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腳步聲由遠及近，帶著些微的沉穩。徐平穿了件藏青常服，腰間繫著玉帶，進門時微微躬行禮。“臣徐平，參見太后。”
“免禮吧。”顧秋蟬抬眼瞧他，見他鬢角似乎沾了點雪沫。“這幾日天寒，徐保倒肯往宮裡跑。”
徐平直起，目掃過殿。
廊下懸著的素宮燈，窗上著的紅梅剪紙，連牆角的銅爐裡都換了新燃的檀香，帶著清冽的藥香，是顧秋蟬慣用的那種。
他笑了笑。“再過幾日便是除夕，想著來給陛下與太后請安。再者，有些事也想跟太后唸叨唸叨。”
“……”顧秋蟬放下杏仁酪，指腹蹭過微涼的碗沿。“又有何事？可是關乎祭祀？”
”這倒不是。“徐平走到榻前幾步遠的地方站定，目落在那本儀程冊上。”倒瞧著太后在看祭祖的事。今年的儀程，做得周詳。“
”不過是按舊例罷了。“顧秋蟬順著對方的話頭說道，眼裡也不知在看些什麼。“只是太廟還在修繕，有些禮得從庫房裡翻出來，昨日才讓府的人去清點，雜事繁多。”
“臣倒覺得，這些虛禮有時也累人。”徐平忽然說，聲音放得輕了些。“就說這祭祖，規矩多得能堆山，一跪一拜都有講究，太后既要盯著儀程，又要顧著帝，怕是這幾日都沒歇好。”
顧秋蟬愣了愣，沒料到對方會說這個。挑了挑眉，將冊子緩緩合上。“徐保今日倒像變了個人，不說朝堂，不說兵權，反倒關心起本宮累不累了？”
“微臣也是個凡人嘛，總不能日日想著勾心鬥角。”徐平笑了笑，眼角的紋路舒展開，倒添了幾分溫和。“前日去城外辦事，見農戶家都在掃院子、春聯，煙囪裡冒著煙，倒比宮裡熱鬧。想著太后久居深宮，怕是許久沒見過那樣的景象了。”
此話一齣，顧秋蟬指尖微頓。自十四歲宮，從才人到皇后，再到如今的太后，算來已有近十年。
記憶裡的鄉野年味，還是兒時跟著其父在寧州老家，那時的顧應痕還只是個五品宣威將軍。
逢年，老家簷下總掛滿臘，其父會在院裡寫春聯，墨香混著母親蒸年糕的甜氣，還有個四雪的小弟在各種玩鬧……
片刻之後，顧秋蟬回過神來，見徐平正看著自己，便輕咳一聲。“農戶自然有農戶的活計，宮裡也有宮裡的規矩，各有各的難，有什麼好比的。”
“也是。”徐平點點頭，目不由的轉向窗外。“只是臣瞧著，這宮牆太高，宮道太深，圈得人不過氣。就說這長春宮，雖大，卻也不過是方寸之地。太后每日看著這四方天，不覺得悶嗎？”
這話問得突兀，顧秋蟬心裡怔了一下。
抬眼看向徐平，見對方神坦然，倒像是隨口一提。可那眼神里藏著的東西，讓顧秋蟬莫名有些不安。“徐保今日說話，倒有些奇怪。”端起杏仁酪，抿了一口，甜膩的滋味卻不住心頭的異樣。“這宮牆再高，那也是本宮的家。”
“家？”徐平重複了一遍，語氣裡帶了點說不清的意味。“若是這家裡是眼線，步步是算計，連睡個安穩覺都難，還算家嗎？”他頓了頓，見顧秋蟬臉微變，又放緩了語氣。“臣前幾日宮見著個老嬤嬤，聽雲裳說是從先帝潛邸就跟著的，說當年太后剛宮時，最在花園的暖房裡種茉莉。如今暖房還在，可惜那茉莉怕是早枯了。”
顧秋蟬握著碗的手了，緩緩放下。想起剛宮那年，宣帝還只是太子，不過是個小小的宮人，總在暖房裡待著，看茉莉出新葉。
後來宣帝登基，也是重用了顧應痕，也為了貴妃。暖房自是換了人打理，再沒去過。那些茉莉，大抵是真的枯了。
“陳年舊事，徐保倒打聽得清楚。”顧秋蟬垂下眼，長長的睫在眼下投出片影。“人總是要變的，總不能老想著從前。”
“變是變了，可有些東西怕是沒變。”徐平往前走了半步，聲音得更低。“臣聽說，太后老家的宅子還在，就臨著寧淮河，院裡有棵老槐樹，春天開得滿院都是香。
前幾日臣讓人去寧州採辦年貨，說那宅子雖久沒人住，卻打理得乾淨，像是隨時都能住進去。“
突如其來的話語讓顧秋蟬驟然抬眼，眸子裡滿帶驚。”徐平，你什麼意思？“
”沒什麼意思。“徐平笑了笑，退回到原來的位置。“只是覺得，寧州的冬天要比奉天城暖和不，寧淮河上的畫舫總比這宮牆好看，不是嗎？
太后久在深宮，怕是早忘了寧州的春天是什麼樣，倒也無妨，天下那麼大，何不四去看看？比如……大周……”
。街條半出飄能香花的樹槐老，聲竹著飄舫畫的上河淮寧，氣土泥著帶花水的起濺，上板石青在打雨細，得記......天春的州寧。裡心蟬秋顧了刺便易輕很，針細像話這平徐
。夢場像得久？了事的前以久多是都那可
……好多該又，青的鴦鴛譜共下之燭紅於人良盼，妝梳鏡對，華年蔻豆個那是還己自若倘……在還親母若倘、娃娃的鬧玩會只個那是還軒明顧若倘、軍將威宣品五的小小個那是還親父己自若倘
……死子孩的己自著盼在都人個一每，死己自著盼在都人個一每。婦閨的下棄唾代時了為已早己自，間首回，在不昔往，遷境過時
……武文朝滿的虎似狼如這有還，弟弟的己自，親父的己自是至甚
