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大周皇城，文德殿。
鎏金首香爐吐著蜿蜒青煙，將龍袍上的圖案燻得若若現。
隆聖帝盯著皇輿全覽圖上那道硃筆圈注的北境防線，指節已多次叩在靖北王府之上。
許久過去，殿外傳來一陣環佩輕響。
“兒臣參見父皇。”紀夢蝶推門而來，襦上的芙蓉繡線栩栩如生。比紀曉蝶雖矮了半個頭，卻在欠時出與年齡不符的沉斂。
“坐。”隆聖帝指了指爐邊的繡墩，卻瞧見其的耳墜換了新樣式。“夢蝶啊，朕去年賜與你的東珠呢？”
“母后來詢問了一番，怎的父皇也來？”紀夢蝶撇了撇，把玩其耳垂下的墜子。“許久都找不到了，父皇怎的突然問起？”
“是麼……”隆聖帝敲了敲桌案，聲音裡摻著幾分試探。“徐滄要升輩分了，你說朕該賜予靖北王府何等恩賞？
“升輩分？王爺遞了請婚的摺子？”紀夢蝶開口試問，眼眸中帶著幾分不解。“父皇，據兒臣所知，徐家世子尚未納妃吧？”
“若朕所料不錯，應當快了吧！”言罷，他隨手翻開大周本紀，裡面有不篇幅都提到了北境。“靖北王府，國之棟樑，朕自然不能薄了他的面子，你可有想法？”
香爐飄來青煙混著炭火氣刺得人眼眶有些發，紀夢蝶盯著其父指間那枚扳指，手隨意的撥弄起炭爐裡的香灰。“去年姐姐出閣，父皇說韓府乃社稷之臣，結果呢？”話到此，抬眼時睫微，臉也有些難看。“那條白綾還收在擷芳殿廊下，賜的貞烈淑媛匾額倒先掛在了韓府門頭！真是天下之大稽。”
鎏金香爐出個響亮的火星，一陣青煙尚未升起便被秋風吹散。
“……”隆聖帝瞳孔驟，顯然有些不悅。
見他如此，紀夢蝶自然知曉自己的話有多重。微微低頭，深吸口氣肺。“父皇是想要兒臣……”
“曉蝶雖弱，子卻不是一般的倔。”隆聖帝出言打斷，語氣也冷了幾分。“韓英自是鄙，到底是韓府的嫡長孫，此人不簡單，紈絝也只是表面罷了。你姐姐之事，是父皇有失。”
“只是表面嗎？”紀夢蝶忽然笑了，那抹笑意卻未達眼底。“姐姐出閣前，陛下可知道韓英尚在教坊司尋花問柳？可知道他酒後常鞭打眷為樂？還是說......父皇明知如此，卻仍要將姐姐送去固寵？”
此話一齣，殿溫度驟降，整個氣氛抑到無比窒息。
隆聖帝想起多年以前，在涼州戍邊初見白惜月時的景，對方也是這樣一雙眼睛。
“為君王，有些事非朕所願。”他緩緩站起來，負手走向其。“無論北境也好，韓府也罷。中政集權，朕若不做，那就得留給後世之君。”言罷，他抬手掀開窗簾，月將其眼角的皺紋映得頗為明顯。“你爺爺自是仁善，當年的他，完全有能力裁撤三王，卻將包袱留給了朕這個新君。
若非如此，徐滄和寧毅自可逍遙，也斷然不會與朕有立場之爭。”
紀夢蝶旋即一愣，幾息之後，其袖中之手緩緩握。“所以現在到兒臣了？”說著，忽而出天真笑意，指尖撥弄著鬢邊垂落的流蘇。“可兒聽說，徐家世子與司徒嫻韻眉來眼去，又與五姐青梅竹馬。可笑不可笑？
父皇如此作態，這是誇他忠君國，還是笑我皇家無人？”
隆聖帝驟然轉，腰間金令勾颳得桌角發出刺耳聲響。“你讀的國略政要書都讀到狗肚子裡去了？”言罷，他猛拍案臺，震得滿桌文寶墜落一地。“昔年文帝嫁妹於梁，換得玉螭十餘年太平。如今朕與北境攜手，便是皇家無人？
南安初定、大梁不接，元武更是傾舉國之力陳兵虎威。蠻狗蠢蠢，北伐之戰，朕若不打，就得留給後世之君來打。
只待涼州大捷，徐滄定會揮師亭山。蠻狗可南下，我大周亦可北上。
為皇室貴胄，你眼豈能如此狹隘。”
聽聞此言，紀夢蝶跪下叩首。“父皇這是養虎為患罷了！真打還是假打，做做樣子，誰知道呢？
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