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皇帝離開司徒府時，天邊的餘暉已經逐漸被夜所取代。
宮牆上懸掛的風燈次第亮起，昏黃的過燈罩在地面投下斑駁影子。隆聖帝搭乘鑾駕一路朝城而去，車聲在寂靜的宮道上也是格外沉悶。
“陛下！該用膳了！”說話間，韋全將拂塵輕輕一揮。“不如先去尚膳監坐坐！從這過去倒也是近些。”
“擺駕天牢。”車輦，隆聖帝的聲音過去許久方才傳出。“若是劉闢，不用朕說他也知道該去哪……”
聞言，韋全心頭一驚，忙躬應“喏”。他自是不敢多問，快步走前頭引路而去。
天牢口就在皇宮西北角的僻靜，厚重的鐵門被鏽跡啃噬得坑坑窪窪。
“參見陛下萬歲！”聖駕到來，幾名守衛見狀慌忙跪地施禮。
”速速開門！“韋全鼻尖，頗有些嫌棄的瞥了眼門卒。“陛下在此，爾等還不快去將首大人喚來！”
“是是是！小的這就去……”
“免了！”隆聖帝餘一掃，旋即從駕上快步下來。“前面引路。”
“諾！”
說罷，幾名門卒合力推開鐵門，一混雜著黴味、腥氣與汗味的惡臭撲面而來。”裡頭暗，陛下您慢些……”
味衝，一時間，伺候在旁的宮太監忍不住紛紛捂鼻子。對此形，隆聖帝卻是毫不在意，只簡單攏了攏袍，踩著溼的石階便往裡走去。
石階兩旁的牆壁滲著水珠，每隔幾步便嵌著一盞油燈，火焰在穿堂風裡搖曳，將兩側牢房的影子拉得扭曲變形。
牢不時傳來鐵鏈拖的嘩啦聲，偶爾也會有囚徒斷斷續續的。
韋全提燈走在前頭，幾位早已瘋癲之人趴在欄杆上對著他各種嘶吼。若瞧得仔細，裡面不乏一些達顯貴與皇室宗親。
“啪啪啪”，打聲傳出，這群人痛著蹲回了原位，只留下一串淒厲的嗚咽。
靠的死牢比別更冷。
那兒沒有窗，唯一的源便是牆角那盞快要燃盡的油燈。
線昏暗，連人的五都辨不清晰。隆聖帝走到最末端的牢房前，目落在正中央那發黑的木樁上。
蒙章被鐵鏈吊在上頭，琵琶骨已穿，雙臂生生拉一個大字，手腕和腳踝早已磨得模糊。
“嘀嗒”！”嘀嗒”！暗紅的水順著鐵鏈落在地上，已然積一灘黏膩的水窪。
“你招是不招？招是不招！”刑夫拿著沾滿鹽水的倒刺皮鞭一下下打，皮鞭落下，能清晰聽到皮撕裂的聲響。
“額……”蒙章微微抬頭，白囚早已被浸，出的後背佈滿了錯的鞭痕。“呃……”舊傷未愈，新傷又來，幾息後，他將頭無力的垂下。
“陛下駕到！！”韋全眯起雙眼，聲音也刻意拔高了幾分。
聽聞此言，蒙章僵了一會，像是從劇痛中被強行拽回一清明。他再度抬頭，渾濁的眼睛費力睜開一條，視線在昏暗中找尋許久，方才勉強瞧見牢門外那道悉的影。
“陛……陛下……”也許是出於本能，他想彎腰行禮，膝蓋剛一彎曲，便被鐵鏈狠狠拽住。
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