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經過兩日疾馳，徐平終於在傍晚時分踏玉螭地界。夏時節降雨頗多，此時的天空烏雲佈，大片在城頭之上。
“嘀嗒”！“嘀嗒”！“嘀嗒”！細的雨緩緩落下。起初還只是零星幾點，轉瞬便織一片灰濛濛的雨幕，將整座城池裹起一片溼熱。
馬蹄踏過青石板路，濺起細碎雨珠，混著泥點打在甲冑邊緣，發出沉悶的“嗒嗒”聲響。
街道兩側，店鋪早已閉門，只有幾家酒肆還亮著昏黃的燈籠，暈過窗紙映在溼漉漉的地面之上，轉瞬又被雨水暈開。
偶有巡街的兵甲披著蓑走過，甲葉撞的脆響在雨霧中傳得很遠，與遠城樓上的鐘聲織，竟著幾分山雨來的張。
徐平勒住韁繩，抬手抹去臉上的雨水，目掃過悉的城牆廓。來回不過幾日，這座城池卻因即將到來的戰事添了幾分肅殺。
城門口的守衛比往日多了兩倍，每輛進出的車馬都要經過仔細查驗，門卒握槍的手是了又，眼神中滿帶警惕。
他們或許還不知曉即將發生些什麼，但空氣中瀰漫的抑，早已讓人心生盪。
“大將軍，先回府中歇息吧？”
旁親衛低聲提醒，雨水順著徐平的髮髻直往下淌，很快便打溼了肩頭的披風。“先去府衙一趟，有些事還得和林聿伯商議。”
“諾……”聞言，親衛微微頷首，牽著韁繩便往城中而去。
郡守府衙的院門虛掩著，推門而時，院的老松被雨水打得沙沙作響。幾片枯黃的葉子落在青石板上，很快被雨水黏住。
徐平側目去，正屋的燈還亮著，窗紙上映出一道悉的影。
“吱呀”一聲，房門被推開，林聿伯抬頭見是徐平，放下手中書卷，臉上滿是意外。“徐保怎的回來了？卑職原以為大人會在思南逗留許久。可是皇帝未加留難？”
“況有些複雜！玉螭這鬼天氣，好生的悶熱。”說話間，徐平下溼的披風，隨手遞給侍從，接過暖茶喝了一口。
幾息後，他在林聿伯對位坐下，指尖無意識挲著杯沿，將思南行宮的經過緩緩道來。
從隆聖帝斥責李孝師的場景，到殿關於朝堂制衡的說教，再到萬峰嶺三千對三千的對戰約定，一字一句，未有半分瞞。
林聿伯靜靜聽著，手指在桌案上不停的敲擊，眉頭時而舒展時而蹙起。待之說完，他端起茶杯抿了一口。“原來如此……
隆聖帝此舉，深含帝王算計，也有不試探的考量。”
“哦？你有何說法？”徐平放下茶杯，拾起案上的文書翻看起來。
“昔年，周文帝在位之時，彪炳寬仁而治天下，卻也極擅制衡之，以穩固朝堂。
周武帝憑鐵定四方，亦知曉恩威並施以收攏人心。”林聿伯放下茶杯，語氣中帶著幾分慨。“隆聖帝能將二者合，既讓大人看朝堂博弈的本質，又以對戰之約給咱們機會，這份豁達的氣度，此等眼界與手段，比之文帝武帝也毫不遜……
皇帝看似縱容咱們，恐怕是在試探大人究竟有幾分能力。依卑職之見，他要的，是一個既懂戰事、又明理政的“棋手”，而非只會衝鋒陷陣的“棋子”。
往近了說，皇帝在給太子鋪路。倘若往遠了說……興許是在給大周尋條退路，亦或是說給大周尋個兜底的盟友。”
“周、梁，聯合嗎？”徐平沉默片刻，想起隆聖帝在殿所說的話語：這天下，未來終將到你們年輕一輩的手中。
“我大抵是知曉了！”思慮片刻，他心中忽然有了幾分明悟。“看樣子，我這位皇伯父是打算讓我在大梁稱帝，與大周相互拱衛，就如同昔日的元武和北蠻。”
“自是如此！”林聿伯低頭垂目，心中不知在作何思量。“否則，他無需教您為君之道。”
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