
以為爐，以痛為火，煉出真我。
他緩緩起，極目遠眺，得見前方山勢起伏，瑞霞如虹，自一石崖方向蒸騰而起，仙氣濃郁得幾乎凝實質，空中甚至浮現出點點塵，如星屑飄落。
他飛掠而行，踏石無痕，穿林越澗，終至崖下。
此方石崖通如玉，溫潤剔，彷彿由整塊仙玉雕琢而，表面流轉著淡淡符文，與天地共鳴。
崖下，一潭清水靜臥，水如銀，波粼粼，瑞自潭底升騰，化作神霞與氤氳水霧，繚繞不散，宛如仙家府，靈機盎然。
“好地方……”吳界眸一亮，心中微震。這帝庭聖域第四層，竟無殺機，無幻陣，無心魔，反倒如一方被忘的福地，蘊藏著最純粹的天地本源。
他站在潭邊，著那撲面而來的靈氣，彷彿聽見了生命重新跳的聲音。
“這裡有主了！走開！”一聲暴喝如驚雷炸響，撕裂了水潭上空的沉寂，餘音在幽谷間來回撞，震得崖壁碎石簌簌滾落。
吼聲由遠及近，如水般洶湧而至。轉瞬之間，潭邊瑞閃，十幾道龐然影踏地而來，地面因它們的降臨微微震。
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